夢家灣的人議論紛紛，最後總會加上一句：“這個夢毒，果真跟他的名字一樣，毒啊，真毒！”
“他要是不毒，怎麼他出生的那天夜裡會有掃帚星落下來呢？”
“可不，是挺邪門，那個夜裡，連唱戲的男人也沒由頭地說死就死了。”
夢毒被關進了呂蒙縣公安局看守所，父親母親雖然對他的感情總有些難以出口的複雜，但天地良心，他們還是對他有愛的，隻是那“愛”有些狹隘、自私、短視。他們著了急，特彆是母親，想到夢毒是她懷了十五個多月才生下的孽障，就更有些心疼和氣恨，恨夢毒的不成器和不爭氣，她還為此而流下了眼淚。
夢毒的姐姐們哥哥們都來到了父親母親這裡，可他們並不全是來想辦法“營救”夢毒“出獄”的。隻有四姐夢向米和五姐夢向桂語氣裡透出對小弟夢毒的關切，而大姐二姐三姐大哥二哥是來當著父親母親的麵痛罵夢毒的，他們痛罵夢毒讓他們丟儘臉麵，痛罵中，還顯示出他們未卜先知的才能，他們表達出同樣的一種意思：
“三歲看大七歲看老，俺早就看出來了，他天生就是個沒出息的東西。”
然而，此時此刻，他們依然打著關愛夢毒的招牌。
二姐夢向苗說：“夢毒被關進監獄也有好處，他不學好，由人民政府幫咱們對他管教，興許他就能走上正道哩。”在很多鄉下人的觀念裡，一個人被關進公安局和在監獄勞改沒有什麼區彆，似乎夢毒就是在坐牢。
夢向花夢向葉夢向財夢向權隨聲附和：“可不是嘛。”
這樣的想法倒是讓父親母親略有釋懷：“是啊，既然夢毒不學好，那就讓他在牢裡受點兒苦吧。”隻是，他們受不了莊上人對他們冷淡和蔑視的眼光。他們實在後悔當初生下了夢毒。而夢守仁還想到，年關的時候，族人們會不會不讓他進大祠堂呢？他沒有說出這個擔憂。
依夢家灣人有限的認知，在他們的想象裡，現在，夢毒必是在公安局的一間小得不能再小的黑屋子裡，戴著手銬腳鐐，接受著公安人員的嚴厲審訊和嚴刑拷打。
夢毒再怎麼作孽，母親還是想去看看夢毒的，可她一雙裹過的小腳，是無法走到縣公安局的，兒女們卻無一人願意送她；父親呢，年輕時就怕見官，想到公安局是抓人關人的地方，他自己的氣先就怯了七分。所以，接連多日，家中並無一人去看望夢毒。好在，他們聽說，案子沒結，他們是不可以去看望夢毒的，想見也見不到，至多能通過看守所的警察之手給夢毒轉交一點兒生活物品。於是，他們歎了口氣，感覺釋懷了一些。
正當夢家灣人等著夢毒被判刑入獄的消息時，夢毒再一次讓他們大跌眼鏡，毫無征兆，他回到了夢家灣，並無警察押送，而是一個人平平靜靜地走回了夢家灣。
夢毒頭發老長，亂糟糟的，倒有些像多年以後流行於街市的微分碎蓋式新潮發型。他的臉比原來更白皙了，大約是長久不見陽光之故；他瘦了點兒。他並不與看到他的莊上人說話，隻是看一眼又躲開他人的眼光，一個人朝家裡走去。看到他的夢家灣人覺得他有所改變，像是比原先多了點什麼，又像是比原先少了點什麼，可是卻說不出是多了點什麼和少了點什麼。他們的見識讓他們無法概括夢毒的改變。其實，夢毒改變的，是氣質。
後來，後來的後來，夢獨將會不止一次地回想起，他此番回到夢家灣時的感受。當他走入夢家灣的時候，他首先看到的是那棵具有象征意義的千歲靈柏，他覺得它並不是那麼高大繁茂，與他在彆處看到的被保護起來的銀杏樹或柏樹差不多；接著，他走在村街上，覺得街道那麼狹仄，似乎幾步就可以從頭走到尾。啊，夢家灣是那麼小，小得像一隻巴掌，小得像一張郵票。
夢毒回到家中，父親母親都在家裡，他叫了聲“爹”，叫了聲“娘”，說：“我回來了。”
父親母親從夢毒的臉上看不出什麼表情，隻是覺得他有些冷冷的。大約是覺得這一回夢毒惹的事體太大，能全須全尾地回來，就算得上是幸事。所以，老兩口出奇地沒有說什麼，問什麼。
可是到了晚上，以往的慣常的說教和訓斥就複發了。夢毒不作辯解，隻是簡而又簡地對父親母親說：“我沒做錯什麼。要是有錯，就回不來了。”可是卻對究竟遭遇了什麼，隻字不提，他心裡很清楚，一些事兒跟父親母親隻會越說越糊塗。夢毒到了他獨居的小如鴿籠的西屋——隨著哥哥們姐姐們娶的娶嫁的嫁，這間鴿籠已經由夢毒獨自居住，並在裡麵做夢，暢想。