“賭沈家會不會刺殺使君？”
搖晃的車廂內，漕運總督愣了下，遲疑詢問。
趙都安慵懶地靠在軟墊上，輕聲呢喃說道：“準確來說，是我會不會遭遇刺殺。”
沈家敢不敢殺他？趙都安並不完全確定。
這個皇權不曾下鄉的時代，如非身處其間，很難理解地方“宗族”勢力的強大。
新政的推動，與沈家的利益存在根本上的矛盾，更遑論有“沈二爺”之死橫亙其間。
在趙都安看來，沈家是否動手的最大阻礙，並非他“少保”的身份。
他還記得，許久前，老司監曾與他說起，先帝時期，宮中亦曾有紅透半邊天的太監寵臣出宮采辦，被地方上斬殺的故事。
最大的阻礙，或還在趙都安身邊的諸多強者護衛。
此外，他沒有與寧總督挑明的是：哪怕沈家不動手，靖王府又會消停麼？
靖王府可嫁禍沈家一次，為何不能有第二次？
不過，這些更高層次的鬥爭，於眼前的漕運總督而言，受視野局限，一時想不到。
“嗬嗬，也許是我多慮了，”趙都安微笑打破凝重氣氛：“對了，我進城的消息，如今可曾傳開？”
見他扯開話題，寧總督勉強笑笑：
“建寧府有頭有臉的人物，都已知曉了，很早前，地方上就知道陛下將要封禪於洛，得知使君此番奉皇命前來，籌備封禪事宜，何人膽敢怠慢？”
曆朝曆代，封禪皆為極隆重的大事。
女帝封禪，牽動的何止靖王、沈家？
“如今，整個建寧府，乃至於江南兩道，無數人都翹首以盼，想要與大人見麵，在封禪典禮中有所貢獻。”寧總督說道。
趙都安想了想，點頭道：
“既如此，也省的一個個見，耽擱時間。勞煩總督安排，今晚我就與建寧府內士紳、巨富、各衙官員一起見個麵吧。也好方便之後籌備典禮調度。”
寧總督答應的乾脆：“好。”
……
一行人返回建寧府，直奔漕運衙門，接下來整個下午，趙都安在衙門中翻看案牘卷宗，了解本地新政推進、官員空缺等情況。
於沈家的衝突，則在各方默契的遮掩下，少有人知曉。
臨近傍晚時，寧總督帶回來消息，說已安排妥當，今晚於“景園”安排一場接風宴，城內各界人士齊聚，既是拜一拜“趙都安”這尊大神，也是試圖在封禪中，謀求個差事。
趙都安欣然點頭，日暮時，帶著一群護衛，與寧總督一同前往景園。
……
所謂“景園”，乃是一處建築、石橋、園林、水脈交雜的河段。
並非封死的莊園，而是建寧府夜晚最為熱鬨一處地段，沿河兩岸，燈火不熄，那朝流經城池內的錦繡河內凸起出一塊的陸塊上，亭台樓閣，傍水而立。
有點古代版“外灘”的意思。
趙都安抵達時，天色稍暗，古色古香的建築一片燈火，河水中倒映著燈籠紅影，河上裝飾的五彩斑斕的花船上，城內之名的歌伎、舞姬早已就位。
絲竹管弦，伴隨獨特的南方小調，極有氛圍。
“好多人啊。”錢可柔走在趙都安身後，驚歎地瞪大眼睛。
趙都安打趣道：“你這沒見過世麵的樣子，京師胭脂胡同又不差。”
小秘書就很委屈：“我又不去勾欄聽曲，初次見嘛。”
是了，小柔是個老實孩子，定點上下班打卡，從不鬼混，相比之下，侯人猛和沈倦兩個悶騷禍嘀嘀咕咕，已在點評跳舞的舞姬那個屁股更挺翹。
“哈哈，趙使君蒞臨，建寧府上下無比鼓舞……”一名本地名流諂媚迎來。
“趙大人，是我呀，咱們在京城見過。”一名巨賈驚喜迎接。
“使君大人……”
“趙少保……”
景園內，除開行走的侍者外，早已有各界名流齊聚，這會看到正主到來，紛紛熱情湊來。
王府和沈家可以不給趙都安麵子，但其餘人卻不敢得罪，起碼表麵的恭敬要做到位。
趙都安麵帶微笑，被一大群城內的大人物簇擁著入席，少不了一番公式化的寒暄。
不過今日乃是“接風宴”，雙方默契地都沒有提及封禪大事。
寧總督笑著給趙都安逐一引薦在場之人，趙都安則將一張張或諂媚、或熱情、或強裝微笑，或暗藏警惕的陌生臉孔，與下午看過的資料對應。
場麵異常和諧、融洽。
唯獨靖王府和沈家，都沒有任何人到場。
這無疑釋放了某種信號。
一番熱鬨後，宴席開始，準備好的歌舞表演也正式開啟。
伴隨一名名穿著清涼的女侍者，捧著名貴器皿，將佳肴擺在麵前，趙都安卻沒忙著動筷子。
大內高手中，一名供奉太監忽然起身，取出特製的法器銀針，逐一檢查趙都安麵前的食物。
在一連試了幾道菜後，伴隨銀針從一碗湯中拔出，太監眸子忽然一眯，將沾染著湯汁的銀針塞入口中咂摸了下，低聲對趙都安道：
“大人，是足以毒死尋常神章境的無色無味‘入口毒’。”
那你還敢嘗？哦，你專精毒藥，早養成了百毒不侵啊，那沒事了……趙都安不動聲色地吩咐道：“去查一查，不要鬨出動靜。”
唐進忠與宋進喜默契起身，朝後廚方向走去，不多時返回，平靜說道：
“我們剛進去，人就吞毒死了。”
趙都安點了點頭，說道：“坐下看戲吧。”
然後他扭頭，看向跟他坐在一起，麵色僵硬的寧總督，笑了笑：
“總督怎麼了？吃啊，放心，咱們吃的每一道菜倒是宮廷用毒高手檢查過的。”
寧總督呆愣愣地看著風輕雲淡，對被刺殺毫無波瀾的趙都安。
又扭頭看了眼周圍包括海公公、般若菩薩等人在內的，一群護衛們平淡的模樣，有些恍惚，生出強烈的不真實感：
“使君，若本官沒聽錯，方才有人下毒要殺你。”
“是啊，不是與總督說過？針對我的刺殺會很快到來的。”趙都安見怪不怪的樣子。
寧總督張了張嘴，忽然看向席間看上去最年輕稚嫩的錢可柔：
“你們都不驚訝的嗎？”
圓臉小秘書瞥了他一眼，振振有詞：
“我家大人哪次外出，不遭遇幾次刺殺？哪怕在京城內，也偶爾遭遇，有什麼可驚訝的？”
其餘人紛紛點頭，一副理所應當的模樣。
“……”漕運總督閉上了嘴，默默放下了筷子，決定今晚一口飯不吃。
眼前的歌舞光影也顯得詭譎起來。
好在這一桌乃是主位，距離景園內宴席上其餘名流有段距離，在外人看來，也隻是趙都安吩咐手下出去了一趟而已，壓根沒人知道這裡剛剛發生了一起毒殺。
“好……”
趙都安慵懶盤坐，忽然大聲叫好，原來是水上漂浮的花船巨大的甲板上，一曲歌舞剛剛結束。
眾多穿著當地特色紗衣的漂亮女子中央，赫然是一名披著淡紅色紗裙，肌膚雪白，頭戴寶石金釵，容貌與歌舞皆極為出眾的女子，正是建寧府內名聲最響的花魁娘子。
據說出道至今，從未被人染指，光是與她見麵打茶圍的門票，就炒到了五百兩一張……還是最後排的位置。
此刻，這位名動建成道的花魁娘子一曲終了，將手中的古琴輕輕一拋，縱身躍入水中，掀起一團浪花。
繼而，伴隨嘩啦啦的水聲，連綿鼓聲響起，趙都安盤膝端坐於亭台中央，俯身便是河水。
他低頭望去，在鼓聲結束時，河麵忽然綻放浪花，一道人影破水而出。