第二代核電廠主要是實現商業化、標準化、係列化、擬量化，以提高經濟性。
自60年代末至70年代世界上建造了大批單機容量在600~1400MWe的標準化和係列化核電站，以美國西屋公司為代表的Model212、Model312、Model214、Model412、Model&n80以及一大堆沸水堆（BWR）均為第二代核電站範疇，除此之外還有法國的CPY、P4等。
目前全世界正在運行的439座核電站助理機組，總裝機容量為3.72億千瓦，還共有34台在建核電機組，總裝機容量為0.278億千瓦。
比如福島核電站，便屬於第二代核電站。
在三裡島核電站和切爾諾貝利核電站發生事故後，各國對正在運行的核電站進行了不同程度的改進，在安全性和經濟性都有了不同程度的提高。
不過現在，從事核電的專家們對第二代核電站進行了反思，當時認為發生堆芯熔化和放射性物質大量往環境釋放這類嚴重事故的可能性很小，不必把預防和緩解嚴重事故的設施作為設計上必須的要求，這也導致了，第二代核電站應對嚴重事故的措施比較薄弱。
第三代核電站的安全性明顯優於第二代核電站，由於安全是核電發展的前提，世界各國除了對正在運行的第二代機組進行延壽與補充性建一些二代加的機組外，目前新一批的核電建設重點是采用更安全、更先進的第三代核電機組，這裡麵就有美國非能動AP1000核電站、法國EPR核電站以及華夏自主研發的CAP1400核電站。
第四代核電站，最先由美國能源部的核能、科學與技術辦公室提出，始見於1999年6月美國核學會夏季年會，同年11月的該學會冬季年會上，發展第四代核電技術的設想得到進一步明確。2000年1月，美國能源部發起並約請阿根廷、巴西、加拿大、法國、日本、韓國、南非和英國等9個國家的政府代表開會，討論開發新一代核能技術的國際合作問題，取得了廣泛共識，並發表了‘九國聯合聲明’。
隨後，由美國、法國、日本、英國等核電發達國家組建了‘第四代核能係統國際論壇（GIF）’，擬於2~3年內定出相關目標和計劃，這項計劃總的目標是在2030年左右，向市場推出能夠解決核能經濟性、安全性、廢物處理和防止核擴散問題的第四代核能係統(GenIV。
第四代核能係統將滿足安全、經濟、可持續發展、極少的廢物生成、燃料增殖的風險低、防止核擴散等基本要求。
而華夏，則是被排除在‘第四代核能係統國際論壇（GIF）’之外，目的自然不言而喻。
但是就在他們還在製定標準、討論的時候，華夏在自己的第三代核電技術上進一步升級，開發出了屬於華夏的第四代核電站技術，甚至現在世界上第一座第四代核電站，都已經建成了。
這標識著，華夏從第三代核電站技術的並駕齊驅，完成了第四代核電站技術技術的超越，達到世界領先水平。
這對於華夏核電的專家們而言，絕對是讓他們喜極而泣的事。
要知道，當年華夏自主設計、建造的秦山核電站，乃是華夏建造的第一座核電站，直接跨越了第一代核電站技術、第二代核電站技術，起步就是第三代核電站技術。
而當時，便是劉韜解決第三代核電站技術的核心技術難題。
秦山核電站的建成發電，結束了華夏大陸無核電的曆史，實現了零的突破。而這也被認為是華夏核電的起點，同時被譽為‘國之光榮’。秦山核電站的建成，標誌著華夏核工業的發展上了一個新台階，成為華夏軍轉民、和平利用核能的典範，使得華夏成為世界上第七個能夠自行設計、建造核電站的國家。
後麵的大亞灣核電站，同樣也是屬於第三代核電站！