葉聆鵷隻覺得一陣眩暈。先前吸進肺裡的香薰像個積蓄能量的炸彈，在花的幻術綻放後於體內轟然爆發。她感覺自己的氣管裡像是塞滿花粉似的，倒也不想打噴嚏，就是乾澀，伴隨著每次的呼吸愈發覺得蜇嗓子。她胸口的起伏很快，氣體的吸入與吐出更加急促。
寒觴伸出手擋住她的眼睛，張開手掠過眼前，手臂揮過的地方都呈現出被燃燒的空缺，像是有什麼高溫灼燙般使得幻象退散。這一幕，就像是一張巨大的繪著繁花的畫布從中央被一路燒斷。畫麵有些扭曲，但更多的夾竹桃從空缺處伸了出來，飛快地生長。
寒觴的語速很快：“去開隔壁的門！”
陶姑娘忽然警惕起來，她一拍桌麵，之前離開的那兩個丫鬟忽然破門而入。聆鵷嚇得眼都直了，因為她們根本不是人類的麵貌。兩個丫頭長得是一模一樣，但身體卻棱廓分明，尤其是麵部，似是個竹絲撐起來的多麵體，上麵糊著紙，連頭發也是黑色紙條擰巴成的兩根辮子。是了，它們分明是出殯的紙人！它倆彎眼笑著，嘴也咧著，血一樣紅。它們臉蛋上刻意塗上的圓圓的腮紅，也像是兩個血窟窿一樣。
葉聆鵷腳下一軟。一個常年待在家中的大小姐哪兒見過這種陣仗？不過也不能怪她，這般可怖的景象從街上隨便拉一個人來看，也會當場暈過去的。尚且保持理智的聆鵷已經做得很不錯了。紙人丫鬟連走路都顯得很奇怪，左右的步子也不能邁得太大，不然會扯壞自己的框架。可它們邁出步子的速度也太快了，導致它倆的移動看上去幾乎是在飄移。
它們也不知從哪兒掏出兩把匕首，看上去也是紙糊的。聆鵷還沒反應過來，其中一個突然揮刀劈來，她側身翻滾，回頭卻發現那紙刀竟然深深紮進了木製的椅子上。它笨拙地抽著紙刀，想要用力將它拔出來。聆鵷連滾帶爬地繞開它們，紙人就在她身後追。它們發出可怕的嬉笑聲，像是小女孩在玩追逐遊戲似的。聆鵷看到牆邊放著一根雞毛撣子，立刻抓過來作為武器，步步後退，又用力朝著那兩個紙人揮舞著。雙方始終保持著一段距離，但聆鵷還是甩不掉它們。彆說是靠近門口了，彆被那紙糊的刀紮個對穿已是一件難事了。
陶姑娘淡淡地笑著，上挑的眼角透著說不出的惡意。她被群花簇擁，而整個屋子的格局都完全變了，讓人分不清方向，也猜不出原來是什麼模樣。站在這兒，簡直像是身處於巨型花妖的內臟裡——當然誰也沒去過，不知道那種鬼地方究竟什麼樣子，這隻是種令人不適的形容。牆壁上有說不出的紋路，像堆疊在一起的花瓣被壓平，但那恐怕也不是牆，畢竟沒有牆壁那樣光滑平整。屋子裡的一切都像是在動，非常緩慢，就像是在消化的過程。
“拿出點兒陰陽師的家夥來啊？”
又一次試圖近身無果後，寒觴扭頭看向謝轍。謝轍直到現在都沒有什麼動作，讓人懷疑他簡直和那妖女是一夥兒的。
“你與她交手的時候，我一直在看。”
“……我知道你在看。”
“我並不是光看著的。我注意到你們過招時，她有幾套法術，脫離了施法的媒介。”
“什麼意思？說直白點。”
“人類中修習所謂仙法的，對靈力的運用皆離不開媒介。除了像點火這樣微小的法術，僅僅引爆靈氣就可以做到。但她方才的幾套招式，沒有載體，是絕對無法施展的。”
“還能再直白點嗎？”
“那是妖術。”
天花板上灑下紛紛揚揚的花瓣，似是旋轉著下落，又好像隻是雨水般縷縷平齊。落下來的軌跡教人無法判彆，隻讓觀者覺得暈頭轉向，分不清東南西北。陶姑娘莞爾一笑。
“這位公子委實耳聰目明。這些妖術，不過是我小小的禮物，不成敬意。你們看這些花兒，難道不好看麼？”
“你聽不到它們的慘叫嗎？”謝轍冷冷地問，“每一根花枝，都有你害死的人在喊冤。”
“是嗎？”陶姑娘歪著頭，假意豎起耳朵，還將手比在耳邊，故作迷惑地問，“都說什麼了？我怎麼聽不見呀。”
她分明是人類——不僅寒觴如此判斷，連謝轍也在一定程度上如此承認。可太奇怪了，她怎麼能像妖怪一樣施展如此花哨而強勁的妖術？謝轍遲遲未出手的原因除了多做觀察外，他還在心裡做著估算：那些針對妖怪的小玩意，對她也會管用嗎？
就在兩邊僵持不下時，身後一陣嘈雜的聲響吸引了他們的注意。葉聆鵷不知是磕到了哪兒，摔在地上，連帶著一陣桌椅的乒乓聲。但那些家具並不能被清晰地看到，它們變成了這繁花世界的一部分。可能是一片巨大的葉，或是隱匿起來的花萼，誰知道呢？聆鵷的衣角不知勾在了哪裡，怎麼也掙脫不開。她與紙丫鬟周旋已久，其中有一個臉已經爛了，是被她用雞毛撣子打穿的，但撣子現在被砍斷了。爛了臉的紙人還能活動，它再度舉起刀，瞄準了掙紮求生的葉聆鵷。