馬車輪碾過新建的外白渡橋上的一塊塊厚木板，震得文鹹手中的《每日航運新聞》簌簌作響。這是一份去年才出版的英商主辦的英文報，是由1850年開業的北華捷報館發行的日報，也是太平天國境內獲準發行的為數不多的幾家外國資本控製的報紙之一。
羅耀國對外國報紙管得很嚴，之所以沒有全部封殺，主要是因為太平天國的工商業，特彆是做進出口貿易的商人需要一些了解國際行情的渠道。而太平天國自己的報紙眼下還承擔不了這樣的責任，就隻能特許洋人辦報了。
而這份《每日航運新聞》上除了美國俄亥俄人壽保險與信托公司倒閉，引發金融恐慌的壞消息之外，最能引起文鹹注意的就是法國“靈能學家”巴斯德在上海江南製藥局的實驗室中發現了“蠶病菌”並且提出了一套行之有效的“蠶病菌”檢測方法——通過殺死產卵後的雌蛾，並死蛾磨成糊汁，在顯微鏡下觀察的方法找出致病的蠶卵.雖然這套檢測方法可能會引起一部信奉佛教，不願意殺生的養蠶人的反感。
但是太平天國的戶部和南直隸農會還是聯合發布了將會設立蘇湖蠶病菌防治所的消息。
而讓《每日航運新聞》的洋記者們有點繃不住的是真約派代理宗主教韋昌輝，龍虎山第六十代張天師張玨和南直隸佛門聯合會的會長空空禪師還聯合聲明，宣布蠶病菌乃是妖魔，奉上帝、玉帝、佛祖的最高指示，必須徹底消滅！凡是袒護蠶病妖魔者，死後必下十八層阿鼻火獄.唉，這地獄都三教合一了。
看完了報紙，文鹹就撩開錦緞窗簾，看了看車窗外蘇州河北岸的風景：“現在這裡都是繅絲廠了.我在上海當公使的時候，那裡，那裡，還有那裡，都是稻田，現在都變成繅絲廠了，上海的生絲出口一定長了不少！”
弗裡德裡希正在筆記本上記錄著上海繅絲廠的數量，聽見文鹹的話，就在筆記本上寫道：“繅絲廠的增加意味著有大量的江南農戶棄稻種桑，每畝收益固然可以大增，但是糧食自給率.”
“這是資本主義的痼疾！”摩爾用煙鬥敲打了幾下窗框，評論道，“當繅絲廠盈利良好時，資本家就會一擁而上，而生產過剩，又將導致生絲價格暴跌，這些工廠主會像拋棄破襪子般拋棄工人。那些棄稻種桑的農戶就會麵臨破產的危機，而他們的桑樹園又不可能馬上變回稻田.到時候失業的工人，破產的農戶，又得麵對高昂的糧食價格！”
“沒錯！”文鹹好像聽到了什麼好消息，“這就是太平天國的死穴！”
摩爾卻微微搖頭，他覺得這點危機根本不足以打垮太平天國。
馬車突然急刹，車夫咒罵著避讓滿載鋼錠的騾車。文鹹趁機指向車外：“但他們的工業機器已經停不下來了——這些徐州運來的鐵錠應該都是送去江南斯蒂芬森蒸汽機製造公司的，那是江南製造局和斯蒂芬森公司的合資工廠，一期工程的達產目標就是年產蒸汽機250台.”
當馬車停在蘇州河北岸新落成的英國領事館門外時，白斯文陰惻惻插話：“你們大英帝國當時要放大清一馬，現在大清一台蒸汽機都造不出來！”
英國領事館的鑄鐵大門緩緩開啟時，六輛滿載生絲的獨輪車隊正從門前經過。剛剛從馬車上下來的文鹹看著這六車生絲，歪著腦袋對身後的摩爾道：“摩爾，中國的生絲生產還要多久才會出現嚴重過剩？”
“爵士，您在問生絲的事兒嗎？”英國領事查爾斯·溫徹斯特熱情地迎上前來，“去年太平天國一共出口了超過四千噸生絲.是國際生絲市場上的絕對霸主，今年預計可以超過五千噸！”
文鹹的文明杖重重在花崗岩台階上敲了敲：“怎麼會有那麼大的市場？還會增加嗎？”
“會的！”摩爾回答道，“還會增加，應該還有很大的成長空間！”
“是嗎？何以見得？”英國領事打量這位“摩爾”先生，虛心地發問——“摩爾”可是猶太人的名字！那可是最精明的商人啊！
“那是顯而易見的，”摩爾一邊將自己的行李箱從馬車上搬下來交給從領事館裡出來的印度仆役，一邊解釋道，“現在每年有十一二萬人去美國，還有更多的人下南洋這些人當中的相當一部分都會在異國他鄉賺到比在中國多一百倍的財富，他們都是中國絲綢、中國瓷器、中國茶葉，還有其他各種各樣中國製造的商品的消費者。所以你們不能隻考慮白人的消費，還要考慮中國移民的消費。”
“有道理，分析得很有道理！”一個四十來歲，穿著身考究的燕尾服的中年人從領事館裡走了出來，摩爾發現他的燕尾服上繡著羅斯柴爾德家族的徽章。
“納撒尼爾·羅斯柴爾德，”中年人自我介紹道，“來自不列顛。”
摩爾指了指自己：“摩爾，《水星報》編輯。”
納撒尼爾·羅斯柴爾德一愣：“《水星報》？那可是.”
“工人報紙！”摩爾笑道，“但我是阿爾伯特親王的朋友。”
“哦”納撒尼爾·羅斯柴爾德一臉恍然。
在領事館走廊內，白斯文突然在江南全境地圖前駐足：“蘇湖熟，天下足現在倒要用暹羅米來填肚子了吧？”