訂親的“吉”日無法逃避地來到了。
那個女人的家人及血緣上親近的人老老小小看起來還不少，他們在媒婆媒漢的帶領下浩浩蕩蕩來到了夢毒家裡。夢毒雖然還不懂得那些人情世故，但那天的情景還是昏昏沉沉地刻在了他的腦子裡。他對那個女人不感興趣，對她的家人更不感興趣，所以就毫無了解的興致，這種情緒裡其實含著點兒自我麻痹的致命成份。反是父親母親姐姐們嫂嫂們對那個女人的情況比他更加了解，似乎是他們在與那個女人相親訂親，而不是夢毒。
夢毒的家裡熱鬨起來了，他家的破舊簡陋的小茅屋快被擠塌了，可是夢毒卻覺得像是在做夢，一場讓他昏頭脹腦的夢。
那個女人看起來是沒有父親的，所以她的二哥頗帶些兄大如父的作派，他與夢守仁攀談，還與夢向財、夢向權攀談，挺穩成的樣子；那個女人的娘呢，與夢母相見後，像是兩個多年未見的老親家；還有那個女人的姐姐們，與夢毒的姐姐們也像是有著一見如故的自來熟。夢毒發現自己與那個女人倒有一點相似之處，就是都有很多的姐姐。夢毒的姐姐們對那個女人更是熱情有加，為她送去笑臉和春天的溫暖。
在這場巨大的熱鬨裡，夢毒卻落單了，他不願走入那場熱鬨，同時他也像是被那場熱鬨排除在外。他不由恍恍惚惚地想：這些熱鬨與我有什麼相乾呢？
可是，彆人卻不願放過他，要把他生拉硬拽到眼前的熱鬨裡，他們的真真假假的笑聲和談話聲告訴他，他和那個女人才是這場熱鬨的中心。
媒婆夢胡香叫他了，她在按著輩份叫他“三叔”哩：“三叔，快過來，你得叫這個大娘為媽，你叫媽可以，叫娘也可以。快過來啊。”
夢毒站在了屋子當央，幾十個老老小小全笑吟吟地看著他，他覺得尷尬無比。他看著對麵那個端坐在屋子上位、與母親並排坐在一起如同兩個老姐妹的、一隻眼睛渾濁如霧的老嬤嬤，不明白他為什麼要叫她“媽”或叫她“娘”。
夢胡香催促：“三叔，你叫呀？成親了，你得叫娘或者叫媽哩。”
夢毒的嘴唇裂了裂，苦苦地笑了一下，卻笑得比哭還難看，他的嘴唇又動了動，終沒有叫出口。
眾人皆哈哈哈地笑了，特彆是那些女人們笑得更歡。
多年以後，夢獨仍會想起那個場景，他想，那些人，特彆是那些女人們，都是生活裡的聰明人，可是他們和她們的聰明卻隻局限於他們和她們的認知裡，是在他們和她們的認知裡發揮著聰明，讓他們和她們的聰明釀出各種悲喜劇；那個時候，他們和她們不可能未知未覺木知木覺看不出夢毒對那樁婚約的反感，他們和她們隻認為是在成就一樁功德；當然了，憑他們和她們的認知，斷不會預料到這樁婚約將會惹出滔天風波。
夢毒覺得臉在發燒，幾絲紅暈漫上了他白皙柔嫩的臉頰。
老嬤嬤，也就是那個女人的娘卻很大度地笑了，說：“不著急，不著急。你讓他當著他娘的麵叫我為‘娘’，他的腦子還沒轉過彎來哩。”
眾人又笑了。女人人數多，笑聲也更響。
“慢慢來，慢慢來嘛。”有人說。
“現在就叫他改口，實在是為難他了哩。”又有人說。
“一點點來嘛。成了一家人，還愁改不過口來嗎？”……
夢毒趕緊逃離開去，到了自己的小西屋裡。眾人卻隻當他是由於害羞，無人懂得他心裡的苦澀。
在鄉下，訂親是大事，女方家的人第一次登男方家門，男方家裡是要好吃好喝好招待的。夢父夢母自然也是作了周密計劃的，免得親家的家人說出毛病，更免得親事告吹。所以，午餐稱得上豐盛，眾人擠擠地坐在幾張桌旁，喝酒吃菜拉家常。
夢毒的姐姐們顯出她們對夢毒的“俺都是為你好”，與那個女人同坐一桌，為她夾菜，親熱地稱她“三妹妹”——那是因為夢毒在家裡的男丁中排行第三。
媒漢叫夢毒上桌陪那個女人的二哥，但是夢毒推說不餓，沒有上桌，人們卻誤以為夢毒是出於“新人”的害羞而不願前去就坐。
夢毒一個人在西屋裡枯坐著，那些嘈雜聲卻傳入他的耳中，常常聽到“姐姐”“妹妹”“大爺”“大娘”“二哥”“嫂子”等等的稱謂，這地方的人就是那麼講究禮數，很少直呼其名，所以夢毒並不知道那個女人姓啥名誰，他壓根兒就不想知道。