曹茂發泄完畢，身體後仰，重重將自己摔進太師椅，手扶額頭：
“罷了，罷了，古語有雲，強龍不壓地頭蛇，終歸是本公太久不在京城，卻不料區區一年功夫，就長起來一條咬人的蛇。”
曹克敵吃驚道：“義父，您是說……”
“趙都安，”曹茂咬牙切齒，吐出這個名字：
“本公之前就奇怪，此人為何偏要在刑部，與你衝突，隻因那北地血刀當過他一段時日的護衛？簡直可笑。如今看來，是奔著本公來的。”
曹克敵皺眉道：“義父是說，那些衙門不肯用力，是因那趙都安打過招呼？”
曹茂想說什麼，忽地將其餘幾人趕出屋子，等屋內隻剩下二人，才臉色陰沉道：
“我與那趙都安素無來往，他豈會平白無故，因這麼點小事與我們作對？隻怕此人也隻是個辦事的嘍囉。”
曹克敵試探道：
“那難道是湯達人？此人與義父素來不和……”
曹茂卻搖頭，眼神幽幽地道：
“是陛下。民間散播消息還能說是本公政敵所為，但大理寺那起案子來的太突兀，最關鍵是都察院的那群言官……嗬嗬，隻怕是陛下對我們不滿，要敲打敲打啊。”
曹克敵麵色焦急：
“義父，若真是陛下所為，那該如何是好……”
曹茂不滿地瞥了他一眼，不悅道：
“何故自亂陣腳？本公在內，有諸多結盟勳貴，在外，有拒北城邊軍十萬，咱們這位陛下才登基幾年？無非敲打而已。”
如今聲勢雖大，但曹茂隻是驚怒，並不驚慌。
因為在他看來，女帝絕對沒有掀桌子，對自己動真格的底氣。
這時，突然房間外頭傳來管家聲音：“國公爺，宮裡有人上門！”
父子對視一眼，皆看出對方眼神含義：來了！
少頃。
一名捧著拂塵的太監笑嗬嗬登門，拜見後，才說道：
“近幾日，城中民意洶洶，都在傳與國公爺有關的流言蜚語，陛下自是不信的，隻是架不住都察院的禦史連番彈劾，總不好置之不理。
故而，陛下希望明日早朝，國公爺上朝當麵解釋一番，也好平息爭端。”
曹茂毫不意外，甚至有些猜測命中的得意，隨口道：
“回稟陛下，本公明日會上朝。”
按他預想，無非是當庭與言官們對質一番，隻要自己略微表達下對女帝的尊敬，讓女帝麵子上過得去，再不疼不癢敲打一下，事情也就過去了。
“女子稱帝，又能有什麼膽氣？無非是拿後宮裡爭鬥那一套放在朝堂罷了。”
曹茂發動精神勝利法，隻是卻莫名生出一股不安
——那位陛下，真的隻是這點手段嗎？
不過，想到被自己牢牢抓在手裡的北方邊軍，他一顆心又穩了下來。
……
……
當晚，京城寒流席卷，氣溫驟跌。
自西域使團離京後，清朗了好一陣的天空再次給烏雲遮蔽，後半夜的時候，便已緩緩飄落下鵝毛雪來。
清晨。
趙都安推開房門時，映入眼簾的便是慘白天空下，紛紛揚揚如紙屑的雪花。
庭院中，家丁們已經在抱著掃帚清掃。
趙盼難得的竟然起來了，不過看那瑟縮的樣子，應該是給凍醒的。
這會和她那條京巴犬，一人一狗蹲在火爐旁烤手（爪）。
秋水般的明眸還憧憬地望著外頭，看到趙都安走來，少女開心道：
“大哥，這場雪好大啊，下午應該就能到堆雪人的程度了。”
好嘛，這小妮子已經在琢磨堆什麼雪人好了……恩，上一輪降雪雖然稀稀拉拉許久，但並不厚實。
趙都安卻想起了前世看到那些網絡大神，一個個把雪人堆出各種炫酷模樣，比如雕成一條龍什麼的，酷斃了好嘛……
“快點把門關上，不怕吹病了？”
尤金花掃興地領著幾名丫鬟，端著餐盤從外頭走進來。
鵝毛雪花落在美婦人盤起的發絲上，黑白對比鮮明。
“奧。”少女失望地關上門，房間中溫度才緩緩攀升，趙都安搖頭笑笑，飯桌上與家人閒聊。
尤金花興奮地給他彙報，家裡采購了多少年貨。
“眼看著就要年關了，不知今年除夕的燈會怎麼樣。”美豔繼母滿眼憧憬。
在大虞朝，除夕是重大節日，人們頂著寒風都會參加燈會。
當然，除夕日也不會冷，哪怕天氣惡劣，天師府的大神官們都會聯手更改天象
——這也是神官們除了大的天災外，極少數會出手乾預天氣的時候。
隻可惜，前兩年因為玄門政變的影響，導致京城氣氛肅殺而跌宕，年味大減，除夕燈會更是名存實亡。
今年女帝政權逐漸穩固，才有了恢複跡象。
趙都安卻有些走神。
飯後。
他換上官服，拿起寒霜劍出了衙門，車夫小王已經在外頭等候。
“大哥今天好像心事重重的，上衙門也格外早。”趙盼抱著京巴犬，好奇地嘀咕。
尤金花裹著厚實的裘皮，遮住了豐腴身段，說道：
“男子總是有大事要做。女眷管好家裡便夠了。”
趙盼扯了扯嘴角，對母親這段封建發言理解但不接受。
……
冬天的早朝時間推遲了很多，趙都安出門的時候，還沒到上朝的時候。
但他估摸著，朝臣們已經陸續趕往午門了。
他今天不準備去金鑾殿，因為他有更重要的事情要做，或者說，在他與袁立的計劃中，金鑾殿上的彈劾是上半場。
由袁立負責。
而趙都安要操持的，是下半場。
“大人，是在這裡等麼？”
小王將馬車停在一個路口，問道。
趙都安拉開車簾，點了點頭，也不放下簾子，就靜靜望著外頭飄下的鵝毛雪。
這時候，整個街道都已經鋪上了一層白，街上的行人比往日少了太多。
昨日，欽天監張貼了告示，今天有暴雪，不過時辰在午後，眼下還不很大。
怎麼說呢，有神明，有術法的世界裡，天氣預報確實比上輩子準一些……
“駕！”
忽然，路口對麵街道有一輛馬車走來，在經過路口時停了下來，車簾掀起，探出湯平、湯昭這一對姐弟的臉。
“趙大人！”湯平跳下馬車，走到了這邊車廂外，拱了拱手，執了個下官見上司的禮。
湯昭則不大情願，跟著走了過來，隻是點了點頭。
趙都安沒有下車，隔著窗子笑了笑，說道：
“準備的如何了？”
小公爺湯平用力拍了拍胸口位置，示意東西在裡頭，他眼神中仿佛藏著跳動的火焰，那是一種參與大事件的興奮和激動：
“早已妥當了，我父親也要我轉告大人，勳貴那邊也已談好。”
趙都安點了點頭，微笑道：
“辛苦了。快上朝了，你們快進宮去吧，莫要錯過時間。”
胭脂馬湯昭眨眨眼，她今日沒有攜帶自己的馬槊，身上披了一件厚實的紅色披風，好奇道：
“你不一起去嗎？”
趙都安擺擺手，笑眯眯道：“我在外頭，等你們。”
奇奇怪怪的……麥色肌膚的湯昭嘀咕一聲，轉身與弟弟一起上車，直奔皇宮。
趙都安目送姐弟遠去，放下窗簾，背靠柔軟的車墊，閉上眼睛，平靜道：
“走吧，我們去下一站。”
……
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本章完
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