那個時候的那輪朝陽一直珍存、鐫刻在夢獨記憶的底層，他很慶幸他離彆軍營時有那樣的情景相伴相送，多年以後想起那情景，心裡依然會生出一股感動的暖意，哪怕曾經在軍營裡倍受打擊，但有了那樣的情景，他至死無悔，這決不是矯情。
最後一個清晨，夢獨與前來接崗的衛兵交接崗完畢，離開哨位，朝南走一段路，然後，朝西拐，背著朝陽，向著警衛連營房大踏步地走去。
指導員和喬雲光考慮得很周到，吩咐炊事班專門為即將離開警衛連的退伍老兵們煮好了送行的麵條。夢獨回到營房時，退伍老兵們與幾位連隊乾部正坐在食堂的飯桌前等著他呢。
飯畢後不久，幾聲哨響，全連集合。退伍老兵們站成一列，他們動作輕緩地摘下了軍帽，摘下了衣領上的領花，摘下了肩膀上的軍銜肩章……而後，連隊乾部與留隊的戰士們一起為他們戴上了象征光榮退役的大紅花。
汽車二連的一輛大解放準時開來了，退伍老兵們在許多的祝福和目送中躍上汽車。
請不要說他們矯情吧，青春就是這樣。留下來的戰士們自發地合唱起了“送戰友，踏征程，默默無語兩眼淚，耳邊響起駝鈴聲……”這是每年度老兵退伍時軍營裡最流行的歌曲。
大解放開走了，越行越遠；警衛連的營房越來越小，直到快看不見了，退伍老兵們高高揚起的手臂才落了下來。
所有的退伍老兵們在昌州火車站的站前廣場上彙合。在廣場上，老兵們根據各自的家鄉所在地按照指令重新進行集結，說白了，就是老鄉們聚在一起了，平日裡，一些人哪怕違紀也要串老鄉，如今卻不得不聚在一起，長久相聚，他們又該如何相處？將來，有人難免會想，當初的違紀聚會究竟是否值得？老鄉觀念是不是的確狹隘了一些，是不是限製了他們的眼界和心胸？
老兵們的火車票已由部隊聯係當地的軍供站統一為他們購好，他們無需操心，隻管按著指令根據發車時間進站上車就是了。
現在，夢獨所在的這個老兵群體人數較少，由於大部分同鄉戰友在三年服役期滿後已經退役，還有一小部分人繼續留隊為的是五年期滿後轉為誌願兵，他們超期服役一年而退伍回鄉的戰友們不過十幾個人而已。雖然隻有十幾個退伍兵，但為了保證萬無一失，昌州場站還是派了兩名軍官送他們回呂蒙縣，並完成與武裝部的交接手續。
夢獨他們將要乘坐的列車快要進站了，送兵的兩名軍官令他們起立，朝火站車入口處走去。
“夢獨——”是喬雲光趕了過來。
夢獨停住腳步，回身看著喬雲光，胸前的大紅花映紅了他的臉龐，他微笑著，道：“連長——”
可是喬雲光卻一時不知說什麼好，他太了解聰明而又心思細膩的夢獨了，此時，太煽情的虛言，夢獨不會喜歡聽；但太實的實話，又會傷了夢獨。他隻好握住了夢獨的手，卻並沒有將夢獨拉入懷裡作個告彆的擁抱，說：“好好乾！”
夢獨微笑著說：“連長保重！”而後，走進了車站，沒有再度回頭。
令夢獨感到意外的是，在火車站站台上，夢獨看見了前來為退伍老兵們送行的陳參謀長和軍務參謀蘭健勇。雖已不再佩戴帽徽、領花，但夢獨還是給陳參謀長和蘭健勇敬了軍禮。
陳參謀長和蘭健勇已經看出，夢獨在他的老鄉群體裡似乎已經落落寡合，老鄉們在排斥他，而他也沒有主動向老鄉圈裡融合，蘭健勇更是知道，夢獨是個從來缺少老鄉觀念的人，曾經風生水起而今登高跌重頭頂罵名，更引得老鄉們對他側目而視，其中不無幸災樂禍的成份。
三人來到了一根大水泥柱邊。
陳參謀長說：“沒想到，你還是退伍了。”
蘭健勇代夢獨作了解釋，說：“其實，夢獨後來是想過要留隊的，但是由於警衛連的名額限製，沒能留下來，我也是前幾天才聽他們連長說的。”
陳參謀長問夢獨：“是這樣嗎？夢獨為什麼沒有找你也沒有找過我？”
夢獨說：“我想過，但我還想過，如果我去找參謀長找蘭連長，哪怕我留下來了，但又會有另一個老兵得離隊。那樣的話，對另一個老兵不公平。”
陳參謀長幾乎有些感動，專注地看著夢獨，說：“難為你能這麼想啊。看來，這四年兵，你真的沒有白當。”
蘭健勇說：“我太了解夢獨了，他就是這麼個人，不想麻煩彆人，很多事兒他會悶在心裡，自己一個人硬扛著。”
陳參謀長問夢獨退伍回家後有何打算。
夢獨說：“我會到外地去闖蕩一番。”他並沒有說出原因，其實他早就料到，夢家灣，不，整個呂蒙縣，有多少人準備好口水將會聚成一股股濁流，企圖把他吞沒。但選擇出外闖蕩，決不是為了逃避那些惡言冷臉。