“什麼？怎麼會有這回事？”
嶽淩一臉不可置信，攤了攤手道：“兄長，你不能相信那市井謠傳呀！”
林如海緊了緊眉頭，“你也有臉麵說那是市井謠傳？萬事皆有因果，何有空穴來風？玉兒才說了你和幾個丫鬟過了夜，這難道還是謠傳不成？”
嶽淩被駁斥的啞口無言，他昨晚房裡確實有不少丫鬟，真是沒什麼好解釋的，隻能垂頭歎息。
林如海再沉了幾口氣，又道：“好了，這些事，你自己有計較就好，本不該我來提醒。喚你過來，自是有正事。”
“今早通航的運河上傳回了個消息，金湖鎮外的山丘上，昨夜下雨衝出了一具屍體，腐爛的麵目全非，被當地的村民發現，找到了河上要報官。”
“金湖鎮查案向來不利，河上截獲消息的又是咱們鹽院的人，便先傳回了揚州。”
“就算將事情交給崔知府去查證，你不也是信不過嗎？不如，你親自去看一看。”
嶽淩沉吟思考了片刻，眼前一亮道：“死者身上，有表明身份的信物？”
林如海搖搖頭道：“周遭村民家中，並沒有走失人口，外鄉人並不容易確認身份。”
嶽淩笑笑道：“說來也巧，我正打算去金湖走一趟呢。”
嶽淩待在府中太過危險，林如海隻想要給他找些事忙一忙，與林黛玉保持點距離，彆因為出門遊玩一次，二人的感情太過升溫，摩擦出彆樣的火花。
不想，嶽淩竟然說，他本也想離開了，於是林如海麵露詫異問道：“哦？竟有這回事，你又查到什麼了？”
嶽淩點點頭道：“多虧了林妹妹建議要去瘦西湖遊玩一遭，又讓我們發現了一個曾經未能留意的隱秘。”
“那晚，我和林妹妹兩人在那小船上……”
林如海才抬起茶盞喝了口茶，又原原本本的吐了回去，茶盞擱在案上，慍怒道：“你說什麼？你們不是一群人一同出去遊玩的？”
“哦對對。”
嶽淩訕訕一笑，“沒錯，兄長說的是，那日看煙花，我同林妹妹坐在一塊兒而已。”
“這煙花應是金湖鎮所出，和府衙有些牽扯。其餘的事情，我都一並交代給林妹妹了，兄長隻需詢問林妹妹即可。”
“既是人命關天的命案，我便也不在鹽院逗留了，爭取早去早回，能查出些隱秘。”
“兄長，告辭！”
嶽淩迅速的脫身而走，留林如海獨自在班房內擦著茶案，幽幽歎息。
“都是獨當一麵的大都督了，怎就不能再穩重一些，還真就把我當長輩看待了。”
林如海很是心累，總是端著這幅樣子，和過去攀交時完全不同，當然也辛苦。
可往後又不得不扮演下去了，唯恐這兩個天不怕地不怕的小祖宗胡來。
班房門外響起三聲輕叩，林如海又抬起眼來，端正坐好，“進來吧。”
走來的是內宅裡的王嬤嬤，來到林如海身邊，低聲道：“老爺放心，已經讓人看了，姑娘還是處子。”
林如海長長舒了口氣，道：“那就好，那就好。”
……
“姐姐，這是灶房才煲好的參湯，你趁熱喝一點吧？也好滋補滋補身子。”
瑞珠寶珠一人捧著羹湯，一人持著小碗湯匙，結伴走來了秦可卿床榻旁。
昨晚操勞一夜的秦可卿，此刻還有些目眩神迷。
砂爐中散發著縷縷香氣，倒讓秦可卿提起些食欲，慵懶的坐起身，輕撫著額頭，倚靠在了床頭軟枕上。
朱唇輕啟，秦可卿嚅囁著回道：“那歇一歇，吃些個吧。”
這有氣無力的回應，更吸引了兩個丫頭的眼球，來來回回的刮起了秦可卿的身子。
秦可卿心有所感，偏頭望了過去，“嗯？你們那是什麼眼神？”
寶珠先跪伏在了床榻旁，眨了眨眼睛，好奇的問道：“姐姐，昨晚的事情那麼凶險麼，你那聲音要不是有下雨遮住了，船上隔音不好，怕是所有人都能聽得見。”
瑞珠本想扯著寶珠彆問出來，免得讓自家姐姐難堪，可還沒等反應過來，寶珠已經先把話說出來了。
但看秦可卿的臉色，完全不以為意，甚至還有些小得意。
眉眼間一種，“一群小妮子，怎知這裡麵的樂趣”的意味。
瑞珠便也蹲在了寶珠身邊，不再顧及問出了自己的疑惑，“姐姐，你之前文章裡寫的都是‘還要還要’、‘再來再來’，為什麼你昨晚說的是‘不要不要’、‘饒了我’呢？”
秦可卿蹙了蹙眉頭，連戳了兩下這倆丫頭的額頭，冷冷道：“倆黃毛丫頭，你們懂什麼。老爺喜歡的可不是那種順著他的，偏喜歡這種欲拒還迎的，越說不要，反而越用力呢。”
瑞珠寶珠相視一眼，皆沒理解其中內涵。
秦可卿不耐煩的擺了擺手，道：“算了算了，和你們說了你們也不懂。”
瑞珠不死心，又追問道：“昨晚姐姐那動靜都和哭了一樣，跪地求饒了，還……還是迎合老爺？”
秦可卿瞪了瞪眼道：“瑞珠，你這是什麼意思？你以為我是個喜歡被欺淩的不成？還是以為，我頂不住事？”
“你且沒看見昨晚的香菱呢，她連我五成的功力都頂不上。”
“根本分攤不了什麼事，下次還得將紫鵑也帶上。”
恰在此時，外麵傳來盈盈腳步聲，“呦呦，哪家的姑娘還在背後嚼舌根呢，怎又說我們香菱的不好？”
秦可卿抬眼看了過去，見是薛寶釵攜著鶯兒走了進來，便露出了笑容，擺了擺手，讓寶珠搬來椅子，給薛寶釵坐來床榻前。
牽起薛寶釵滾滾發熱的手，秦可卿更是會心的笑。
一般房裡的女孩子都是脾胃虛弱，四肢冰涼，尤其在冬天裡更是如此，所以暖手爐才是冬季裡閨房常備的物件。
隻有內有熱症的薛寶釵，手腳還是滾燙，真和個男人一樣。
“好妹妹，還來看我了呢，姐姐心裡真是受用。”
薛寶釵自然而然的端過了桌上的雞湯，輕吹著喂給了秦可卿，笑著道：“你呀就是得了便宜還賣乖，要是沒有香菱去了，今日你可還醒著？這倒好，我一來便聽見你又在排揎香菱的不是了。”
秦可卿輕輕歎了口氣道：“哎，妹妹，你是不知老爺的能為。香菱她……”
薛寶釵微紅著臉頰，又給秦可卿盛了一勺送到她嘴邊堵住了她要說的話，“我可聽香菱說了，她昨晚求著你放過她，你都不饒了她。非壓在她身上，讓侯爺戲弄她，可有這回事？”
“你倒真是會取悅侯爺，什麼事你都做得出來。真苦了香菱這丫頭了，老老實實的，淨是受你作弄。”