蛇堡，即斯萊特家族的城堡，在一年多前曾經被攻破，如今基本完成了修整，牆麵上新舊城磚交疊，斑駁之中帶著一絲曆史的滄桑。
城堡主體分為四層，占地麵積之大，已經到了如果無人引領、一定會迷路的程度。
雷文在仆人的引導下一路向內，來到了泰隆伯爵的書房。
泰隆伯爵頭發略有些花白，胡子修剪得短而整齊，穿著一身樸素的純色長袍，絲毫見不到時下貴族流行的奢華裝飾。
見雷文到來，泰隆笑著起身：“雷文男爵，每次見麵你都能給我驚喜。”
“如果不是你解決了那吸血鬼，我的臉麵怕是不太好看。”
雷文謙虛道：“伯爵大人過獎，適逢其會，即便沒有我，想必他也逃不出您的掌握。”
泰隆伯爵不置可否，伸手一指椅子：“坐吧。”
蒙恩城畢竟是斯萊特家族的領地，泰隆伯爵一早就聽說過船上的事，也的確有派遣提豐之牙監視，但並未主動出手。
他在等雷文向他求助。
可沒想到，雷文竟然自己把這問題不聲不響地解決了。
提豐之牙回報消息，明確那吸血鬼有三階實力，而能夠戰勝三階吸血鬼，雷文本身至少也要三階。
成為貴族兩年，成為魔法師不足兩年，卻已經成為三階強者。
天才，已經不足以形容他進步的速度。
這也是泰隆主動召見雷文，而不是等雷文遞上拜帖的原因。
泰隆問道：“與三階吸血鬼的戰鬥，恐怕並不輕鬆吧？”
“吸血鬼行蹤詭秘，敏捷非常，的確難以應對。”雷文笑了笑：“幸虧我掌握了幾項能克製這些黑暗生物的三階魔法，而且更熟悉蒙恩城的地形，所以僥幸獲勝。”
在泰隆看來，魔法師身體孱弱是超凡世界的共識，雷文顯然並沒有受傷，也就是說他在一對一單挑的情況下，壓製得一頭吸血鬼完全無法近身。
吸血鬼比同階騎士都要靈敏得多。
能夠做到這一點，說明同階之內，沒有鬥氣使用者會是雷文的對手。
即便刨除其它因素，僅以個人實力而論，雷文也已經是諾德行省內數得著的強者了。
如果說一年前，分配軍功時，雷文還是借福克斯家族之力，勉強站在泰隆麵前與他討價還價，現在的雷文，真的已經有上桌的資格了。
想到這裡，泰隆臉上的表情更加柔和：“可惜，我沒有適齡的女兒，不然絕不會讓福克斯家族搶在前頭。”
雷文聞言一愣，旋即釋然。
作為老對頭，斯萊特家族在福克斯家族中安插一些眼線，再正常不過。
但雷文並不打算承認，有時候即便雙方對一件事都心知肚明，這傻還是要裝下去的：
“福克斯是伯爵家族，應該不會看上我那弟弟吧？”
泰隆伯爵搖頭輕笑，忽然道：“雷文男爵，你可聽過‘狐狸下蛋’的故事？”
不等雷文接話，泰隆伯爵自顧自道：“從前有一隻金雕，它實力強大，捕獲的獵物掛滿枝頭，巢穴被裝點得如同王宮。”
“一隻老狐狸看上了這財富，於是讓自己的女兒接近金雕。”
“金雕和小狐狸生活在了一起，可是某次外出打獵時，金雕死了。”
“森林的王、雄獅要重新分配屬於金雕的財產，但小狐狸卻抱出了一顆蛋，說那是金雕的孩子。”
“眾人懷疑不是，但總要等蛋孵化才能有個結論；而就在這段時間，老狐狸住進了金雕的巢。”
“三個月後，蛋碎了。”
“可金雕的巢穴已經被搬空，所有財富全到了老狐狸的巢穴。”
雷文稍加思考，反問道：“那這故事中，蛇在哪裡？”
似乎沒有想到雷文會這麼問，泰隆愣了一下，然後道：“蛇在給金雕講故事。”
說到這裡，兩人相視一笑。
在泰隆伯爵的故事中，老狐狸指蒙特利爾，小狐狸是說南茜，而金雕當然指的是雷文。
至於蛇，就是斯萊特家族。
雷文的反問，是告訴泰隆，自己的頭腦非常清醒，不會因為高位者展露出的好意就放鬆警惕。
對泰隆是如此，對蒙特利爾當然更要防範。
不客氣點說，就是在表達——你們這些老家夥，少對我的人生指手劃腳！
笑過之後，泰隆伯爵道：“有一件事情你可能還沒聽說。”
“安東尼侯爵已經從王都啟程，最多兩個月，就會到達諾德行省，他肩負國王禦令，要重新考察此前與死亡之手一戰的戰功。”
雷文瞳孔微縮：“是那位安東尼？”
“就是他。”
安東尼·愛德華茲，帝國侯爵，其家族勢力廣大，在中部三省具有極大的影響力，並且一直是王室的忠實擁躉。
在愛德華茲家族的曆史中，曾經出現過七位總督，九位元帥，更是幾乎從未缺席過國王的內閣。
“我們的國王，凱恩斯十六世陛下還年輕，如今隻有二十八歲。”泰隆看似隨意地道：“他精力旺盛、天資卓絕，並且極有主見，是百年難得一遇的英主。”
雷文眼皮輕輕顫抖。
年輕，意味著衝動、有乾勁；極有主見，意味著自負、自私。
這樣的人絕不會允許大權旁落，更不會容忍彆人的背叛。
毫無疑問，此前福克斯家族的做法惹惱了這位國王，所以才會派安東尼過來，所謂的審查，恐怕就是在針對福克斯家族。
伯爵再有實力，也僅僅是伯爵，無法和國王抗爭。
福克斯家族的好日子，怕是要到頭了。
說完了正事，就進入了貴族專有的八卦環節，這種事就連泰隆伯爵都無法免俗。
一直在城堡裡待到中午，隨著泰隆伯爵一同用過午餐，雷文這才離開了蛇堡。
讓雷文有些意外的是，在城堡外等待他的，竟然是曼瑟妮。
“男爵大人。”曼瑟妮恭敬行了一個軍禮：“我是來保護您安全的。”
看起來，昨晚沒能夠幫到雷文，讓這位心高氣傲的前黑幫大小姐很是耿耿於懷。
“吃過飯了嗎？”雷文問道。
曼瑟妮一愣：“呃……還沒有。”
“那就陪我出去逛逛、吃點東西。”雷文道：“上次回來，都沒能好好在城裡走走。”
“可是，您不是已經在蛇堡裡吃過了嗎？”曼瑟妮問。