馬賊殘暴如同鐮刀，軍隊貪婪有如山羊。
這是一句流傳在艾沃爾公國的諺語。
馬賊殘暴，收割財富生命如同鐮刀，但總會留下一點東西；而軍隊，就像是山羊，會將地皮刮得一乾二淨、連草根都掘出來吃掉。
難道雷文的部隊，真的就如此素質高貴、人人都是傳說中的聖人？
通過多方打探，蘭察也漸漸了解到了其中內情。
雷文的雄鷹軍，不僅有軍餉，每一次大戰過後，還會從戰利品中拿出一部分，獎賞給士兵們。
“真羨慕雄鷹軍啊。”
有原本屬於杜鐸軍、如今隸屬雄鷹軍第一獨立軍團的老兵這樣感慨：“我們從前打完仗，想找點樂子，就隻能去搶、用強。”
“搶到的東西賣不出多少錢不說，玩姑娘其實也算不上享受，要麼像是死魚，要麼得打成死魚。”
“要是我們也像雄鷹軍這麼有錢，鬼才願意做那種費力不討好的事兒！”
這句話幾乎砸蒙了蘭察。
老兵的話，聽起來極有道理，但又和他之前所學的一切都背道而馳。
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難道一支軍隊的高潔品性，不該是通過教導、規訓而完成的嗎？
肮臟的金錢，怎麼可能養出一支紀律嚴明的軍隊？
這簡直就是……褻瀆！
而這一切的源頭，就是雷文。
“原諒我吧，我崇高的主。”密室裡，蘭察跪地祈禱：
“我將自己的靈魂，出賣給了魔鬼！”
……
凱恩斯帝國王都，銘耐加爾城，王權高庭。
凱恩斯十六世依舊穿著一身寬鬆的佩波羅斯，隻是眉宇間多了幾分焦灼和憔悴。
近年來戰事不利，讓朝野上下對他頗有微詞。
因薩在正麵戰場越來越凶，已經連著打穿了兩個行省，還沒有停歇的勢頭。
帝國不得不征調更多軍隊前往前線，每天花銷如同流水，讓國庫日漸乾涸。
這麼下去，他恐怕不得不打開自己的內帑了。
藏有魔晶礦的馬基克城，如今已經完全成為了一座孤城，其中糧草也在飛速消耗。
如果它丟了，那麼這場戰爭就真的是敗了。
所以為了維持補給，帝國不得不消耗大量資源，開辟了一條空中補給線，向馬基克城運送物資。
消耗掉的糧食，是運到地方糧食的幾十倍之多！
不說焦頭爛額，但凱恩斯十六世的壓力也是頗大。
但今天，終於收到了好消息，而且一來就是兩個。
第一個就是，雷文，竟然真的攻破了歎息高牆！
凱恩斯十六世看著地圖，手指撫摸過歎息高牆，就像是在看自己的情人。
歎息高牆一破，整個艾沃爾公國再無天險，帝國隻要稍稍發力，就能夠將這公國打穿，直接威逼因薩的腹地！
占領？
不需要，隻需要多派出幾支軍隊，去因薩的領地內四處放火就好。
將他們最錦繡的土地燒成一片白地。
憑借這個，就足以讓因薩坐回到談判桌上！
“乾得好啊，乾得好啊！”凱恩斯十六世捏起了那封來自安東尼的書信，露出了玩味的笑容。
雖然安東尼暗示，讓雷文進攻是自己的主意。
但凱恩斯十六世了解安東尼，這個家夥已經老了，絕不會有這種勇氣和氣魄。
攻擊歎息高牆，一定是雷文自己的主張。
“雷文·格裡菲斯……”
其實，凱恩斯十六世，不是沒有想過通過開辟第二戰場來緩解正麵戰場的壓力。
當時的選擇，正是艾沃爾公國。
但最終，還是放棄了。
凱恩斯十六世預計，最少需要調集臨近3省、合計20萬軍隊，才有可能把歎息高牆啃下來。
可是這對於帝國財政來說，是完全無法接受的。
沒想到，雷文竟然僅憑自身，就能把這歎息高牆拔下來，握在手中！
這不由得讓凱恩斯十六世，想起了雷文的先祖，堂吉訶德。
那位帝國的開國伯爵，和雷文一樣，都有著敏銳的戰爭嗅覺，在戰場上一步步拚殺，成為了最為功勳卓著的24位開國貴族中的一員。
若非如此，當年凱恩斯一世，也不會派遣堂吉訶德去執行那項秘密任務。
“你這是要恢複祖先的榮耀？”凱恩斯十六世輕笑一聲，看向雷文供上來的天使之耀，從上麵看到了自己清晰倒影。
“不過，爵位可沒有那麼好拿。”
說完，凱恩斯十六世又拿起了桌上另一封信。
這就是第二個好消息。
來自菲頓諸城邦，一份極為正式的外交文書。
上麵要求凱恩斯十六世，立即撤回入侵艾沃爾公國的軍隊，將歎息高牆的主權移交回去，並且還要懲罰這一次擅自發起進攻的雷文男爵。
凱恩斯十六世非常享受。
自從戰爭開始，凱恩斯十六世就要求過菲頓諸城邦，讓他們在貿易、後勤等方麵提供幫助，結果全都被義正言辭地回絕了。
現在，又來求我了？
凱恩斯十六世清了清嗓子，高聲道：“嗯……記！”
立即有宮廷內侍準備好紙筆，伏在一旁。
“告訴內閣，菲頓諸城邦的信我已看過，回告他們的外交大使，就說這是一項無端的指控，我們凱恩斯帝國素來愛好和平，絕不會擅自攻擊友邦。”
“但既然指控如此清晰，那麼我們接下來會開啟正式的調查程序，請那位外交大使務必保持情緒穩定。”
“請他們相信，我們凱恩斯帝國，一定會給他們一個滿意的答複！”
那位內侍直起身來，發出了尖銳高亢的聲音：“天哪，陛下，這封回信簡直就是天才之作，正好也讓菲頓諸城邦記起來，誰才是大陸真正的主人！”
說著，那內侍從凳子上跳了下來——竟然是一位身高不足一米的侏儒。
他名叫庇勒，是凱恩斯十六世最寵幸的宮廷小醜。
“哈哈，少逗我開心了。”凱恩斯十六世道：“去把信送給內閣潤色，然後把艾吉奧給我叫過來。”
“可是，陛下，您也知道，艾吉奧那家夥……”庇勒有些為難。
“少廢話，彆人找不到他我信，你這個‘園丁’找不到他，我可不信。”
“我這也是借了陛下您的名頭。”庇勒嘿嘿一笑，躬身告辭。
凱恩斯十六世低下頭，伸手一招，便有一支羽毛筆跳到了他手中。
他本身不會魔法，也並非超凡，能做到這一點，純粹是因為，這筆本身也是一件魔法造物。
這封信，就是寫給安東尼的了。
上麵告訴安東尼，這次的行動，自己非常滿意；同時也直白地給安東尼下令，全力去支援雷文，儘可能地多地從艾沃爾身上撕下肉來。
造成的損失越大，將來籌碼越足。
但是不能以帝國的名義進行這場戰爭。
近些年來，安東尼的表現實在是不足以讓凱恩斯十六世放心，所以最後，國王陛下著意強調道：
“沒有支援，沒有糧食，我隻能派給你一個艾吉奧。”
“但我相信，你能處理好相關細節。”
“要是處理不好，也沒關係。“
“畢竟，能治理諾德行省的，還有其他人選。”
“比如……
雷文。”
……