歌舞演過七八支，酒也早過了三巡。
楚王有些不勝酒力，趁皇上寬衣之際便也悄悄溜出了思德殿。
剛好有處照壁下擺著數盆玉堂金馬菊花，開得正好，他便流連住了。
諸葛夫子施施然而來，向楚王笑道：“王爺好雅興，隻是當心被拿住了罰酒。”
“哎呀，夫子，”楚王連忙拱手，“實在是黃酒與我的脾氣不甚相宜，出來略散散也就回去了。夫子怎麼也離席了？”
“老朽天生的不慣酒席，今日已是勉力為之，才特向陛下告了罪，先行離席了。”諸葛夫子笑著說。
楚王知道諸葛夫子是風流名士，自然不會受俗世約束，皇上把他奉為座上賓，卻還得他自己樂意才行。
否則人家揮揮袖子飄然而去，世人還不免給皇上冠以不能奉賢之名。
“不是夫子也愛菊花嗎？”楚王看著盛放的秋菊問。
“老朽對花草是無所不愛的，但王爺似乎對菊花情有獨鐘。”諸葛夫子捋了捋長髯。
“我愛這花奪九秋之豔麗，更愛它經霜之傲骨。”楚王嘖嘖稱讚，“每一見必為之忘俗。”
“嗬嗬，王爺對菊花愛之深，若菊也有靈，必當與您成為知己。若要見其精神，或霜曉或黃昏，玩賞至佳。”
“哎呀，先生所言深得我心，如此我亦可將先生引為知己了。”楚王高興地說。
“王爺抬愛了，觀物可知人品，王爺身為貴胄，卻品行高潔，實在難得。”
“夫子過獎，羞殺我也。”
兩個人你一言我一語說的越來越投機，本來楚王對諸葛夫子就很仰慕，再加上他曾當著皇上的麵誇讚自己的兒子，也著實感謝他。
看看火候差不多了，諸葛夫子方才引向正題。
“王爺，老朽倒是覺得淩霜傲骨雖然難得，卻也該有保全長久之心才好。否則凋零枯敗，豈不可惜？”
楚王聞言不解：“這是菊花天性使然，千百年來皆是如此呀！”
“花是如此，人卻不可，”夫子淺笑，“一樣根基高貴，且秀色出眾，怎可自棄？”
到這裡楚王若是再聽不出其中的意思，那他就不是楚王了。
他沒有接諸葛夫子的話，心下思慮百轉，最後選擇裝傻：“人都說吃酒之後不宜吹風，看來果然是的。我這會兒隻覺得頭暈目眩，怕是要失陪了。”
諸葛夫子聽了也不再說話，轉身飄然而去。
留下楚王一個人悵然若失。
溫鳴謙沒有資格到禦宴上去，她早起就和小月一起揀選晾曬好的香料。
隨後桑珥找了來，在這裡待了許久。
後來溫鳴謙想著她好容易進宮一趟，該去禦花園轉轉，就讓小月帶著她過去，逛逛再回來。
誰想左等右等不見她們兩個回來，不免有些惦記，自己便出來找。
禦花園中，幾個孩子正鬨得歡。
不知誰在空地上豎了個箭靶，幾個男孩子在那裡比試射箭。
宮長安沒參與，他被卓拉罕纏著教她蹴鞠。
桑珥和小月不遠不近地站著，似乎想走走不了。
“溫阿娘！”桑珥最先瞧見了溫鳴謙，連忙跑上前。
“怎麼這幾位都沒在席上嗎？”溫鳴謙問道。
“阿娘，我本來就要回你那裡去的，卻遇見了這幾位尊神。趙王世子和裕朝王子都不許我走，因此耽擱住了。”桑珥向溫鳴謙說明情形。
溫鳴謙一聽就明白了，那兩個必然都對桑珥一見傾心，瞧那比試的勁頭，滿是爭強好勝的心思。
“阿娘，你說我是不是能順勢……”桑珥妙目斜飛，“難得有如此的機會。”
“這段時間長公主必定常常進宮來，你若是有此打算，倒讓我們省了許多力氣。不過你自己要把握好分寸，莫要到最後牽連了自己。”溫鳴謙叮囑她。
“阿娘放心，我知道。”桑珥笑的像個小狐狸，“那兩個都是火爆性子，不經挑唆的。不過嘛那個楚王世子看上去倒算沉穩，我會想法子把他拉下水的。”
二人說話的功夫宮長安也過來了，他一來卓拉罕自然也跟著。
“這就是你的母親？”卓拉罕看著溫鳴謙問宮長安。
“奴婢給公主見禮。”溫鳴謙在宮中的身份是製香官，算是有品級的宮人。卓拉罕身份尊貴，她自當行禮。
“你真美，像草原上的百合，”卓拉罕親熱地抱住溫鳴謙的胳膊，“我喜歡長安，也喜歡你！”
溫鳴謙看這個外族公主，她的美和漢家女兒不同，健壯而野性，她的性情是那樣率真，這樣的人在宮中是沒有的，著實讓人耳目一新。
“誒，你的身上為什麼這麼香？”卓拉罕拉著溫鳴謙的衣袖問。
“公主，奴婢是宮裡的製香官，每日裡都與香料為伍，身上難免會沾染上香氣。”溫鳴謙笑著解釋，“不知公主喜歡什麼香，奴婢可以為你做一些。”
“我喜歡青草的味道。”卓拉罕說，“京城沒有草原，待久了身上沒力氣。”
“奴婢可以試著做一做。”溫鳴謙道，“隻是怕做得不像。”
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