蕭炎遇刺的消息，以極快的速度傳回了北疆。
“依先生看，此番是誰下的手？”
“應當不是三皇子的人。”
莊先生撚著胡須，說道。
“那些人對三皇子亦是毫不手軟，朝中傳來的消息說定西侯最近頻頻出京城。”
當今定西侯，正是六皇子的舅父。
祁祝搖著扇子沒有說話。
杜先生不由得歎了一句：“陛下當真是老了。”
如今幾位皇子在朝中拉幫結派，相互傾軋幾乎是毫不遮掩，聖上不可能毫無察覺。
隻怕也是有心無力了。
那些原本忠於陛下的純臣，要麼站了隊，要麼在這樣的時候悄然沉寂下去。
“對了，京裡還傳了消息，說是陛下正四處尋老院正的消息。”
站在一旁當透明人的周池抬起了頭。
祁祝也坐直了身體：“找老院正？”
杜先生點點頭：“聽說自除夕宴後，聖上龍體便不大爽利，三無不時還罷朝兩日。”
“老院正醫術精湛，當世無人可與之比肩，當年辭官乃是因為如妃娘娘身故，將軍又以稚齡被發配北疆，陛下對老院正也起了防備之心，如今陛下卻又開始尋起了老院正，當真是……”
叫人不知道說什麼才好。
祁祝譏諷一笑：“那人不是慣愛如此，有用了召之即來，無用了便棄如敝履。”
甚至趕儘殺絕。
“老院正在北疆待得好好的，長途跋涉到底不好，這種事情就不必叨擾他老人家了。”
聽了這話，兩位先生不予置否。
祁祝收了情緒，繼續道：“這一路還有半個月呢，將軍這路上還不知道有多精彩，我等也不能乾等著。”
“我已命城北大營趙將軍點兵出發，隨時接應將軍，令召胡守備等人率軍前往城北大營，明日我也會前往，此後城內事宜還要兩位先生多加看顧……”
莊先生和杜先生自然無有不應。
周池卻是也要跟著祁祝前往城北大營的。
周泠泠剛回來，沒想到大哥卻要離家。
“大哥，這個你帶上，穿在裡麵。”
周泠泠手上是一件黑色的馬甲，正是防彈衣。
“還有這匕首，削鐵如泥，你也帶上。”
“這是老頭兒做的金瘡藥……”
零零碎碎的，擺滿了小桌。
當初二哥走的時候她也給準備了一份，如今大哥要去城北大營，她自然也要準備一份。
周池看著桌上這些東西，眼底一片溫柔。
“好，多謝妹妹。”
他伸出手，摸了摸妹妹的腦袋，“大哥會努力成為你的依靠。”
以後你就可以不用那麼辛苦。
可以真正按照自己所期望的那樣——
躺平。
*
這次回來之後，安北城的氣氛和自己離開前已經不一樣了。
整座城池仿佛都肅穆了不少。
百姓們都安安分分的種植新糧，非必要不再到處走動。
城裡來來往往的，更多的是士兵。
所有人都知道，一旦他們的將軍進京有個萬一，北疆必定有所行動。
而這些動靜，祁祝沒有完全隱瞞，甚至故意透露給了某些人。
是威懾，也是博弈。
南方天災，除了如雲水縣外的極少數地方，處處亂象頻發。
朝廷派出兩萬兵馬平亂，卻是越平越亂。
原本隻是需要官府賑災的流民，化為了暴民。
一波未平，一波又起。
東海突發地動，竟是海水倒灌，淹沒了沿海無數人家。
漸漸的，民間有傳言，乃是因為當今陛下失德，這兩年才會民不聊生。