艾瑟爾平原最北端，也是艾瑟爾與卡特帕的交界處，是河野山穀。
數百人規模的斥候部隊駐紮在這裡，他們正密切關注著燃燼帝國的一切動作，隨時做好防範的準備。
曾經他們隸屬於色雷斯王國，而在數月前，威爾漢姆將整片北艾瑟爾打包分封給瓦爾特公爵，而他們也就效忠了這位赫赫有名的“法德蘭之翼”。
他們仍然佩戴著色雷斯王國的帶翼太陽聖徽，牽著高頭大馬，手持長筒雙管火槍——毫無疑問，這是從燃燼帝國進口的。
近幾年來，三大王國間的戰爭愈發激烈，費安索大陸的人們也意識到了這些槍炮的優點：距離遠、殺傷力高、且使用門坎極低。
而隨著局勢的變化、戰亂的影響，人們紛紛從那些貪婪的沃金商人手中購買來自燃燼帝國的武器，以求自保，火槍在費安索已經頗為普及。
這些曾經的法德蘭人並不知道，他們口袋裡的金幣都流入了燃燼帝國的克勞伯烏軍工集團，化作研發和生產更加先進、更有殺傷力的武器的資金。
並且很快會應用到他們自己身上，成為他們的噩夢。
皮奧特·麥格拉思仍然是這支斥候部隊的隊長，數年前，他們便差點與燃燼帝國的先遣隊發生衝突。
“各位，局勢恐怕愈發緊張了。”
這位超凡戰士舉起手中的銀劍，以劍尖指向北方，他的神情無比凝重。
你們看，從前天開始，塔汗城上空就一直盤旋著雙足飛龍、巨鷹，還有我沒有見過的醜陋野獸。
而城內也傳來一種我從未聽過的沉悶聲響，像是某種恐怖的怪物在低吼。
近幾天，就連附近的地麵都在不正常地顫動、搖晃，我總有種不好的預感。”
他身旁的副官有些擔憂地說道：“頭兒，你說會不會是他們的皇帝——那頭紅龍來了？”
皮奧特沉穩地搖搖頭：“應該還沒有這樣快，燃燼帝國的本土——安澤塔大荒原距離北艾瑟爾很遠，中間又有山脈丘陵阻隔。
他們想要將軍隊、輜重都全部運輸到塔汗城，完成全部的戰備，至少還需要一到兩個月的時間。
而到那時候，瓦爾特大人請求的援助也都從世界各地趕來了，天堂山的天使、萬法之都的法師團，據說還有一位強大無匹、被人們尊稱為‘黎明之龍’的金龍降臨在柯林城。”
皮奧特握緊手中的斥候銀劍，望向南方，他目光堅定，語氣穩健有力。
“瓦爾特大人是為數不多的牢記法德蘭榮光、謹遵老皇帝教誨的神裔貴族了，我相信——正義的一方必將取得勝利，那頭紅龍再強大，終究是勢單力薄。”
“頭，頭兒.“
突然，身旁的副官滿臉惶恐地抬起頭，戰戰兢兢地指著天空，仿佛看到了什麼可怕的事物。
“怎麼了？”
皮奧特注意到了副官異常的神態，連忙轉過頭來，緊接著，他也愣在原地。
“這到底是.”
隻見遠處的塔汗城上方，成百上千條亞龍、雙足飛龍、奇美拉騰空而起，雜亂的拍打著翅膀，在高空彙聚成翻滾的雲團，向地麵投下斑駁的陰影。
“嗷——”
嘔啞、嘈雜的嘶吼聲響起，天空中的怪物們似乎注意到了斥候隊，開始朝著他們怒吼。
“阿曼納塔啊！”
“它們發現我們了！”
士兵們發出慌張的驚叫，有些手忙腳亂。
而皮特奧翻身跨上馬背，高舉起銀劍，高聲命令道：“我們撤！務必把這裡的消息傳達到南方！”
到底是老練的軍人，皮特奧的行為無疑穩定住了軍心，士兵們紛紛收拾好必要的裝備，騎上各自的戰馬，在平坦開闊的艾瑟爾平原上馳騁。
馬蹄雜亂地踏在地麵上，發出清脆而密集的聲響，而皮特奧就在最前方掌控著隊伍的方向。
就在這時，地麵開始顫動起來，戰馬發出慌亂的嘶鳴，甚至前腿騰空，強行停下來，將騎術不夠精湛的士兵甩下馬背，斥候們的隊伍頓時有些混亂。
“啊！”
“救命！停下來！”
“該死的，馬蹄要踩到我了！”
皮特奧勒住韁繩，猛然轉過頭來，他很清楚，這地麵的顫抖絕對不是馬群能夠造成的動靜。
然而他張開嘴巴，表情呆滯，目光中甚至流露出一抹絕望，口中念念有詞：“阿曼納塔在上，怎麼會有”
“轟——”
隻見遠處地麵震顫，塵土飛揚，濃煙蔽日，一頭頭龐大無匹的鋼鐵鑄成的巨獸咆哮著衝破煙幕，朝著他們襲來。
鋼鐵巨獸們身前的一切——石塊、樹木、野獸甚至是土坡都被無情地碾平，不能起到分毫的阻擋作用。
副官看著那些逐漸逼近鋼鐵巨獸，發出驚恐的呼救：“頭兒！怎麼會有這樣的怪物！”
“阿曼納塔啊！”
“天災！這簡直是移動的天災！”
“該死的！明明前幾年時塔汗城還沒有這種怪物啊！”
儘管已經軍心大亂，皮特奧還是強行鎮定下來，冷靜地觀察著局勢。
他知道，現在的自己絕不可以慌亂，否則不光他的部隊將遭受滅頂之災，整個北艾瑟爾都將麵臨可怕的威脅。
經曆短暫的思考後，皮特奧揮動手中的銀劍，在沸騰的轟鳴聲中竭儘全力地喊道：“全速撤退！這不是我們能對抗的怪物！
他一咬牙，又怒吼道：“阿法爾，你帶著五十人向西南方向走！我們分頭行動，務必要將燃燼帝國進攻的消息傳達到瓦爾特大人手中！”
“是，隊長！”
身著亮銀色盔甲的軍官揮舞馬鞭，猛勒韁繩，調過馬頭，帶著身後的精銳騎兵衝向右側，準備進入西南方較為狹窄的山穀中。
在那裡，雖然騎兵的行進速度會受到影響，但那些鋼鐵巨獸也很難擠進去。即使全軍覆沒，皮特奧也想將消息傳遞出去，讓瓦爾特公爵做好防備。
然而就在這時，蒸汽坦克炮台迅速調轉過來，粗壯的炮管也隨著轉動，炮口直接對準那支精銳騎兵。
望著那黑洞洞的的炮口，皮特奧突然有了某種不好的預感——他聯想到了色雷斯王國采購的那些產自帝國的火炮。
“阿法爾！快躲開！”
他連忙伸出手來，幾乎要喊破喉嚨，然而此時已經是太晚了，阿法爾帶領的騎兵支隊已經進入山穀。
“轟！”
鋼鐵巨獸發出驚天動地的咆哮，那巨大的後座力令車身猛然後退，就連地麵都顫了一顫。????炮口處瞬間綻出激烈的光焰，隨後釋放出漫天的黑色濃煙。