之後的故事就像所有愛情戲本子的開端一樣美好，他們在桂花樹下定情，在大黃狗的見證下約定廝守一生。
沈莊給族中寫去家書，告知求娶薑昕的決心，可等來的卻是父兄戰死，家族將傾的噩耗。
嫡支搖搖欲墜，旁支虎視眈眈，平時良善的世伯族老突然像換了一個人，淮城湧現大批殺手，最後還是薑昕舍命把送他出了淮城。
離彆那夜，沈莊許下六年之約，約定六年之內一定回來娶她。
這六年，沈莊枕戈待旦，從一個無憂無慮的紈絝少年變成了陰險詭譎的權謀者，步步算計最終架空了旁支掌控了宗族。
原本他以為隻要自己走的夠高就可以隨心所欲，可現實卻比以為的殘酷百倍。
族中內鬥不過敲門磚，各大家族的廝殺才是真正的角鬥場，偌大的沈氏隻有沈莊一人根本撐不起一個家族的榮耀。
族中親族跪求他與海外貴族西氏聯姻，西氏掌握著海外一半能源基地，富可敵國，西晴是長房獨女對他青睞有加，這場婚姻可利沈氏百年之好。
第六年，他毀諾選擇了家族。
那時，沈莊已經是冷酷的權謀者，他娶西晴隻為利益所以他從未踏足過西院，他自覺這樣便不算背叛了薑昕。
但讓他萬萬沒想到的是，第七年，薑昕嫁給了同戲班裡的師兄。
得知消息，沈莊徹底瘋了，不顧一切趕去淮城，可是薑昕卻不願意見他。
那時，他已經有了通天之能，彆說兩扇老木門就是淮城的州長的大門也攔不住他，可是薑昕一句不見，他就站在牆外等了一夜。
還是陰雨綿綿的四月，已經沒有了大黃狗，主人家也不再開門。
此後每年四月，他都會去小巷口見薑昕，一去就是四年。
第五年，薑昕終於願意見他，但不是她一個，她腹中微隆，已顯孕態。
她請他入院，親手給他做了一碗桂花糖水，然後告訴他，他們的緣分已經斷了。
此後，沈莊再也沒有去過淮城，那個曾經一擲千金買紅樓戲曲的少年終是變成了俗世追名逐利的權謀者，他在鯨港予奪生殺，她在小城慢慢老去。
原以為此生都不會再有交集，失去沈璽的第二年，他突然收到消息，薑昕死了。
舊時少年那些記憶突然翻滾，他忽然想去看看淮城，看看故人最後一眼。
淮城的變化很大，可橋後尾巷的小屋卻還是記憶裡的模樣。
這次不會再有人邀請他，他隻能主動推門而入。
桂花樹、秋千架、月季藤，他們老了，這些物件也老了，但還是有些許不同，牆上有各種各樣幼稚的塗鴉，院裡還有掛著幾件小孩兒的衣服。
沈莊如當年一般坐在廊架下看著桂花，屋外走進一位老人，說是薑昕有信留給故人。
他接過信，問及薑昕親故，老人告訴他，薑昕隻有一個孫女，叫薑花衫。
他頓然無措，不解看著院中的桂花樹。
為什麼姓薑？為什麼會叫薑花衫？
十九歲那年，他們在桂花樹下定情，薑昕說她自小就是孤兒，除了師父不知道什麼是家人，所以她一直渴望擁有一個永遠不會離開她的家人。
他信誓旦旦告訴她他就是，不光是他，以後他們還會有自己的孩子，會有很多家人。
她笑著說相信，又很認真想了想，“如果連你都不能相信了，我就要一個屬於我的孩子，姓薑，最好是女孩兒，就叫……薑花衫，不做青衣、不做花旦，不會困在任何一場戲文裡。”
憶及從前，他忽然一下頓悟，顫顫巍巍打開信箋。
薑昕的信中寫道：
【我與村長說，將這封信交給第一個來看望我的人，我不知道是不是你，但我猜一定是你。