瞿冒聖的職務在緩慢卻平順地晉升著，他的薪金也在緩慢而平順地增長著。既然上了這條船，他當然就不可避免地隨波逐流，想把官兒當得大一點兒，薪金多一點兒。
瞿冒聖對譚美麗說：“等我升到了正營職，你就可以當隨軍家屬了，能安排一份工作呢。”
譚美麗說：“怪我沒用，這麼多年，到了現在，彆說給你生下個兒子了，連個丫頭片子也沒生下來。”
“也不能全怪你。”瞿冒聖說。
瞿冒聖的話不無道理，譚美麗儘心儘力了，但是很多事情就是神秘而奇怪，努力了並不一定得到相應的收獲。
譚美麗與她的名字並不相符，雖不醜陋，但與美麗實在相距甚遠。少女時的她，挺壯實的，不高不矮的身體圓滾滾的，如一個碌碡，那張臉如同滿月，隻不過，是黑裡透紅的滿月；她能吃又能乾，渾身散發著火一般的激情。
沒有人注意到譚美麗與瞿冒聖圓房過後是否出現端倪，連他們、連譚美麗的母親也就是瞿冒聖的姨也沒有留意，反正是，自從她正式嫁給瞿冒聖把自己的身體交給瞿冒聖之後，她的身體狀況在一絲絲、一絲絲地發生變化，這變化是那麼細微，那麼在日常裡不為人所察覺，那麼容易被人忽視，這就是日積月累的量變，長期的量變過後，終於累積成了質變，五年多後，街坊四鄰忽然意識到，瞿冒聖也忽然意識到，連她自己也忽然意識到了，她瘦了，膚色也從黑紅變成萎黃；與憂相伴的是喜訊到來，她的肚皮終於大了起來，所有的人皆以為，她是把營養給了肚腹裡的孩子。
她高興，瞿冒聖更高興，終於要把根兒傳下去了，終於可以告慰地下的四個老人了。卻沒有人注意到，她的肚皮大起來後，卻沒有再大下去。
瞿冒聖懷著快樂的心情回到部隊，幾個月後，他回家陪譚美麗生產，然而讓他們大為驚異大為不解的是，那孩子早已胎死腹中，譚美麗產下的是一個死孩子。
接下來的十年裡，譚美麗又生下過三個孩子，每個孩子在與母體分離前，都給瞿冒聖和譚美麗帶去熱望，然而每一回的熱望最後都幻化成一團冰塊，與第一個孩子一樣，三個孩子都是死孩子。
瞿冒聖和譚美麗抱頭痛哭過，不明白為何命運之神如此殘酷地懲罰他們。瞿冒聖還帶譚美麗到部隊上的醫院檢查過，也帶譚美麗到稍大點的城市醫院檢查過，但結論是，譚美麗除了體內有幾處無關緊要的囊腫外，並無重疾，也沒有不適合懷孕妊娠的不利因素。這更讓他們大惑不解，同時也讓他們心不甘死，仍殘存最後的一點希望。
譚美麗更加地消瘦了，大有向骨瘦如柴的趨勢進展，細脖子青筋暴露，一雙眼睛眼球突出似乎時時處於驚恐之中；而瞿冒聖呢，卻越來越胖起來壯起來了，隻是胖壯得不成比例，似乎譚美麗的元氣全被瞿冒聖給吸走了。
瞿冒聖的身體，很變形地成熟起來，與此同時，仕途官場十五、六年，也讓他的頭腦很變形地成熟起來，他學會了勾心鬥角，也生出了想象力和創造力，在過去的平庸之惡上添加了屬於他自己的特點，並且還生出了官欲和權欲；除此之外，虛榮也在他的心裡茂盛地生長起來，雖然他在道德的重壓下沒有拋棄譚美麗，更沒有尋花問柳，但卻極少讓譚美麗跟隨他到部隊，哪怕他已升成正營職務，譚美麗也沒能成為隨軍家屬。
譚美麗可並不像某些矯情的小說或電影電視劇中的賢淑婦女那麼大度，她沒有主動地含淚勸說瞿冒聖再找一個女人，而是每當瞿冒聖回家時，雙眼直勾勾地盯著瞿冒聖，惟恐瞿冒聖把她丟下不管。
瞿冒聖安慰譚美麗，儘量裝出真誠的口氣，道：“你一百個放心，我一定不會丟下你不管，我不是那種大逆不道的人，我就是死，也會跟你死在一起的，我的身體裡流的是孔子孟子的血哩，我不能辱沒他們，也不能辱沒先人，還不能辱沒我爹娘你爹娘。”
譚美麗沒有隨軍，不幸中卻又有個萬幸，這萬幸發生在譚美麗符合隨軍條件之前，那時瞿冒聖還是正連職，當地政府要創“全國雙擁模範縣”，就在那一次擁軍優屬擁政愛民的“雙擁”活動中，有關部門給譚美麗安排了編製內工作，在縣城一所小學校當校工，做的是收發工作，理所當然地轉為城鎮戶口，還分了房，她和瞿冒聖在這座盛產煤的城市裡有了屬於他們的窩。
耳濡目染，天天生活在書香中，且天天聽著朗朗的讀書聲，譚美麗也沾上了書香之氣，加之時時可以看報紙看雜誌，她隻有小學水平的文化不僅複活而且持續長進，她也可以給瞿冒聖寫去信件了，一手鋼筆字還練得娟秀好看。