夢獨和林峰走在離學員十四隊不遠的一條林蔭小路上，邊走邊聊。
“那個女人，她是我的未婚妻，家裡人定下的婚約。”夢獨對林峰說道。
“我想不到，簡直不能相信。”林峰說。
“有時想想，我也不能相信，這樣的事兒竟然發生在我身上。”
林峰說：“不就是樁婚約嗎？又不是已經成了婚配。戀愛自由，婚姻自主，你跟他的婚約是不受法律保護的，你有權隨時解除婚約。”
聽了這話，夢獨看了林峰一眼，心想林峰說出此話不足為奇，畢竟，林峰出生長大於城市，根本不了解鄉下的規約。雖是好友，他卻覺得難以把這事兒跟林峰和盤道出，即便說出來，林峰也未必能理解，如果連林峰也對他產生誤解，那就真是得不償失，反是會使他們的友情蒙上一層極淡的陰影。
林峰又說道：“夢獨，反正我覺得，你決不能跟她成婚，也不能和她到婚姻機關作登記。我的話可能聽起來不太好聽，但句句是真。雖然我隻看到一眼，但我發現那個女人比你大太多了，又黑又醜，她一點兒都配不上你，何況你不喜歡她。跟一個不喜歡的女人成家，是對自己的折磨，同時還是互相折磨。”
“我不會跟她成婚的。”夢獨道。
林峰感覺到了，夢獨並沒有將此事對他細談，這畢竟是夢獨的隱私。自己雖然作為好友，還是不好多加打問，他憑直覺感到，夢獨心裡是把這樁婚約當成恥辱的，他怎麼能讓好友把恥辱撕開給他看呢？於是，他還是欲言又止了，他怕問得多了，他不僅幫不上忙，反倒會影響到他們的友情。他看著夢獨，說：“夢獨，不管你怎麼做，我都相信你的人品。你沒錯。”
“謝謝。”
兩個人右手的食指緊緊地勾了勾。
雖如此，但夢獨還是體會到了，能將痛苦痛痛快快說出來的就不叫痛苦，哪怕在摯友麵前，同樣如此。他想：“林峰，總有一天，我會把這事兒一點一滴說給你聽。”
一會兒過後，夢獨說：“我不太明白，瞿冒聖為什麼跟那個女人一起為難我，他為什麼在幫助她呢？”
到底還是旁觀者有時清，林峰說：“他可能是在幫她，但更多的是在幫他自己。他是怕現在出什麼簍子，影響他競爭係主任吧？”
“有道理，有道理。我都快昏了頭了。”夢獨點了點頭。
夢獨百思不解，苟懷蕉來了學院一趟，瞿冒聖作為他的上司，不僅沒有為他的婚約鬆綁，反倒是加了一圈緊箍咒，把他綁得更緊了，似乎明告他，他沒有遠方，他的遠方就在夢家灣，就在與苟懷蕉的夫妻日月裡。
雖然婚約之痛讓他難以自拔，但他還是不能完全沉入其中，他要訓練，他要學習，他要考試……他的考試成績在滑坡，但好在有驚無險，特彆是曆史科目，好多人不及格，他的考試成績剛好是六十分。一些人羨慕他的六十分，他心裡想，真不如少考一分呢，那樣，他的暑假就會縮短，就得早回院校；他甚至還想，要是兩門不及格就取消假期，是不是更好些？但他還是沒有故意那麼做，麵對困境，逃，終歸不是辦法。
漫長的暑假到了。
大部分學員都踏上了回家的途程，而他，夢獨，去往哪裡呢？
雖然心裡有一萬個不情願回家，雖然他並非無處可去，但他明白，家裡雖有婚約纏繞著他，但不回家，就更無擺脫婚約之鎖的任何可能。
夢獨發現，瞿冒聖在看他，瞿冒聖在用眼光逼他回家，去履行他的“保證”。
放假後的第二天，夢獨還是坐上公交車，到了長途汽車站。他本可以乘早班車，但他在車站外轉了轉，進入了一家小書店，翻看起一本小說來。後來，他買了中午回家的車票，登上了開往呂蒙縣的大巴車。
看見那麼多人坐在車上搖搖晃晃地沉入睡眠，有人甚至打起沉悶卻很響的鼾聲，夢獨著實有些羨慕。他卻天生沒有好的睡眠，現在，雖然他的心很累，也想像彆人那樣忘掉所有煩惱進入美滋滋的睡眠當中，可是他試著閉了會兒眼後，不成，反是精神更加亢奮了。於是他睜開眼，視若無睹地欣賞著車窗外疾馳的、一掠而過的風景。他的腦子裡翻江倒海，而他的身心正陷在洶湧的漩渦之中奮力掙紮著。
經過五個多小時的顛簸，大巴車停在了呂蒙縣汽車站。
夢獨走出車站，向西而行，夢家灣在西邊呢。近幾年呂蒙縣的經濟也在飛速發展，與他鄉的各種交流日益變多，人流量也在變多，於是派生出多種謀生路子，譬如在汽車站附近，就有不少人以拉三輪車為生，也有人向剛登上車但未及采買路上用品的乘客兜售香煙、啤酒及各種小食品。
因並無回家的渴望，夢獨正為是叫一輛三輪還是搭乘黃麵的還是步行而有些舉棋不定呢，但此時，他的左右各有一位三輪車師傅朝他趕來並熱情地叫著“解放軍，坐三輪吧？”而在他的正對麵，在夕陽的燦爛霞光裡，有個腿腳不太利索的年輕人向他揮著手一顛一顛地走來，年輕人身披霞光，臉便是背光的，但夢獨依然看見他臉上的笑容與霞光一樣燦爛。夢獨佇立著，看向對麵的來人。
來人走近了，近在咫尺，與夢獨麵麵相對。
來人臉上有幾粒汗珠，晶瑩如露，跟夢獨打招呼：“解放軍，坐我的三輪車吧，我不會亂收你錢，很便宜的。你到哪裡去？”
這聲音像是從有些遙遠的過去傳來，那麼熟悉，卻又間著一點點陌生。夢獨沒有答話，而是定定地看著他麵前的年輕人。在他的麵前，年輕人的身材就顯得有些瘦弱了。
見夢獨不答話而是打量他，年輕人也便看向夢獨的臉。
雖然時光已經過去五、六年，但昔日那些相濡以沫的情景還是回來了，那是多麼快樂的、無憂無慮的時光嗬，那些時光刻在夢獨的心上，他以為一去不複返了呢。
“夢毒——”
“王超——”
兩人的叫聲並不響亮，雖然興奮，興奮卻不是高昂著的。
“真想不到，我們還能見麵。”王超說。
“好像做夢一樣。”夢獨說。
王超說：“看來，我們還是有緣。我從少管所出來後，打問過你，知道你當兵去了，還聽說你有了出息。我以為你肯定把我們忘了。還好，我遇到了你，你認出了我，沒忘了我，看來你還是不像你的名字那麼‘毒’啊。”王超一邊說，一邊像個主人似地摘下了夢獨身上的背囊，儘管他的腿腳不太利索。
“我早就改名字了，同音不同字，我名字裡的‘獨’已經成了單獨，孤獨，獨立，獨行俠，是那些意思了。你再叫我的時候，心裡要想著這類意思，否則，我不答應。”夢獨說到後邊，口氣裡含了玩笑之意。真像是鬼使神差，五、六年前的感覺又回來了，那感覺似乎還有增無減。
“好，我叫你夢獨的時候，心裡就想著‘獨立自強’，行吧？”
“行。”
“夢獨——”
“哎——”
“夢獨——”
“哎——”
兩人一同哈哈哈地笑了。
王超問：“夢獨，是我送你回家，還是你到我住處坐坐看看？”
“到你住處吧。”見到王超，夢獨更不想回夢家灣了。
兩人朝王超的三輪車走去。
在車上，雖一個在前騎一個坐在後說起話來不方便，但他們還是說個不停，大聲地說。
王超說：“夢獨，你比原來更開朗了。”
夢獨說：“跟你們在一起，我就覺得開朗呢。”
一個“們”字，讓兩人同時想起了老大和老二呂鋒。但因為有風，關於他們的話題還是不便大聲嚷嚷，加之風向，王超一說出話，就被風給吹到前邊去了，夢獨聽不清楚。
路上，王超下車在路邊攤上買了些肉、菜、燒餅等熟食，還買了一瓶白酒，一包好煙。
王超的住處在縣城郊的一個農家院落，裡麵的租戶可不止王超一人，還有兩個租住人，一個跟王超一樣也是拉三輪車的，另一個是擺地攤修鞋為生的；與王超不同的是，另兩個租住人年紀都比王超大得多，其中一個還帶了老婆。每個租戶各住一間房，倒也相安無事。
王超與夢獨年齡相差無幾，卻自詡光棍。一個男人獨居一屋，亂是常態，隨便和不講究也是常態。“你可彆嫌我這裡臟亂差啊？”
“當然不會。我們可是滾過一個被窩的。”
雖然條件簡陋，但王超還是拿出主人的盛情接待夢獨，讓座，倒水。
王超說：“那個時候，老大是對的，是我和呂鋒不好，老是想讓你上手。你要是上了手，可能就不會有今天了。你看看你現在多好啊。”
“他們呢，還好嗎？”
“老大還沒出來，沒到期；呂鋒本來該出來的，可是他在裡麵犯了事兒，加了一年半。不過說快也快，用不了多久，他就該出來了。”
“你平時不回家？”
“回什麼家？我老爹原先見不得我，嫌我拖累他找不到女人，我也見不得他。好了，現在誰也不用見誰了，他天天喝酒，喝死了，去年的事兒。我覺得一個人挺好，沒誰管也沒誰煩。”
“可你總不能拉一輩子三輪車吧？”夢獨說。
“我在這裡拉三輪車，是在等呂鋒呢，然後，我們再一起等老大出來，隻要他們出來，就一定會找我。彆人會丟下我不管，但他們不會。”
“你是說，你爹媽不管你？”
王超說：“不止他們，還有很多人呢，包括我曾認識的同夥。你看到我的腿了吧？”
“我正想問你呢，怎麼瘸啦？”
“在裡麵，被打的。”
“什麼人？這麼狠。”
“有警察，也有同改。”
“所以，就把你放出來了？”夢獨問。
“哪裡？是我的刑期滿了。我出來後，也是回過家的，老爹跟我還是一點兒都不對付。後來，我老爹死了，我沒能回去給他披麻戴孝。村上與我一個族的人就更嫌棄我了，原先，他們是怕我回村，如今呢，是不讓我回村，因為我現在一條腿不好，他們不怕我了。”
一股悲酸在夢獨的心裡充溢開來，他的眼前有些霧蒙蒙的了。
“其實，除了老大和呂鋒，我還認識彆的曾經的同道人。可是我沒想到的是，他們見了我，先是笑臉相迎，可很快，他們也嫌棄我了，嫌我腿不好，不太中用了，他們也放棄了我。”
夢獨說：“王超，他們放棄你，是好事兒，你不需要他們那樣的朋友。你能蹬三輪車，能養活自己，不是挺好嗎？你再也不要走那條路了。就是呂鋒和老大出來了，你也要勸他們，再也不能走那條路了，那終竟是一條不歸路。”
“其實，我們終歸不是一路人，我很慶幸，我們沒有耽誤你走正路。”
“哪裡的話？”