“用著你時千好萬好，用不著你時就嫌你活的太久了。”
他語氣平淡：“你該有數，當年我父親之死並不簡單。我若扶持應殷，順國公府慘案便能重演。”
空氣有過片刻的稀薄。
魏昭睨著他：“來尋我，這是……想好了？”
“不然能如何？”
從魏昭死裡逃生回來卻裝重病，他就知道猜到魏昭心裡存著事，會有一番大動作。
“不瞞你，我和父親商量過了。”
“他雖沒點頭，可也沒攔我。”
蕭懷言垂下眼，將杯子裡的酒一飲而儘，重重放下。
想笑，卻格外勉強。
風聲簌簌，吹拂他的衣擺。
“這些年我庸碌無為，在外裝傻充愣，便是我娘都蒙在鼓裡，她恨鐵不成鋼時常惱我沒出息。全上京的紈絝我榜上有名，時常要鬨一通，讓彆人瞧瞧蕭家子這混球又做了糊塗事。便是後頭我有了心儀的姑娘，我都沒法用碾壓周瑄那樣，國子監考核時把楚六郎壓下頭。”
他可以做倒數第一。
也可以做倒數第二。
國子監與他同級的共四百人。楚六郎時常在百名開外，可有一回超常發揮考了七十八名
但他沒法做那七十七。
沈枝意那麼傲氣。
“她倒會不嫌我無能，可我知，她不會看上我。”
便是他午夜夢醒難眠，都看不上自己。
“我苦，父親看在眼裡，如何不苦？”
“可我忠勇侯府無根基，你魏家為簪纓世家，如今卻剩你一人撐著，他為此更不敢賭。”
皇權就是天。
應乾帝手裡的命太多了。
無時無刻都在警告一眾官員，不可越界。
“空有一身本事憋屈了這些年沒什麼，但我也總想去爭一爭。總不能日後蕭家子嗣，也如我這般窩囊。”
蕭懷言眼裡的情緒越來越淡，再也沒了往日的嬉皮笑臉。
“可皇子就那麼幾個。”
“二皇子……”
被打斷。
魏昭冷淡：“那就是個瘸子。”
還是個一點就炸的瘸子。
蕭懷言：“四皇子應承倒是不錯，雖有些小心思但也無傷大雅，就是生母位低，沒能力也沒魄力。”
“你總不能把主意打在麗嬪腹中胎兒身上，且不說麗嬪私通，那孩子和皇帝沒有血緣，是男是女還不一定。”
蕭懷言細細分析。
“得好好思量。”
放眼看去，姓應裡頭可沒有合適的人選。
那不姓應的。
蕭懷言狐疑，視線在魏昭身上打轉：“不會是想自己上吧。”
這倒是合適。
上京裡頭，他信的過的隻有魏昭。
魏昭懨懨：“不喜歡選兩個字的。”
蕭懷言：……
可都是兩個字的名啊！
想到了什麼，蕭懷言倏然站起來，做恍然之狀。
他試圖接受這件事，可實在艱難，手壓在石桌上。
“你莫不是想讓我上？”
“我很感動你看重我，也很欣慰這些年兄弟不是白處的。可不行，真的不行。”
魏昭看著他，沉默。
推辭的蕭懷言聲音越來越小。
他遲疑問。
“我是自作多情了？”
魏昭嘖一聲。
“是挺會往臉上貼金。”
蕭懷言：……
魏昭指尖摩挲著杯壁：“過幾日，找個合適的日子，帶你去見個人。”
“不對，你也算見過了。”