老薑的呻喚聲越來越大了，後來，竟幾乎喘不過氣兒來了，一張本來就紫黑紫黑的臉更是變成了一大塊膨脹的豬肝。
當過連隊衛生員的夢獨知道，他踢中了老薑的心臟。他心想：倘若老薑患有心臟病，這一腳會不會要了他的命啊？他心中生出一絲擔憂，但還是強忍著沒有上前安撫。
老禇過來了，雙肘撐在床上，對老薑說：“你彆這麼著呼吸，你讓自己平靜下來，忍一忍看看。”
老薑不再呻喚，但仍手捂胸口，他在儘量調整自己的呼吸。一會兒過後，大約疼痛過去了，老薑終於平靜下來，就那麼躺在床上，雙眼怔怔地看著上鋪床的床板。
夢獨悄悄舒了一口氣。
這一架，之於夢獨，打出了威望。在這之前，船員們誤以為他與曹大副有什麼私交，他們不明白曹大副何以對他委以信賴；如今卻覺得，曹大副是對的，更加精明些的船員則看得出，其實曹大副在利用林曉帆。
人，天生是一種趨利避害的動物，在這茫茫無際的大海上，就更是如此了。其實並非船員們心計複雜詭計多端，更多的是出於本能。就從那一刻起，林曉帆在他們的心裡占據了重要的位置，他們中有幾個人竊以為，靠近林曉帆，就等於是靠近了曹大副，彆看林曉帆是新船員，可他畢竟是當過兵的人，居然還有一套拳腳功夫。
但仍有人認為，林曉帆的思維與生活方式不接地氣，與他們有著明顯的差距，他們根本不可能成為一路人；雖然老薑出於明哲保身的目的沒有出來頂鍋，但興許是出於長遠利益考慮。再說了，那個林曉帆讓人覺得有些神秘，他從不跟他們談及家鄉，更從不談及家人，眼裡心裡既沒有以家鄉所在省份來劃分的老鄉觀念，也沒有以地域來劃分的老鄉觀念如“北方老鄉”或“南方老鄉”等等的。說起來，還是老薑更對他們的胃口，可以一起打打牌，談談女人，說些葷段子，甚至可以偷偷喝喝酒——他們斷定老薑一定帶了許多私藏的烈性白酒，曹大副不是沒有沒收更沒有搜查他的白酒嗎？興許是故意為之吧？
所以，目前的船員間，仍是處於一種四分五裂的狀態，這樣的狀態對於金船長和曹大副等人來說，依然是個好的局麵，他們不能讓他們過於抱團，但又不能讓他們完全成為一盤散沙。曹大副覺得最後時刻把林曉帆招聘進來，這事兒真是做得太對啦。曹大副需要這些人對他惟命是從，但他不需要這些人團結起來，與這些窮鬼不得已地在大海上為伍，他是讓他們這些人來乾活的，一年過後，各走各路，誰還認得誰，未必還要結下手足之情來上幾個十八相送？
雖如此，曹大副的脾氣卻越來越差，看哪個船員不順眼，劈頭蓋臉就是一通痛罵。究其原因，還是跟每天兩手空空有關。
年近五十的金船長決定親自駕小艇看看能否發現金槍魚群。但他的風濕痛卻犯了，這讓他的心情更加糟糕。
曹大副說：“還是我看看吧，這也是最後一招了。”
船上人手少，特彆是他們這些管理人員和技術人員，各做一攤，且有些人駕駛小艇的技術讓金船長不太放心。他問曹大副：“也好，不過，你得注意安全。叫個老船員跟你一塊兒吧。”
“我叫林曉帆陪我。”曹大副道。
“他行嗎？”
“他是這些船員裡唯一敢跳進大海裡遊泳的人，你說他行不行？”
“好吧。”金船長同意了。
當曹大副把這一消息告訴夢獨時，夢獨是興奮的，但他還是儘量壓著心花怒放的心情，他跟自己說，越是高興之時越是不能表現得像個孩子，但臉上的笑容卻很是燦爛。
“什麼時候出發？”夢獨問。
“午飯過後休息一會兒，就跟我上艇。”曹大副說。
吃飯的時候，淩波對夢獨說：“曉帆哥，我特彆後悔沒有買個便宜的照相機帶來。否則，我們可以拍多少張照片啊？”
夢獨說：“那就把這些景象全都刻在記憶裡吧。以後，你要是會畫畫兒，就把這些景象全補畫下來；你要是不會畫畫兒，那就可以寫一篇紀實小說，把我們的經曆全寫下來，來彌補沒有照相的遺憾。”
飯後，夢獨躺在床上，透過舷窗，遙望窗外浩渺無垠的大海，他簡直壓抑不住心裡的激動。雖從未上過小艇，但直覺告訴他，駕小艇在大海上乘風破浪，那感覺與在大船上是不可相提並論的，刺激而驚險；但他還知道，他是帶著任務而去的。
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