喬雲光驚異地看著夢獨。
夢獨又說：“我真的不知道。但是我想我有必要繼續服役一年。一年過後，才能再作決定。”
“也好。”喬雲光以為他理解了夢獨的所想，但其實還是沒跟夢獨的思路落在同一頻道上。
但是，連隊裡有些人，甚至包括指導員在內，對夢獨的轉變另有看法。他們認為夢獨的轉變有投機之嫌，是做給彆人看的；還有人認為就不應當讓夢獨從生活服務中心調回警衛連，他回到警衛連是想吃老本從而占據一個留隊名額；有一位從心裡壓根兒不服喬雲光、與喬雲光同時提乾的排長，說夢獨在個彆連隊領導麵前會來事兒，但是對另一些連隊乾部卻不夠尊重——老兵們聽得出來，這話裡的“個彆領導”，指的就是蘭健勇和喬雲光。
連夢獨也始料不及，他的走與留竟引發了警衛連極大的爭議。
似乎，“樹欲靜而風不止”，夢獨這棵想靜下來的小樹，卻總是於無意中引起軒然大波，圍繞著他，總會平地刮起一陣又一陣夾砂裹塵的旋風。
雖然尚未公開宣布，但警衛連麵臨退伍的老兵們究竟誰去誰留，已大致明朗，當然，大部分老兵心裡都明白，特彆是渴望留隊的老兵們更明白，他們的命運隨時會發生轉折，會從“留”變為“走”。最後，隻剩下一個“留”和“走”尚無定論，這“留”與“走”看上去隻與兩個老兵相關，其實卻牽扯到許多人。
這兩個老兵，一個是夢獨，一個是談老兵。
談老兵比夢獨兵齡長一年，如今服役滿五年，雖人品欠佳但是炊事技藝卻倍受稱讚，還去地方上的短期培訓班參加過培訓。正因為他燒得一手好飯炒得一手好菜，所以哪怕連隊乾部有了變化，但他一直在警衛連營區炊事班而沒有被輪轉到內場警衛排和風門口哨所的炊事班去。既然服役滿五年，所以他的留隊願望很明確，就是轉誌願兵，隻要留下來，就十之八九能夠如願，否則就得回家重新扛起鍁鋤流汗種田土裡刨食。
談老兵是留在隊裡為數不多的對夢獨“知根知底”的老兵，由於他一直身在警衛連，在夢獨讀軍校的日子裡，他已經榮升炊事班班長，還掌握著戰士們的吃喝大權，所以他現在的群眾基礎其實已經遠超夢獨了。他利用手中的掌勺之權，對值崗的戰士分出親疏，有的值崗戰士可以吃到熱乎乎的滿含動物脂肪的飯菜，而有的值崗戰士卻隻能吃到隻有幾片肥肉的冷飯菜。所以，他的群眾基礎其實是褒貶不一的。
然而近兩個月來，談老兵改變了工作方法與思路，他對所有值崗的戰士能“一視同仁”了，特彆是對曾穿過他小鞋的戰士更是噓寒問暖生怕他們吃不飽吃不好。他的這種做法的確讓許多涉世不深的戰士深受感動，也籠絡了一些人心。
談老兵對夢獨“知根知底”，夢獨對談老兵又何不是知根知底呢？本來，夢獨去軍校深造了，從談老兵的生活中消失了，他是死是活是飛黃騰達還是跌下深淵似乎與談老兵毫無瓜葛了，可是，誰成想，夢獨跌下深淵卻跌回了警衛連，也跌回了談老兵的生活當中。
真乃不是冤家不碰頭，他們不僅重續前緣，而且成了競爭對手。
當夢獨重新回歸警衛連、尚沒有成為對手之時，談老兵便在戰士們中進行“公關”，在他們中散布關於夢獨的流言，而這些流言聽上去又是有事實基礎的，更何況，全連戰士誰不知道，夢獨是背著記大過處分重回警衛連的，而他過去的那些榮譽由於“鐵打的營盤流水的兵”，連裡大多是第一年度兵、第二年度兵，他們隻是從彆人的口裡聽說過連裡曾有個優秀的戰士名叫夢獨，但卻並不相熟，而這個曾經優秀的戰士卻被就讀的軍校開除學籍並且受到處分，是灰溜溜重歸警衛連的。經過談老兵繪聲繪色的渲染，很多不明真相的人方明白，原來這個夢獨曾經也並不優秀，不過是投機取巧或者趕上好時候罷了。
當夢獨適值連隊開飯時間放哨執勤的時候，要麼無法提前吃飯，要麼放哨回來吃到的是冷飯冷菜。他心裡當然明白這是談老兵故意為之，但他忍住了，不僅沒有發作，也沒有把此情況跟連隊乾部們反映。
可是有一天傍晚，夢獨下崗回營區後來到炊事班，見談老兵正在揉麵發麵以便第二天早晨蒸饅頭。他原以為他吃到的仍是放在灶台上的半冷不熱的飯菜，但沒想到的是，談老兵竟趕緊把沾在手上的麵抹到大麵盆裡，從鍋裡端出為他留下的飯菜，鍋裡是有水的，而鍋下是悶著沒有燒起來的炭火的。
談老兵對夢獨說：“我專門把留給你的飯菜燉在鍋裡呢。”
“謝謝談班長。”夢獨接過飯菜。
談老兵束著圍裙，坐到了桌旁。
夢獨從回歸警衛連就注意到了，談老兵身上的圍裙除了睡覺就從沒有解下過，似乎他一直在工作，在做飯炒菜，向全連官兵展示他的忠於職守、熱愛炊事崗位、紮根軍營的鐵心壯誌。
興許知道夢獨不會跟他長談，談老兵倒是沒繞彎子，說：“夢獨，我聽說你想繼續留隊，是嗎？”
夢獨也沒有迂回，直接道：“是。”
談老兵又說：“我還聽說，現在是我和你在競爭一個留隊名額。”
夢獨道：“我不知道。留隊名額不止一個，想留隊的人不止你我，怎麼能說成是你跟我之間的競爭呢？”他已經聽出了談老兵的說話用意。
談老兵說：“夢獨，陳參謀長和蘭參謀都挺喜歡你的，你能不能找找他們，讓他們多給咱們連隊一個留隊名額？”
“我可沒那個能耐。”
談老兵轉而向夢獨訴起苦來：“我家裡是山溝溝裡的，家裡窮得要命，我沒文化，考軍校的事兒當然落不到我的頭上，我隻指望著能轉為誌願兵。我是馬上滿五年的兵了，隻要能留隊，就大有希望轉上誌願兵。你呢，才是四年兵，哪怕是轉誌願兵，也得再乾一年多。還有，你考上過軍校，但是被軍校給開除了，還背上了處分，這樣的條件恐怕就是留隊，也難以轉上誌願兵。今兒個，我就直話直說，你能不能不要留隊，把這個名額讓給我？”
倘談老兵話隻說一半兒，興許能讓夢獨生出一些感動；但他後麵的一半話分明是想對夢獨釜底抽薪，給夢獨來個痛擊，以便夢獨知難而退知難而讓，這，分明就是對夢獨的侮辱和冒犯，夢獨反倒是不吃這一套了。“我不讓。”夢獨明確地告訴談老兵。
談老兵幾乎急赤白臉了，但還能控製著自己，說：“夢獨，你不去找上級領導幫忙，在連裡又不肯讓我，你是專門跟我過不去啊？”
“我沒跟你過不去。究竟是走還是留，我服從連隊的決定。”夢獨說。
“夢獨，我本來是鐵定留隊的，都是因為你回來了。行，你說服從連隊的決定，這可是你說過的話，彆忘了。”談老兵起身進了食堂操作間，砰砰地動作很大地乾起活來。
第二天，夢獨站崗回來時，留給夢獨的飯又變得冷冰冰起來。
（www.101novel.com）