海公公瞥了她一眼，沒吭聲，抬起手掌朝船帆打出，一股強風吹過，船帆鼓脹，加速朝京城馳援。
……
……
京城東郊，數十裡外。
一片平原地帶，青州道的叛軍與朝廷的五軍營於青州邊境線上陳兵對峙多日。
若從天空俯瞰，大地上一片空地兩端，各自紮著大片軍營。
五軍營身為“京營”之一，兵器、兵卒素質自然是精銳，隻是因當今局勢太複雜。
對麵的恒王作為皇親國戚，打著“勤王”的名號，朝廷內董太師身為臣子，既不敢，也無權貿然下令開戰。
隻能屯兵防守。
而青州叛軍也沒有主動開啟戰爭，雙方一時陷入僵持。
更因情報遲緩，尚不知曉京城內女帝已然歸位。
此刻，青州叛軍營地內，中軍大帳內，燈火通明。
叛軍核心成員，齊聚一堂，圍坐帳中，商討軍機大事。
坐在上首的，乃是一名養尊處優的中年人，約莫五十餘歲，蓄著絡腮胡，儘是頤指氣使慣了的權貴做派，正是“八王”之一的恒王。
恒王之下，左手邊坐著一名三十餘歲，唇紅齒白的貴公子，赫然是趙都安的“老熟人”，世子殿下，徐祖狄。
當初，徐祖狄與東湖蕭家女家主，夥同正陽先生進京，因恒王與雲陽公主一母同胞。
故而，徐祖狄為李浪那個廢物出頭，抓了梨花堂兩個小卒，找趙都安的麻煩。
結果被趙都安強勢打臉，更有樞密使薛神策出麵調停，雙方爭鬥才沒擴大。
後來，趙都安更在湖亭開市上，收下東湖蕭夫人的投靠，陰了這位世子一手。
恒王右手邊，則腰背挺直坐著一個披甲的三四十歲的英氣將領，其頭顱略下垂，視線習慣性落在地上，以掩飾雙目中的神采。
赫然，乃是朝廷駐紮在青州的軍府最高將領，指揮使衛顯宗。
此次恒王能迅速集結叛軍赴京，就得益於這名指揮使的投誠。
二人往下，才是其餘幾名王府的文臣和軍中武官。
“父王，朝廷內那董玄把持修文館，死咬著不鬆口，這樣下去，前方的京營不可能退讓，我們此番火速進京，雖背靠青州，但軍中攜帶輜重糧草並不算多，若繼續僵持下去，隻怕不妥！”
徐祖狄率先開口，將手中幾份京城中送來的情報遞上去：
“至於我們派人在城中散布的女皇帝已死，即將城破的消息，倒是卓有成效，如今城內人心惶惶，朝廷上下人心浮動，依兒臣之見，不如搶先動手。”
帳內，另外一名將領也讚同道：
“王爺，世子殿下所言極是。我青州兵馬如今搶在其餘藩王前，兵臨城下，此乃天命所歸，隻是若繼續僵持下去，唯恐不等朝廷內部垮塌，便有其他藩王殺到，反而錯過良機。”
又一名王府謀士遲疑道：
“世子所言自然不錯，隻是王爺穩妥之法亦有道理，我青州兵馬並不多，若與前方五軍營開戰，難免有所損失，攻下五軍營後，京城外還有神機營留守，城內還有十二衛禁軍……”
青州叛軍之所以遲遲不開戰，就是忌憚京城留守兵力。
擔心折損太多人馬。
所以，一直在打“勤王”這張牌，想方設法，促使朝廷內部動蕩，想不動刀兵，入主京城。
這會，帳內眾人各自諫言，議論紛紛。
“安靜下！”
終於，一隻沒有繭子的大手猛地拍在桌上，眾人噤聲。
養尊處優，誌大才疏的恒王掃視眾“臣”，揚起鼻孔，視線投向青州軍指揮使衛顯宗：
“顯宗如何看？”
衛顯宗抱拳拱手，站起身恭敬行禮：
“末將隻聽王爺命令行事，是戰是等，當由王爺裁定。”
馬屁精……徐祖狄捏著折扇，瞥了他一眼，對這個總是有點陰沉沉的指揮使缺乏好感。
恒王卻對衛顯宗的表現很滿意，輕輕頷首，倨傲道：
“眾卿所言皆有道理。既然城內的那些奸臣占據我皇室權柄，不肯開門迎接本王，繼續拖下去的確不妥。
不過……貿然全麵開戰，折損的終歸都是我徐氏皇族的兵馬……如今既然朝廷人心浮動，那城外京營，城內禁軍，必然也人心惶惶，以臣子之身，如何敢真的與本王廝殺？”
頓了頓，恒王拍板道：
“故而，索性先打一場，派出惡獠出戰，先打壓一番五軍營的傲氣，讓這群以京營自居的兵卒見識見識，我青州兵馬的強大！
嗬……外人都以為，我青州兵馬不多，不擅戰陣，簡直可笑，若本王毫無依仗，如何敢第一個進京勤王？”
他麵露冷笑，竟對裝備精良的京營大軍毫不畏懼。
似乎隻要他下令，擊敗京營就如吃飯喝水一般簡單一樣。
而帳內的眾人，也都一副理所當然的模樣。
徐祖狄笑容得意：
“父王說的是，那群蠢貨真以為咱們青州兵馬攻不進城麼？嗬，非不能，隻是不願折損罷了。
如父王所說，暫不全麵死戰，先打一場，將五軍營打服，再迫使他們投降，才最恰當。
隻要打一場大勝仗，告訴城中那幫腐儒，我們青州兵隻要願意，就可以破城，那時候他們才會真的怕！
屆時，隻要再派人在城內散播鼓動一番，不怕朝廷不開門迎接父王入城！”
其餘人也都紛紛附和。
恒王大笑，下令明日開戰。
眾將各自散去，準備調兵廝殺。
等人都散去，恒王也站起身，離開中軍大帳，回到了自己睡覺的豪華軍帳內。
此刻，軍帳內更有兩名美貌妾室鋪床疊被等待：
“王爺！”
恒王踏步入大帳，輕輕恩了聲，忽然問道：
“那蕭冬兒如何了？”
一名妾室低眉順眼：“按王爺的命令，單獨看押著，王爺要把她抓過來麼。”
“算了，”恒王一揮手，興趣缺缺：
“若非擔心這蕭家在背後折騰，才懶得帶一個寡婦出征，晦氣。你們也出去吧，大戰在即，本王要養精蓄銳。”
“是。”
等兩名美貌妾室離開，恒王走到角落一口箱子前，打開，箱中，赫然是一副古怪神秘的半身甲。
其通體火紅，前頭有黑色人臉紋路。
“皇位，本王誌在必得。”恒王捧起神秘盔甲，嘴角上揚，露出睥睨神態：“此物在手，天人不出，本王皆可殺之！”