在商隊後方三公裡的位置上，一場廝殺正在進行著。人和馬的屍體倒在地上，鮮血在白色的雪地上格外刺目。
冰路傭兵團的傭兵不知道襲擊自己的是什麼東西。它們從天而降，伴隨著如同瀑布墜落般的冰淩，頃刻就對傭兵造成了重大殺傷。
這些有著人形的怪物手腳並用爬行，動作迅猛而且悍不畏死，一旦被撲倒在地就不存在爬起來的可能。短短遇襲的時間裡，冰路傭兵團就死了一半人，剩下的傭兵在老傭兵團長的帶領聚成一團，背靠背的抵擋這些“怪物”的衝擊。
“團長……這些是什麼東西！以前從來沒有見過！”
老傭兵用嫻熟的劍技把撲上來的怪物斬斷，大喊著：“我也不知道這些是什麼東西。保持陣型，這些不是北疆的野獸，保護好法師，不要讓它們靠近！”
傭兵團僅剩的一位法師被傭兵們保護在中間，他不斷使用魔法為傭兵們附加上增益狀態，再每個人加強了一道寒冰護盾。
法師看透了“怪物”身上散發的死亡能量，大聲提醒：“這些是亡靈！”
亡靈！
傭兵們看向周圍這些醜陋的怪物，他們大部分人是第一次見到亡靈。
老傭兵團長說：“有亡靈法師藏在附近。找到他，殺死他！”
就在傭兵們因老傭兵的話升起希望的時候，法師把他們的希望剿滅：“它們不是召喚亡靈，是真正的亡靈。”
老傭兵揮劍擊退攻擊，問：“你沒有看錯嗎？北疆怎麼可能有這麼多亡靈！”
“召喚亡靈不會閃避，更不會運用戰術，它們隻知道進攻。看看圍攻我們的這些亡靈，它們像狼群一樣協同捕獵。”
傭兵注意到包圍自己的亡靈們並沒有著急進攻。
它們先是把所有馬匹殺死，然後就保持一個合適的距離，隻是偶爾突然上前襲擾，似乎在等什麼。
擁有智慧的亡靈，肯定不是被亡靈法師召喚出來的低智家夥。
它們更危險，更致命。
老傭兵持劍警戒：“它們沒有把包圍圈封死，它們在等我們崩潰從缺口方向逃跑，非常聰明的亡靈。沒有了馬，我們在雪地中跑不過不知疲倦的亡靈。”
法師：“在這裡，我們的體能同樣比不過亡靈，嚴寒會把我們全部凍死在這裡。”
“沒有辦法嗎？你是我們的法師。”
“沒有辦法！隻能希望有人路過這裡，把我們救下。”
傭兵團的士氣黯然。
在北疆，旅人發現前方有人的蹤跡，多數會選擇改變方向。有人路過這裡的幾率非常小，路過又願意出手救人的就更稀有了。
守和逃，都是死路一條。
傭兵們在絕望中與亡靈們對峙著。
大雪很快將屍體和血覆蓋。
沒有僵持太久，終於有人承受不住寒冷和壓力大聲喊叫，接著轉身向包圍圈的缺口跑去。
連鎖反應讓其他傭兵都喪失了僅有的理智，全向著沒有亡靈的方向跑。
老傭兵極力喊叫阻止，但沒有效果。看著逐漸迫近的亡靈，他也隻能加入逃跑的隊伍，甚至……用劍尖削斷了身邊同伴的腳筋。
從逃跑的一刻起，他們就不再是可以將後背托付的生死兄弟，能跑贏所有人才有逃生的希望。
爬行冰俑們奔跑起來，對著傭兵的背後追了上去。
還有從天而降的爬行冰俑，帶著大塊的冰淩對傭兵逃走的路徑實施覆蓋。
雪地上新增著一具又一具屍體，直到跑在最前麵的老傭兵被一道冰錐戳穿了小腿，爬行冰俑們撲上去結束了這場戰鬥。
就這樣，爬行冰俑們如同忠誠的獵犬守護在海洛特周圍幾公裡的範圍內，消滅所有可能會危害商隊的東西。
導致北疆很長一段時間，流傳著四腳怪物的傳說。
有爬行冰俑的保護，海洛特也不再裝模作樣的為商隊警戒，他大部分時間都躺著雪橇上冥想，從星空那邊獲取知識，還通過星空在討論組中表達意見。
在不朽塔龐大知識庫的加持下，在存活不知多少年不朽法師們的破解中，血統的神秘麵紗正一點點被揭開。
……
“碎骨法師！前方就是極地高原。”
海洛特在商人烏斯曼的提醒下睜開被冰霜凍住的眼睛，然後被所看的景象深深震撼住。
這就是極地高原！