蠻夷之地的很多習俗使人歎為觀止。
獨龍族在遠離中原文明的山脈裡，依舊過著原始的生活。
富有宗教色彩的審美觀以及習俗亦深深影響著他們，這個部落裡的女人在十三四歲的時候都會紋麵，那種粗狂圖案的紋麵毀掉了她們年輕貌美的臉龐。
有一個女孩死了，臉上被竹簽刺過的傷疤，因為發炎而腫脹。行刺的老人在給她紋麵的時候，她受不了疼痛，掙紮間，老人誤傷了她的眼睛，所以她死了。
死之前女孩痛苦不堪，致使她的手指甲裡嵌滿了木屑，留在木地板上的劃痕很深。她是第一個因為毀容而死的女人。按照獨龍族習俗，死於非命的人是不允許土葬的，隻有把屍體放到竹筏上，沉到江裡。
洶湧的浪頭把竹排打翻，湍急的水流形成旋渦，屍體在江水裡打著旋兒，一下子沉下去，一下子又被翻湧攪拌上來。江水最終還是把屍體衝走，隨著江底翻滾的石沙一直漂流到下遊……
下遊，屍體陷入淤泥裡，魚兒在屍體周遭遊蕩，將屍體視為難得的美食。卻不想屍體有了知覺，伸出僵硬的手臂抓了魚放到嘴裡。
屍體用堅硬的牙齒咬食活魚，讓新鮮的魚肉滑進她那已經腐爛發臭的胃裡。也許在她死亡的時候，大腦中滯留代謝的記憶引發了她心中的怨氣，那種感受到必須做一些事情來彌補的意念使她死而複生。
沉重的身軀試圖脫離江底泥濘的擱淺。從淤泥裡爬將起來，在泥濘的河床上步行，為了回到上遊，屍體在深水中、在泥濘的河床上一步一步地艱難跋涉，遇到激流，屍體甚至會趴在河床上匍匐前進。
江水湍急的月份，屍體的血肉逐漸被泡脹腐爛。好多魚兒開始嘶咬屍體的爛皮肉，破開的肚子裡灌入水，五臟六腑被湍急的水流一下子就衝走。一隻眼睛也被河底混淆的泥沙衝刷成空洞。屍體還是在河底爬行，堅持回到上遊。
是一個大霧籠罩的早晨，已經被急流、泥沙、魚兒侵蝕的即將支離破碎的屍骨潛在上遊的水裡殺死了一個不小心掉進江裡的老婦人，並用粗暴的開顱手術置換了腦子。當死而複生的老婦回到江岸上，報複開始了……
仇人的家在半山腰，屋外麵經常陰雨綿綿。仇人靠紋麵這門手藝受到族人們的尊敬。
受害者記憶猶新，從前的某個夜晚，在雨絲綿綿織成銀幕的景象裡，母親帶著她進入了這個可怕的地方，要了她的命。
現在仇人已經老了，頭發斑白，瘦弱的身軀好像隻剩一把骨頭。今夜亦是個陰雨綿綿的夜晚，門悄無聲息地打開了。瘦弱的老人偏坐在一把三條腿的椅子上，守著一堆篝火。她站在門口，剛從水裡走出來，又澆了雨，身體上是濕淋淋的。
老人恍惚看到了她的身影，喊道：“誰？誰在那？”
突然的一陣風，門一下子關上了，當門吱呀再打開的時候，隻有冷冷的風吹進雨滴，老人謹慎地走到門口，夜裡很黑，老婦人的輪廓讓他受了驚嚇。
族裡的女人們都到江邊洗衣服，前些日子，老人的女人出去洗衣服居然失蹤了，誰都不知道她去了哪裡，可昨天晚上回來了，而且還帶回來一屋子的惡臭，那老婦對老人解釋說：“她掉進了臭水溝。”
可在這高山流水的地方，臭水溝無跡可尋。老人沒有多想，狼吞虎咽地吃掉老婦做的食物，這些日子以來，老人心裡忐忑不安，總是聽到有“呲呲”地響動，好奇心讓老人忍不住四下張望，試圖察覺蛛絲馬跡的恐懼。