果然，正如苟懷蕉一家人及夢胡香和苟得古這對媒婆媒漢所料，夢毒的家人沒有一個願意涉足他與苟懷蕉的退婚糾葛。
夢胡香來到夢毒家，剛好，家裡除了父母在家外，夢向花和夢向葉也在。夢胡香對夢毒說：“三叔啊三叔，你知道不知道，你那天說出了那麼多傷人心的話，三嬸子苟懷蕉在家裡不吃不喝，整整哭了三天三夜，差點鬨出人命來。到最後，是她哥她姐都勸她，說實在不行，就遂了你的心思，退婚也行。”
此地人嘴裡的“退婚”，就是意指解除婚約。一聽到這個消息，夢毒幾乎不相信自己的耳朵，但想了想，以為興許苟懷蕉一家終於想通了，明白了強扭的瓜不甜的道理，心想也許是真的？於是，夢毒說：“隻要她不再纏我就行了。訂立婚的時候，我們家給她買的衣物什麼的，我們家全不要了。她家當時也沒給我家買什麼東西。還有，解除了婚約，我也會好好對她的。”
夢胡香說：“他們家人倒是沒提東西沒提錢，三嬸子苟懷蕉隻是說，她家裡人也說，有些話得說明白了，免得以後還扯來扯去的。”
夢毒說：“什麼時候？”
“你想什麼時候？”夢胡香反問。
“當然越快越好。”夢毒道。
“那現在就走唄？”夢胡香說。
“走就走。”
夢胡香問夢毒的父親母親：“二爺爺二奶奶，你們也去唄，去把話說清了，也就兩邊拉倒了。隻是俺白白累了一場，為人作嫁，苦啊，落不到好，儘被彆人噘了。”
父親母親一起擺手，像是揮趕蒼蠅似地說：“俺不去，俺不去。”
夢胡香又問夢向花和夢向葉去不去，夢向花說：“毒現在長大了，翅膀硬了，誰說的話他都聽不進去了，俺還去說什麼？他的事兒俺不管了。”停了停，她又接著對夢毒說，“毒啊毒，他三舅啊他三舅，俺跟你說哈，你退了婚，得把原先用了俺的錢還給俺。”
夢向葉說：“俺不要了。”
夢向花說：“你大度。”
夢胡香說：“不知道俺大叔二叔想不想去。”
夢向花快嘴快語，說：“他們說過了，毒的事兒他們管不了，也不想管了。”
於是，夢毒便隻身入虎穴了。
夢毒怎會知道，空白的社會經驗也令他沒有預料到，他進入的不止是一個虎穴，還是一個圈套。
此地鄉下，退婚不同於離婚。在這裡，離婚常常無聲無息，兩個同床共枕的人就分開了，一個家就散了；可是退婚，也就是未婚男女之間的婚約呢，若想解除，卻總是鬨出很大的動靜，被動退婚的一方，也就是被動解除婚約關係的一方，是一定要鬨一鬨的，既是為了自己的臉麵，還為了自家的門風，自己的臉麵不可隨意讓人吐了口水，自家的門風不可隨意受到他人的踐踏。如果不鬨一鬨，一家人的尊嚴還往何處擱，這不是被人瞧不起嗎？還有，以後再相親再訂立婚約時怎麼辦？鬨騰的動靜越大，一家人的臉上便越有光。
夢毒見到過退婚的鬨劇，但卻從未朝深裡想過。
夢毒跟著夢胡香，到了苟宅子村夢胡香家，夢胡香的男人苟得古正在家裡喝酒。
苟得古給夢毒倒了一大杯酒，夢獨揮了揮手拒絕了。苟得古便把兩杯酒接連喝光，抹了抹嘴巴，離開飯桌坐到夢毒身邊。
在夢胡香家坐了一會兒，苟得古問夢毒：“三叔啊三叔，你是真的想退婚嗎？俺看三嬸子不錯，你要是娶了她，是福氣，你一輩子什麼都不用乾。”
夢毒說：“談戀愛不是找保姆。”
苟得古說：“那也行，看來你是鐵了心了。那，解鈴還須係鈴人，是俺和夢胡香給你倆牽的線訂下了婚約，那還是由俺兩人來作見證吧。”
夢毒說：“其實，有什麼見證不見證的？好聚好散不就行了？”
苟得古說：“不不不，還是走個過場為好，也算是給想看熱鬨的人一個交待哩。”
“好吧。”
“換個地方說話吧。”苟得古說。
“為什麼要換個地方，在你家裡不才顯得公平嗎？”夢毒說。
“俺家裡又窮，又小，又擠的，怕人多了坐不下哩。”
夢毒說：“這話不是我說的，是你自己說的。這樣，我站著，把板凳給彆人坐，總行吧？”
夢胡香在院門口說：“來了，來了。”
苟得古說：“行，那就在俺家吧。”
可是，苟懷蕉一家人並沒有來到。
夢胡香說：“俺剛才眼花，看錯了。俺再去叫一叫吧。”於是，她騎上自行車出去了。
約摸一個多鐘頭後，夢胡香才回來，這一回，她的身後跟著苟懷蕉、苟娘、苟懷砣還有苟懷蕉的三姐苟懷韭。苟懷韭跟苟懷蕉有著類似的聲音，邊說話邊指手畫腳。
夢毒天真地自以為要解除婚約了，所以就想表示矜持和禮貌一些，端了一把椅子放到上座，並且扶苟娘坐上去。
苟娘坐在上座，左手握著簽桶，右手捏著兩根卦簽。
苟懷蕉、苟懷砣和苟懷韭三人橫眉冷對、同仇敵愾地瞪視著夢毒。
苟得古說：“三叔，你也坐。”
夢毒坐在苟懷蕉、苟懷砣和苟懷韭的對麵，對他們刀劍般的目光選擇無視。
苟得古和夢胡香坐在了屋門口的位置上，背對門外，麵朝苟娘。
夢胡香卷動半截舌頭，卻頗顯巧舌如簧：“老話說，寧拆一座廟，不拆一樁婚；老話還說，勸合不勸分。俺是儘了力了，可現在是新社會，又不能強迫婚姻，三叔提出來想退婚……”
還沒等夢胡香說完，苟得古接過了話頭，他是怕夢胡香把話說得不圓滿，他多慮了，不過倒是把話頭兒接得挺自然：“是的，三叔提出退婚也有他的道理，俺想呢，要不今天就按他的意思說道說道。”
苟懷蕉的三姐苟懷韭說：“俺也用不著聽他說什麼退婚的理由，他想什麼，世人用腳後跟都能想得出來。俺知道他是混闊了，想當駙馬爺，興許早就找好了公主吧，興許早就有了相好的，隻是也不領來讓俺看看。”
“小妖精，”苟懷蕉罵道，“要是哪天真的讓俺給碰上，俺一定要撕爛他的逼嘴！”
倘從他們的話意裡聽上去，好像夢毒真的在外有了意中人似的，何況，眾口一詞呢。
夢毒聽得出來這類人很有一套編派瞎話的本事，但是瞎話也是話，瞎話說得多了，就會有一些人相信，就會變成實打實的惡意中傷，連洗白都難乎其難。他想回擊，但還是忍住了，隻要能解除婚約，她們編瞎話就編瞎話吧。
苟得古說：“咱還是說正事吧。三叔，”他叫夢毒，按著夢家灣的輩份。
“你說，”夢毒應道。
苟得古說：“苟懷蕉，也就是俺三嬸子，對你是一心一意，從來沒有提出過要解除婚約，她就想著將來跟你過日子。解除婚約這事兒，是你提出來的吧？”
“對，是我提的。我不想耽擱她。”夢獨道。
“你如今雖然混闊了，可總還是夢家灣的人，總還是咱呂蒙縣的人，咱這裡鄉下的規矩，你總是懂得一些聽說一些的。對吧？”
“是的。”夢毒沒有多想。
“咱這地界鄉下的規矩是，男女二人在媒人見證下訂好婚約以後，要是哪一方先提出退婚，就是你說的解除婚約，那他（她）曾經花在另一方身上的錢就全一分不能要；另一方呢，花在他（她）身上的錢是要如數歸還的。”
夢毒承認，這的確是這地方的鄉下規矩。
“那就算帳吧。”苟得古說。
夢毒說：“沒有什麼好算的呀？訂立婚約時，我們家花出去的錢一分也不要了。她家沒給我們家花錢，雖然我不必賠付什麼，但我想過了，等我以後真能順利畢業，等我以後有了錢，我願意把苟懷蕉當成親姐姐，我會經常看她，她要是生活上有難處，我一定會幫她的。”
苟懷蕉問夢毒：“你敢說俺沒在你身上花錢嗎？”
“什麼？”夢毒問。
“俺給你織的毛衣呢？俺給你納的好幾雙襪墊呢？”苟懷蕉盯著夢獨的臉，像是要找出答案，問。
夢毒說：“那種互贈的禮物，也能算？不過你既然說了，那我可以還給你，那毛衣還是新的，我沒穿過；不過，那幾雙襪墊，我送給戰友了。”
聽了夢毒的話，苟懷蕉失望，氣恨，怒火中燒，她沒想到她寄給夢毒的含了她情意的毛衣和襪墊，夢毒竟然一點兒也不看重，要麼不穿，要麼送給他人。她氣得連嘴巴都歪到了一邊，好久才恢複正常。半晌後，她憤怒地說道：“憑什麼不算，當然要算。”
夢毒問：“怎麼算？”
苟懷蕉說：“為了勾那件毛衣，俺的手皴裂了六、七個口子；為了納那些襪墊，俺的手被針紮了二十多回，五個手指頭磨出老繭。那件毛衣，俺織了三千針，一針十塊錢，三千針就是三萬塊錢；那三雙襪墊，俺上上下下納了八千針，一針十塊錢，八千針就是八萬塊錢。苟得古，你記到帳本上。”
苟得古說：“三叔又識文又斷字的，還不如叫他自己來記。”
夢毒倒是想看看苟懷蕉到底要如何鬨騰，如何現出她的本相。他問苟懷蕉：“你說吧，還有什麼要算的？”