夢守仁什麼都沒有聽見，他的耳鼓裡還在一直回響著大祠堂裡夢家後人們對他吼出的“滾出去，滾出去”的斥罵聲。
夢守仁再一次感覺到身上的血液直朝頭上湧流，他被門檻絆了一下，“撲通”一聲重重摔倒在當門地上。
老伴兒驚了一下，但看夢守仁緩緩爬起身，就又鎮靜下來，罵道：“你是要死了嗎？”
老兩口子一輩子說話打招呼的方式常常是互罵互咒，他們不懂何為愛情，也不需要愛情，不過就是搭夥兒過日子，可是卻誕下了一大窩兒女。
夢守仁說：“俺是要死了。”
“那你怎麼還活著，礙俺的眼。”
“俺不礙你的眼，俺就死。”
夢守仁從飯桌底下摸出酒瓶，酒瓶裡是半瓶散裝老白乾，他手握酒瓶朝嘴裡狠狠地灌了幾口酒。
“死醉乎頭！”老伴兒罵道，一生氣，踮著小腳到了鍋屋裡，坐在灶旁，罵罵咧咧地打發著冬天的光陰。
罵過了，老伴兒便有些百無聊賴了。倘夢獨沒有遭殃，她倒是可以走出家門，與老嬤嬤們一起拉呱兒，聽彆人嚼舌根，可是現在，她卻被夢獨的罪過弄得無地自容，沒有臉麵走到人前去，而冬天呢，又是無事可做的。
陽光透過門洞照在夢母的身上，一陣困意靜悄悄地襲來，她花白的腦袋在灶前一點一點的，她盹著了，又似乎是清醒的，還像是在做夢，她的頭繼續下垂，忽然，碰到了風箱把兒上，她猛然驚醒過來，明白自己的確是做了一個夢，這個夢，不長，可卻像是過了好幾年的光景。
唉，一連多日沒睡好覺，夢母借著困意，想到床上睡一陣子，於是手扶身邊的草墩，站了起來，踮著小腳走回屋裡，先是進入堂屋，見原來夢獨住的裡間屋仍關著門，便推門而入，卻被眼前的情景駭了一跳，她看見，夢獨的父親夢守仁的身子在空中懸吊著，一根細細的尼龍繩拴在房梁上，尼龍繩結成的扣兒緊緊地勒住脖頸，一條舌頭從嘴中長長地伸出……
夢母兩手拉著夢守仁的屍體又拽又搖，大聲地叫喊：“向權他爹啊，向權他爹啊——”
可是，夢守仁一無回應。
夢母哭了起來，蒼老而喑啞的聲音響起：“不好了，出大事兒了，向權他爹死啦——，向權他爹上吊死啦——”
夢母一邊哭喊著，一邊顛動著小腳跑到院子裡，拉開院門，顛至院外，到了門外的村街上。“不得了啦，向權他爹死啦——，向權他爹上吊死啦——”
男人們大多去大祠堂祭祖去了，聽得夢母哭喊聲的便是些婦孺們了。好在，人命關天，幾個最先聽得動靜的女人將夢獨的惡行醜事暫且放在一邊，跟著夢母，一起湧入夢獨家的屋子。
女人們將夢守仁七手八腳地解下來，但她們發現，夢守仁雖尚有餘溫，但身體已經僵硬了，嘴巴鼻孔上感覺不到一絲絲氣息。於是女人們也抹起淚來，說：
“不中用了。”
“死啦。”
“早就死啦。”
大祠堂裡的祭祖儀式結束了，夢向財和夢向權得知了父親上吊死亡的消息，急奔回家，他們各自的女人也急火火地趕到公婆處，哭起喪來。與此同時，與他們同一分支的夢家灣人自然要幫他們操辦喪事，有人騎上車子去將噩耗告訴夢守仁的那些女兒們，還有人去與夢守仁一家沾親帶故的人家傳喪，讓那些人按著鄉俗在入殮出殯那天來為夢守仁送上一程。
除夢獨之外，夢守仁的兒女們又難得地聚到了一起，商量如何操辦老父親的喪事；他們先要商量的卻不是喪事，而是要不要把父親上吊身亡之事想辦法火速告訴夢獨。
夢向葉說：“給夢獨拍個電報吧，叫他快點回來奔喪。”
夢向財說：“他要是回來了，正好讓村上的人看咱家的熱鬨呢，還嫌丟人不夠？”
夢向權說：“咱爹就死在夢獨的手裡，夢獨就是個不孝之子，叫他回來行孝，簡直就是個笑話。再說了，夢獨沒有資格來行孝儘孝。”
夢向花說：“俺看見近幾天好多退伍兵複員回來了，誰知道夢獨是繼續留隊還是複員回來呢？他會不會正在退伍回家的路上呢？”
“誰知道哩？”夢向米說。
他們爭執不下，究竟是告訴不告訴夢獨，如何告訴夢獨，一時沒有定論。但他們知道，喪事不能拖，每拖一天，都需要一筆開支哩。
在將夢守仁入土為安之前，兒女及近親們是要每天早、中、晚三次到夢家灣的土地廟前敬香潑湯的。
當晚，除了夢獨之外，夢守仁的兒女們，便去土地廟潑湯敬香，他們或戴著孝帽，或披著孝巾，按著長幼序列排著隊伍，哭哭啼啼的，去往土地廟敬香潑湯。
他們的心思和注意力全在死人身上，卻完全忘了活人。
夢母待在家裡，這個與夢守仁吵了一輩子鬨了一輩子誰也不服誰的老嬤嬤，怎麼也沒想到夢守仁竟然扔下家裡的幾包爛事兒，自己個兒躲清閒去了，把她一人留在世上，獨自承受著沒有儘頭的恥辱，直至此時，她才忽然發覺，其實，夢守仁才是他一輩子的依靠，而她也是夢守仁一輩子的依靠，他們雖然吵吵鬨鬨，但其實誰也離不開誰。沒有了夢守仁，她該如何養老，她該如何活下去呢？
夢母的思路鑽入了牛角尖裡。
看著夢守仁的屍首，夢母老淚縱橫，她知道，明天，這具屍首就會被送入火化爐中，變成一盒骨灰，她實在想不到她會為這個被她看不起的男人而傷心欲絕。