“哎，你不懂，我現在正是享受天命的時候，像你這樣沒老過的人不會懂，生命逝去的時候，有其特有的凝練之美，”華暖兒頓了一下，又想到了莫半褐，“我幸運的是，還有兒時的夥伴陪我一起變老。”說到這裡哽咽了。
正巧，莫半褐剛撩起簾子，外麵的風雪呼啦一下湧入這諾大的書房。
華夫人抬眼看去的時候，正撞見了莫半褐。緣分這東西，在歲月的全程，像是一條若隱若現的線，穿引著一些人的一生。你看那兩個人，一個終生不娶，一個終生不嫁，倒也相互陪伴著，過了一生……此中滋味，誰人能說清楚？又有幾個人能將這短短的幾十年看破？
葉興正坐在一個客席上，身著華服、儀態端方，就似某國的王儲一般，莫半褐招眼一看，隻覺得眼熟，一想，這不是長生戲樓的小跑堂的麼？怎麼如今，就像是變了一個人似的？穿著、氣質、神態全然不同。心裡有很多疑惑，也不便明說。
“你可認得他是誰？”華夫人問莫半褐，心中不免期待他的回答。
“這位小兄弟，我們是不是在……長生戲樓見過的？”莫半褐試探地問，也不敢篤定，“可是那身打扮與此時截然不同，其中是有什麼隱情嗎？當時在長生戲樓見到，哪怕是那副裝扮，也覺得小兄弟不是凡人，心中定有與旁人不同的境界。如今，我算是見到了真身嗎？”
“莫半褐，你當真不記得我了？”葉興斬釘截鐵地問。
聽他直呼自己的名字，全然沒了長生戲樓那小青年“莫老爺子”長、“莫老爺子”短的討喜模樣，心中莫名頓生敬畏，“你……”
“你可記得有一日，你跑到華暖兒父皇的書房裡，拿著一封婚帖，央求他賜婚與你，結果他父皇笑說‘這小子，非要和你掙個高下’嗎？當時我也在場。”葉興緩緩地說，都說到了這裡，他要是還想不起來，就真是老來荒唐了。
“你！你是畫了《大鹽萬裡江山圖》的那個少年！”莫半褐看著葉興，不可置信，“你不是已經……你不是早已經……”莫半褐整個世界都被打亂了，所有的時間、記憶、價值體係……都被打散了，活了這麼些年積攢的那些個閱曆，都不夠用了！他不能理解眼前的這個人！
“我並沒有死，”葉興說，“我隻是消失了一段時間。那時候先皇對外宣稱我少年早夭，也是權宜之計。誰知，我這一去，就再也見不到先皇了……回來的時候，已經物是人非。大鹽國變成了海牙國。你們兩個也分散了這麼久。”
第36篇一代過去，一代又來完
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