天色完全黑透了，一盞盞燈籠亮起，映著趙府的一座座樓閣、瓦屋。
抱膝坐在台階上的趙盼扭回頭，少女清麗的眉眼在燈光下暖白如玉，眉宇間的愁緒，又給她添了幾分楚楚可憐。
“又睡不著？”尤金花將手中的一杆蓮花燈放在地上，蹲在女兒身旁，因這個動作，豐潤的臀部繃起圓潤弧線。
“恩，我想大哥了。”趙盼點了點頭，輕聲說著。
秋水般的明眸，倒映著南方的星空。
“也不知這時，大哥他還好麼？又是否安全，到了何處。”趙盼情緒低落，她腳邊趴著的京巴犬也配合地嗚咽了一聲。
尤金花沉默。
以母女二人如今在京城貴婦人圈中的地位，許多消息都可迅速獲悉。
自然包括女帝封禪失敗在逃，趙都安護駕同行這類隱秘。
作為女眷，心中擔憂忐忑，自不必說。
這段日子，趙家雖看似平靜，實則人心惶惶，府內下人不時都私下攀談，討論若陛下沒了，依附女帝存在的趙家，隻怕會很快覆滅。
“不會的，”尤金花忽然很用力地說：
“你大哥不會有事的，這一年來，他經曆過多少次凶險？不都安然無恙？這次定然不會意外，或許他已經距離京城不遠了，再過一段時間，就會回來。”
趙盼怔怔地看著母親側臉，忽然說：
“娘，你和以前不一樣了。”
性格柔弱的尤金花笑了笑，眨眨眼：
“娘也在成長啊。女人就是藤，男人就是樹，樹生的越大，藤越茁壯，哪怕真有一天樹沒了，老藤也和當初不會一樣的吧。”
從打理一個小小的趙家，到如今掌管偌大趙府，整日與京城貴婦們迎來送往，尤金花又豈會毫無長進？
趙盼抱住娘親，將頭埋入後者壯觀的胸口：
“娘，你才不老。”
尤金花淺笑著，輕輕拍打女兒的胳膊，亦如小時哄她入睡，仰頭望著寡淡星辰：
“睡吧，咱們家走到現在沒那麼容易倒下的，哪怕叛軍真有一日破城了，咱娘倆就提前跑去南方，找你大哥去。這麼多難關都過來了，不差這一點。”
“恩。”趙盼輕輕恩著，閉上眼睛。
她腳下的京巴犬也依偎著少女，閉上了眼睛。
……
夜色漸濃。
客棧內，一燈如豆，趙都安翻看著大內暗衛送來的資料，臉色越發凝重：
“陛下，情況果真不對勁，從蛛絲馬跡看來，李黨從您離京開始，就不大安分了。”
大內暗衛送來的資料非常詳細，絕非短時間內獲悉。
趙都安略一動腦，就意識到，女帝隻怕早在南下封禪前，就專門安排了一夥暗衛，藏在城中盯著以李黨官員為首的，那一批潛在不穩定分子。
徐貞觀站在窗邊，望著京城上空雲層縫隙中透出的寥落星辰：
“這不是早該猜到的麼？”
她的神色很平靜，沒有太多意外的情緒：
“換位思考，朕若在李彥輔的位置，也不會放過這樣好的天賜良機。”
趙都安心中一動，道：
“根據暗衛送來的情報，隻怕最近幾日，這幫人就可能鬨出亂子。”
徐貞觀聽懂他想表達的含義，平靜道：
“一切照舊，明日清晨入宮，趁著朝會召開，朕將公開回歸。”
哪怕再等幾天，能令這群內賊跳出來，她也不再等待了。
“況且，憑借眼下掌握的情報，已能清除不少蛀蟲。”徐貞觀聲音冷若冰霜。
趙都安點了點頭，卻覺得右眼皮輕輕跳動，有些不安。
……
詔衙，總督堂。
馬閻端坐堂內，秉燭工作。
他皺起眉頭，反複閱讀桌上的文書，頭也不抬道：
“這上頭的消息，怎麼不早彙報？”
梳單馬尾，眼角點綴淚痣，英姿颯爽的海棠坐在堂內，輕輕打哈欠：
“督公，最近各個堂口忙的連軸轉，幾班倒，城內最近多不安穩，您也該知道，這消息能送上來，已經很不容易了。”
她臉上爬滿疲憊，堂內張晗等緝司也都“不遑多讓”。
這段日子，整個詔衙忙的昏天黑地，太多事情要做，深夜彙報日日拖到淩晨後，若非都是武夫，尋常人早扛不住了。
馬閻抬起頭，凝重敲桌：“涉及李黨，就沒有小事，這次算了，若有下次，你們自己去領罰。”
海棠哀歎一聲，不敢反駁。
關於城外偷偷有疑似武夫的人成批次潛入城內，疑似與相國府有關的情報，是海棠今天才拿到的。
不敢耽擱，立即呈送馬閻。
若是以往，這等動作詔衙不該這麼晚才發現，但最近情況特殊，才被忽視。
“此事繼續調查取證，眼下敏感時期，陛下不在京中，不好大動乾戈，等明日朝會，我會親自向李彥輔發問。”馬閻思忖片刻，做出決定。
麵癱臉卷王張晗道：“會不會打草驚蛇？”
馬閻看了他一眼，冷峻瘦長的臉上嚴肅：
“眼下不是探案立功的時候，維持城內穩定才是第一要務。本公如此做，為的便是敲山震虎。”
堂內各大堂口的緝司精神一震：
“屬下明白了！”
“恩，回去休息吧。”馬閻揮手。
眾人陸續散去，海棠留在最後：“督公，陛下和趙都安有最新消息嗎？”
馬閻看了她一眼，似看透他所想，搖頭道：
“海公公上次發來訊息，還在七天前。下一次，應不遠了。吉人自有天相，陛下和趙都安不會有事的。”
“恩。”海棠點頭，憂心忡忡離開。
風雨飄搖，身為女帝手中“屠刀”的詔衙錦衣，又何嘗不是人心浮動？
不會有事？馬閻說的乾脆，但這話中有幾分信心，自己都說不清。
……
……
次日清晨。
旭日東升，卻被頭頂烏雲阻隔，京城天空一片慘白。
整個城池不知為何，比往日都更要壓抑。
相國府內院，身為小妾的“三夫人”走出房間，向後宅丫鬟訓話，一名丫鬟道：
“夫人，大公子帶了不少人來了前院，殺氣騰騰的，不知要做什麼。”
三夫人瞪了她一眼：
“你等乃是後宅的丫鬟，便隻須管後宅的事，前院不要多嘴。”
以相國府的規模，每一個院子，都單獨成一方天地，有獨立的家仆，彼此職權涇渭分明。
丫鬟嚇得跪在地上，連連稱是。
三夫人歎息一聲，揮手將眾人驅散，親自端起盛放一隻參湯瓦罐的托盤，邁步朝書房走去。
昨夜，李彥輔偷偷從密道離開宅子，後半夜才回來，未曾入睡，在書房到天亮。
三夫人叩動房門：“老爺，該喝湯了。”
“進。”
她推開房門，吱呀聲裡，慘白的天光映照進淩亂的書房。
屋內，李彥輔一夜未眠，卻精神抖擻，披著殷紅如血的長袍，腰懸白玉佩飾。
此刻，他靜靜站在書房一腳，一座小小的供桌案台前。
案台上隻有一尊香爐，一座李氏祖宗牌位，再往後，是粉白牆壁上懸掛的一幅古畫。
畫內有山有水，一隻犄角雄壯的年老麋鹿行在山中，扭頭回望，叢林中影影綽綽，似有群鹿相隨。
李彥輔點燃手中黃香，雙手持著青煙嫋嫋的三柱黃香，將其栽入香爐。
“老爺……”三夫人小玥輕輕呼喚了一句。
李彥輔轉回身，今日的他不似往日那般老態，雖年邁，卻紅光滿麵，眼神中透著一股凶厲之氣，仿佛一夜年輕了十歲。
小玥心中一動，眉頭緊鎖：“老爺，你又吃藥了？”
李彥輔並非修行之人，隻是凡軀，以如今年歲，哪怕不裝病，依舊不比當年。
但若服用丹藥，卻可短暫令人枯木逢春，精力旺盛。