酒會正式開始之前是淨手環節，用到的當然是天使之擁。
如今經過技術的迭代升級，肥皂中的蠟質物已經能夠被分離出來做成蠟燭，這使得天使之擁的手感更加潤滑，給在場貴族們帶來了一點驚喜，也讓他們更期待之後的內容。
酒會正式開始，仆人們端著餐盤為每個人送上美酒、美食。
本來一場正常的酒會，不會有多少人把注意力放在吃喝上，更多時候還是會互相交流、說笑，經常是鬨哄哄的。
但如今的大廳除了音樂就隻有刀叉碰撞餐盤的聲音，即便有人互相交流，也是壓低了聲音。
因為今天的菜色和酒水實在精妙。
天使之淚本身在他們的預料之中——如果說如今諾德行省哪位貴族沒喝過天使之淚，那才是怪事。
可這一次，除了經典款以外，還有新研發出來、未曾對外售賣的其它款式，每一道菜都有專屬款式的天使之淚陪襯，給了他們與以往全然不同的用餐體驗。
薰衣草口味的略帶澀意、清涼爽口，與餐前甜點搭配得相得益彰；經典款滋味柔順，甘甜綿密，可以極好化解正餐肉食的油膩；柑橘口味略帶酸味，讓人舌底生津，與那一道海鮮簡直是天作之合！
這其中吃得最開心的還要數修夫男爵，他也是平民出身，而且不像雷文一樣在孤兒院中就受到了禮儀教導，所有禮節都是繼承爵位之後學來的，本來就得時刻提醒自己注意。
如今吃到高興處，頓時把禮節都拋在了腦後，大口地吃、大口地喝！
尤其是兩道海鮮菜，海參和鮑魚，如果不是侍者介紹，他都不知道那是什麼東西，可這其中的鮮美真是讓他過口難忘，就連餐盤中的湯汁都沒有舍得放過，舔得一乾二淨。
做完了這些，他自己也覺得有些不好意思，趕緊擦了擦嘴看向旁邊，結果讓他非常放心——不僅是他自己，其他貴族的盤子也是乾乾淨淨，不過彆人不是用舔的，而是用麵包蘸汁。
“要不說人家是真貴族呢。”修夫在肚子裡暗道：“今天又學了一招。”
當最後一道餐後甜品消失在餐盤裡，貴族們短暫休息後，音樂聲隨之一變。
貴族們紛紛起身，自有仆人上前將桌椅、餐盤撤下，大廳也就變成了舞廳，兩旁邊擺上幾條長桌，放上冷食、酒水，供人們隨意取用。
悠揚的音樂聲中，貴族們紛紛放開了議論起來。
裘德拉、韋薩辛和色列瓦湊在一起，各自端著一杯天使之淚。
色列瓦麵色不善：“韋薩辛男爵，看來咱們兩個要繼續隱忍一陣了。”
“不會太久的。”韋薩辛看著手中的天使之淚，喝了一口：“我本來以為，雷文還有點本事，現在看，也不過如此。”
“剛一上任就這麼鋪張浪費，簡直是腐化、腐朽、墮落！”
裘德拉點了點頭：“是啊，此前就連費舍爾子爵和約翰子爵的酒會，也沒有這麼大的排場！”
對於裘德拉的不滿，韋薩辛和色列瓦都有所了解。
隨著千針叢林被雷文收回，裘德拉的鐵爐領缺乏燃料，以至於產能大減，明明現在市麵上兵器、裝備價格居高不下，他卻吃不到這口肉，反而因為違約賠了一大筆錢！
裘德拉繼續發著牢騷：“而且最近聽說菲頓諸城邦中的艾沃爾公國蠢蠢欲動，很可能是受到了北麵蠻子的挑撥，想要對咱們不利，結果他竟然沉迷於這種雜事，真是胸無大誌！”
韋薩辛和色列瓦對視一眼，都覺得裘德拉有點偏激。
雪楓郡位於諾德行省西北，而艾沃爾公國在諾德行省東北，彆說這消息本身就是捕風捉影、不足為信，就算真打起了，也沒有雪楓郡什麼事啊！
不想繼續聽裘德拉發牢騷，韋薩辛和色列瓦分彆找了個借口離開，裘德拉則繼續喝自己的悶酒。
過了一會兒，裘德拉忽然聽到一陣騷動，轉頭一看，隻見雷文不知說起了什麼，貴族們都湊到了他身邊。
就連此前對雷文破口大罵的韋薩辛和色列瓦都不例外，而且臉上還堆著笑容！
“沒骨氣的東西！”裘德拉啐了一口。
但看到那邊越來越熱鬨，裘德拉還是端著酒杯走了上去。
見他過來，韋薩辛和色列瓦臉色都有點尷尬，裘德拉自己也是，但貴族畢竟是貴族，他們三個很快就調整了過來，將注意力放在了雷文說話的內容上。
“……其實這暫時隻是一種構想。”雷文正端著酒杯侃侃而談：“既然大家都有興趣，我就詳細說說吧。”
“接下來，我想聯合咱們雪楓郡的貴族，組建一個商業同盟。”
裘德拉現在知道，為什麼貴族們都會圍過來了。
目前來說，雷文是雪楓郡中經營商業最成功的一位貴族，他牽頭提議組建的同盟，無疑極有吸引力。
可雷文就那麼好心，無償帶大家賺錢？
雷文接下來的話，解答了他的問題：“咱們雪楓郡地處偏僻，賣出的東西利潤低、買來的東西價格高，大頭其實都出在了運費上。”
“商業同盟，首先就是取消咱們內部的關稅，外來貨物除了入境雪楓郡要征一次稅，其餘稅款，都不必再征。”
“當然，這裡麵收益最大的還是我的領地，可我並不打算占便宜，大家應該知道，我的叔母丹妮絲夫人，如今正在蒙恩城下城區擔任商會會長。”
“咱們商業同盟的貨物可以通過這層關係，直接運到蒙恩城，在那裡集中售賣；所需要的各種物資也可以直接在蒙恩城商會購買。”
裘德拉頓時被雷文的大手筆震驚了，他竟然舍得將這個渠道分享出來。
此前他還不甚了解，如今完全接手鐵爐領後，他就意識到了進貨、銷售渠道的重要性。
多琳夫人和韋薩辛男爵的爭端就是一個例子，韋薩辛派兵扮馬賊，多琳求到了雷文。
他們兩家之所以那麼大的矛盾，不就是為了一條低成本往外運貨的渠道？
就連裘德拉自己也狠狠心動了，要是加入這個商業同盟，有一個穩定的燃料進貨渠道，他的鐵爐領就能恢複元氣、更上層樓！
可其中代價，讓裘德拉有些遲疑。
所謂當權者，就是分配利益的人。
一旦商業同盟組建成功，必然是雷文領頭，這樣一來，雷文就握住了分配雪楓郡利益的權柄，真正淩駕在每一位貴族之上。
彆說他還有郡長名頭的便利，就算將來他卸任，隻要這同盟在一天，雷文就能夠將雪楓郡牢牢握在手中，將整個雪楓郡綁上他的戰車！
多琳夫人淺淺一笑：“雷文男爵的構想真是周全，我代表辛普森家族表態，願意加入您的同盟。”
“早在並肩作戰的時候，我就知道雷文男爵眼光不凡。”凱特男爵道：“我也願意加入您的同盟。”
布洛卡子爵也隨之表態：“雷文男爵能將一窮二白的雄鷹鎮經營到今天這副模樣，也一定能夠讓這同盟走向輝煌，我也加入。”
如今雪楓郡中唯一的子爵都如此，其他人自然也跟上，先是修夫、摩斯，到最後就連韋薩辛和色列瓦都鬆口了。
所有人的目光都落在了沒有開口的裘德拉身上。
裘德拉見狀，心中歎息一聲，擠出笑臉：“我也願意加入！”
雷文一拍巴掌：“好啊，既然如此，大家就多留幾天。”
“我們一起，商量出一個章程。”
……