葉雪詞在密集的竹林間奔行。
她的腳步那麼急促，雪地上留下一串不規則的、漆黑的腳印。太陽幾乎完全落山了，僅留些許餘暉殘存人間。隻是它的顏色那麼黯淡，沒有一絲暖光，到處都隻有朦朧的青藍。
好不容易從那種鬼地方逃出來……真是受夠了。即便是六道無常，也都不值得信任。淪落到今天這般境地，未必全然是自己的責任。她一麵想著，一麵在竹林間奔跑。不知出於什麼緣由，影障在某個瞬間被清除，她意識到這正是離開的最佳時機。靈脈被重新打通，隻是線路全亂了，她也不清楚自己在什麼地方。無所謂，離開危險才最要緊。
跑了很久，她終於覺得周圍安全了些。積累在竹葉上的雪，好像一根根潔白的手指交錯堆疊，煞是詭異。她站在原地氣喘籲籲，一手捂著前胸，一手扶在一根結實的竹子上。雖然它仍保留著與春夏無異的墨綠，卻像鋼鐵般堅硬冰涼。到處都是蓬鬆的新雪，在天色完全陷入黑暗前，泛出青白的微光。葉雪詞這才回想起，現在已經是十一月了。很多地方入冬早，現在下雪也是正常。但她跑得太久，現在一點兒也不覺得冷。
幽靜的竹林沒有絲毫聲響，隻有她一人的呼吸在林間回蕩。她放鬆下來，將腦袋放空。真不知今後還能去哪兒，可能唯有去很遠很遠的地方。回想起邪見的那副模樣，她多少還有些心悸。再怎麼說，她隻是想過得更好而已，這有什麼錯？與生俱來的某個天賜的禮物，已被命運無情地奪去，就連之後爭取來的便利的惡名，也竟讓人背負著如此巨大的風險。倘若她不再是她，那麼要多強大的力量，多少財富與名譽，多少人間有趣的秘密，都將沒有意義。
其餘的惡使淪落到怎樣的下場，她看得明明白白。到了如今的局麵，再想要全身而退可以說得上是癡人說夢。該怎麼辦？該去哪兒？還有什麼是可以利用的？葉雪詞為此實在是焦頭爛額。如今彆說是苟全性命，就連保住屬於自己的意識也成了難題。要想平安地生存下去就不得不抑製惡使的力量，何況它還會引來六道無常。
可她早已經習慣了這一切。這份來之不易的能力就像是自己的第三隻手，用起來無比自如。說讓她從此舍棄這些，「走上正道」，簡直是要把她的血肉生生砍下來。她可不要像那個同姓的遠房親戚一樣傻。或許……還能設法回到本家，找到機會，偷走誰的人生。倘若之後能安定下來，再靜觀其變，東山再起也並非沒有可能……隻要偽裝得再謹慎些。說到底，凡事終歸要靠自己，不論找怎樣的靠山撐腰，終有從高台跌落的一日。
寂寥的竹林有悠揚的琴聲傳來。
她回過神時，聲音已近在咫尺。起初琴聲出現時還很輕，她沒能察覺。明晰到令她聽得一清二楚，便已經來不及了——或許一開始也來不及。她感到自己的手腕一陣刺痛、燒灼。抬起手，當時那根靈力形成的琴弦仍纏繞在自己手上。雖不見其形，可皮膚分明已凹陷，而且痕跡越來越深了
「歲暮朧師！」她倉皇環顧四周，「我知道你在這裡！」
極月君並沒有遮遮掩掩。她再一轉身，就看到他坐在曾空無一人的林下。他不再撫琴，但樂聲還在。葉雪詞微微握緊了手，開始拚命思考如何脫困。他一定是那位大人派來的。
「你們果然一個都不會放過嗎……沒想到，可真快啊。我原本以為還有些時日。」
「抱歉。」極月君靜靜地說，「清退惡使，是六道無常的職責。」
「與你們這些石頭是講不清道理的。就算我問你，究竟開怎樣的條件你才能睜一隻眼閉一隻眼，恐怕也隻是對牛彈琴罷。並非我不願配合你們的工作，而是說，歸根到底我也是很惜命的人呢……就算我能做出不再行惡的保證，也不能網開一麵，是麼？」
「保證是虛無縹緲的東西。何況即便你真下得了決心，身為惡使，盜之惡也已經深入你的靈魂，成為你本能的一部分。不借此獲取力量，最終你的個人意誌仍會被惡名侵蝕。」
「……」
硬要說，葉雪詞確實有幾分後悔。這些事她都不曾知曉。但她後悔的並不是因為這樣的後果她無法承擔，而是她不曾料到，自己會陷入這般窘迫的局麵。沒有人會真正為自己的罪行懺悔，她也從不自詡一個「有良心」的人。在公堂上行凶者哭得涕泗橫流，也隻是在懊惱為何自己會被抓住，或覺得僅是道歉就可以匆匆了結。
而且失去個人意誌這件事——走到今天付出的一切，不就沒有意義了嗎？
「我不想死。」她直白地說，「我絕不想死。但是……我也不願意失去支配和感知自己想法的權利。確乎是沒有兩全其美的方式。若你們，若世人，都要來責備我，我也無話可說。可誰來替我覺得不公？」
「這種事……」