石板路上，酒旗招展。店鋪林立，古韻悠長。
尖酸婦人擺著高高在上的姿態，瞥了身後伺候的婆子一眼。
婆子手上掛著份量足的金鐲子，看著很是體麵，上前一步，大聲吆喝：“大家夥都來看看啊！”
“這曹二夫人可真不得了！嫁入曹家三年，至今無所出，沒給曹家添半個孩子。”
“既是書香門第出身，為何不自請下堂？還有臉把曹家一家全告上了禦史台不說，又鬨著要和離。”
“哪有女子提和離的？”
她啐了一口：“娶這麼個媳婦，曹家可真是倒了八輩子黴了！可她倒好，還厚著臉皮招搖逛市呢。”
路人一聽這話，紛紛駐足，眼裡全是打量。
“曹家？她就是那個喝醉酒被大伯誘奸的曹二夫人？”
挎著籃子的老嫗頂著一頭白發，聞言啐了一口。
“什麼誘奸？曹伯公發妻離世多年，一直沒娶續弦，可見念舊情。他要什麼女人沒有，又早早在外立了門戶，何必和一年見不了幾次的弟媳搞在一處？我瞧是這婦人不檢點，借著酒勁往曹伯公身上湊。”
“成事了沒得到好處，心裡不痛快，才張嘴誣陷。”
有人點頭認可。
曹家二爺可連曹伯公一根手指都比不得。
“這話不錯，曹家這些年一直仰仗曹伯公才能在上京立足。”
“她想要攀高枝往上攀，野心不小，也忒不要臉，才會做出如此下作之事。”
這些時日，曹二夫人聽夠了閒言碎語。
她即便憤恨，可到底女流之輩，拿不出多少底氣。
想要辯解，可這些人又怎麼會真的在意真相？
她不過是彆人茶餘飯後的談資罷了。
她臉色煞白。
“不是，不是這樣的。”
“禦史台會還我公道。”
“那是哪樣的？”
婆子冷笑：“您不如說一說，讓大家夥幫著分辨分辨。”
曹二夫人陷入死寂。
其實她也……不清楚。
她隻是在婆家祖母壽宴那日，吃多了酒，醒來身側躺著的就是大伯哥。
身體殘留的痕跡和酸軟，告訴她，發生了不該發生的事。
曹二夫人不敢再回憶。
可耳畔卻響起一道道的嗓音。
是婆家的聲音。
——“舒氏，你聽好了，出嫁從夫，你既然嫁入曹家，就得繼承香火。”
婆家最疼愛她的祖母拉著她的手。
——“阿沁啊，祖母不瞞你，你這肚子一直沒動靜，祖母請了不少專看女人毛病的婦人給你看過都說沒問題。祖母無計可施，便請了大夫給你男人看過了。”
祖母語氣為難。
——“竟不想是他沒法生。”
——“以至於這些年讓你吃了不少求子的苦藥，祖母心裡也難過。可二房香火不能斷。”
——“祖母便和你婆母商量了一下，讓其兄長兼祧兩房。你和大郎早上是伯媳，夜裡做夫妻，直到生出男嬰為止。你男人應了，祖母便來問問你的意見，可好？”
那時的她好似聽到了天大的笑話。
有違人倫，如何能答應。
夫君身子不行，為何不能過繼？
可婆母卻冷笑。
——“拿什麼過繼？找誰過繼？你大嫂去的早，可沒留下一兒半女。”
——“難道還從外麵抱一個？這可不行，曹家偌大的家業可不能讓外人分了這杯羹。”