黛鸞突然注意到，之前被稱作張長弓的胡茬男人，突然代替了先前的人，來到了那處邊緣的高台上。他突然開了口，聲音如洪鐘一般嘹亮，鎮住了全場幾百名喧鬨的人們。
“諸位！諸位！聽我說兩句！”張長弓用丹田運氣，聲音雖然不大，卻清楚地傳到每個人的耳朵裡，“聽我說！出於我們的安排失誤，讓各位鄉親父老外族來賓的錢啊，險些是竹籃打水了。接下來，我們立刻安排水虎與塗山怪鳥，都聽過吧？新鮮吧？帶了銀子的客人可以去東北角排隊下注，切莫擁擠，買定離手啊買定離手！”
人們突然都精神了，一股腦地湧到場地的東北角去。山海周圍的位置變得更加空曠。舟皿站起身，拍了拍他們的肩膀，示意他們趁機向前挪一挪。黛鸞很迷惑。她覺得這人要是拿出念如今這台詞的速度，去給門票蓋章，他們前幾天也用不著排隊排到天黑了。
“有什麼好看的……”慕琬歎氣，“而且水虎與塗山怪鳥，又是從何而來？這兩個妖怪可都不那麼簡單好尋的，抓到它們更是難如登天。”
“誰知道呢。總會有要錢不要命的獵魔人乾這種事。”舟皿輕笑著，有些嘲笑的意思。
黛鸞有些著急，她一邊手忙腳亂地提起這輕薄的紗，一邊慌張地追著他們，差點被拖在地上的一截給絆倒了。她喊叫著：
“什麼啊？為什麼你們都知道那是什麼妖怪——這裡所有人都知道的樣子，隻有我什麼都沒聽懂！”
“嘛……也不用太在意了。”
舟皿轉身架起身後台階上慕琬的雙臂，一轉身就按在了最前方的座位上。按照原來的座次，他們四個人又坐了下來。這下他們看得更清楚了。幾個人拿著長槍耙子，還有大網，趁沒什麼人注意這邊時把那兩個猛獸往回拖曳。兩扇鐵柵欄徐徐降下來了，扣在地上時發出了巨大而沉悶的聲響。
半個時辰後，人們悉數入座了，自然難免有為座位爭執的人，不過運氣很好，沒人找他們的麻煩——大概是人多的優勢。東北角的人分散了些，山海瞟了一眼，看到一個年齡與自己相仿，甚至還大一些的女人，正在那兒清點核對方才人群的下注。光線很暗，看不清。
真正的妖怪就要出場了。對於陰陽師來說，這是他們經常打交道的東西，但對這些過去隻能在故事裡聽，在話本裡看的普通人，這種視覺上的衝擊要令人期待得多。
因為獠牙沒有刺進他們的身體。
因為血流成河的不是他們而已。
在這裡工作的工匠與夥計，臉色都有些沉。看得出，這兩個家夥一定是尚未馴好的。
水虎相貌猙獰，平日生活在水中，除了口中，連他胃裡也生滿了牙齒，能將所有吞進肚子的獵物咬得粉碎。它的背上覆蓋著堅硬的盔甲，下身有著鋒利的虎爪，連最堅固的岩石也能輕易切碎。它的耳朵能聽懂花鳥魚蟲，飛禽走獸——甚至人類的一切語言。而它的身體可以隨心所欲地隱匿起來，常人彆說抓，連見都難見上一麵。
它喘著粗氣，口中黏稠的涎水走一路淌了一路。每向前一步，身後的地麵都被劃出了可怖的痕跡。單看那些爪印，不論如何也猜不出是什麼動物留下的。此外，還有一路水跡。
另一邊的塗山怪鳥倒是在通道裡橫衝直撞，連滾帶爬地衝了出來，簡直像是被人丟進場裡的一樣。它的體型比起水虎來並小不了多少，但那雙健壯結實的腿令人無法忽視。在其他東方的國家，它被稱作以津真天。每隔一年，它們身上都會長出一根純金的羽毛，它們的棲息地通常也有著豐富的黃金礦藏。
這隻怪鳥的精神狀態很差，毛的成色很臟，翅膀也不願意伸展開，或許已經有些萎縮。它一進場就緊緊盯著麵前的水虎，與它繞著半圓，時進時退，警惕得很。它長長的尖嘴裡向外冒著黑色的液體，一樣很黏稠，像是某種油脂一般。黑油順著它的嘴角下滴，落在地上時會突然燃燒，在地上留下零零散散的小火堆，順著它走過的地方劃出弧形。
水虎偶爾會消失，但很快便顯露出身形。看樣子，它也很疲憊，幾乎沒有多餘的力氣讓自己隱藏起來。當它發出低沉的、威脅的嗚鳴聲時，怪鳥便同樣扣緊了長嘴，嘴邊會迸發出刺刺拉拉的火花，並傳來類似摩擦打火石的聲音。
太可憐了，太可憐了。
黛鸞不斷地搖著頭，儘管沒有人注意她，儘管這麼做沒有任何用處。
太可憐了。（www.101novel.com）