突然地，周圍的空間變得開闊。天空如此明亮。他整個人跌坐在地上，全身都在痛。就像終於將頭露出水麵，莫惟明大口地呼吸起來——但很快感到一陣反胃。刺鼻的空氣湧到肺裡，不比湧進來的是水好受到哪兒去。他狼狽地站起身，跌跌撞撞地向前幾步。
垃圾胡亂堆在街上，像從未有人收拾過，老鼠招搖過市。路邊的積水這裡一灘，那裡一灘。不論哪灘都有股濃鬱的餿味，還泛著油膩的光澤。這天氣，蠅蟲早就活躍起來，揮之不去。直到抬手驅趕蒼蠅的時候，他才意識到自己雙拳緊握，帽子像焊死在掌心。大概是剛才太緊張，將手攤開成了一件困難的事。
他費了一會功夫。終於，指頭緩慢地展開了。他意外地發現，那顆水滴狀的水晶仍完好無損……應該說，沒有遭到新的破壞。他感覺，這東西比自己想象的更加結實。
但，這兒他媽的是什麼地方……
“梧惠？”
他叫喊起來，大步邁開，在街上尋找著同伴的蹤跡。既然自己無意中來到這種地方，那說不定她也遭到了同樣的意外。如此，她一定在附近才對——沒亂走的話。
“梧惠！”
莫惟明抬高聲音，一陣陣地喊，然而並沒有得到回應。除了……街邊稱得上是危樓的建築裡，傳來孩童嘹亮的啼哭。緊接著是女人尖銳的咒罵。罵她的孩子，和吵醒她孩子的人。那些話肮臟得不堪入耳，莫惟明頻頻皺眉，但終是自己理虧。
他又走著。到拐角處，幾個十幾歲的孩子衝過來，打鬨間便把他撞到地上。他們當然沒有道歉，反而回頭做起了鬼臉，罵著“不長眼”、“活該”的話，夾雜著不雅之詞。莫惟明撿起帽子爬起來，顧不上拍土，先檢查手裡開裂的水晶有沒有事。還好，他鬆了口氣。
就在這個瞬間，莫惟明忽然意識到，這裡正是曜州的貧民區。他和梧惠曾在這裡遭遇過相似的事。可即便確認了地方，他也不曾看到梧惠的身影。他想喊住那些打鬨的孩子，但他們早就跑得不見蹤影了。
也有可能，她已經回去了。
方向感逐漸回歸。莫惟明一麵這樣想，一麵辨識著離開這裡的路。七拐八拐，他終於找到了寬敞的主乾道。不遠處的路口，幾個黃包車夫正紮堆聊天。他走過去。還未開口，率先得到幾個充斥著質疑與鄙夷的眼神。
莫惟明發覺自己身上太臟了，一定是剛才在垃圾堆那邊弄的。頭發和衣服都亂糟糟的。要是附近有麵正常的鏡子，他大概會看到一個衣冠不整的瘋子。
“抱歉……呃，我——你們有沒有看到過一個女的？二十幾歲，穿著白衣裳，披著和這帽子的花紋一樣的坎肩……”
“沒有！”
一個車夫不耐煩地擺手，示意他離開。另一個車夫往地上吐了口痰。
“……好吧。那我搭車。”
又有兩個車夫多看他一眼。可莫惟明找遍渾身上下，也沒有摸到自己的錢夾。他很快反應過來，一定是讓那幾個小鬼給順走了。想到他們撞倒自己後挑釁的語氣，還有那勝利者的姿態，他久違地感到一陣厭惡。
“有沒有錢？”先前的車夫說，“沒有就滾蛋！彆礙著哥兒幾個嘮嗑。”
莫惟明扶正了眼鏡，他的手微微發抖。抬頭看天，距離太陽落山還有一段時間。也許他可以……可以回家，靠走的。他知道有兩個更近的求助點，但他哪兒也不想去。可能出於矜持，也可能出於恐懼，或二者皆有。
他希望能在天完全黑下來前回到公寓。也希望，自己敲響四樓的門歸還帽子時，有人見到他的鬼樣子發出尖叫，然後道歉。（www.101novel.com）