新選組全軍南下……聽得此言，鬆平容保和西鄉吉之助相繼朝青登投去驚訝的目光。
西鄉吉之助沉聲問道：
“橘兵部，你這是打算……即刻出征？”
青登點了點頭：
“沒錯，即刻出征！”
“鎮撫京畿本就是我的職責。”
“如今京畿又起烽煙，我自是義不容辭。”
“剛好新選組的全體將士現在都已經開出屯所，完成了動員準備，整裝待發。”
“隻要帶上足量的糧草輜重，就能立即南下！”
青登所言，並無可指摘之處。
他本就是京畿地區的最高軍事長官。
五條町位於大和地區，離京都極近，就在奈良的南部，甚至可以說就在青登的眼皮底下下。
一夥不知打哪兒來的“尊攘誌士”，襲擊了幕府天領，公然豎起叛旗，而且還犯下了屠殺代官所的暴行，青登親率新選組去平叛，實在是合情合理。
青登前腳剛說完，後腳其身前就又響起了問話聲。
這次換鬆平容保來發問：
“橘兵部，聽你所言，你打算帶上新選組的全部兵力？”
會薩二軍繼續封鎖禦所，由你們來應付長州軍——此乃青登適才的原話。
不難聽出，青登準備劃分出2片戰區。
擁有3000兵力的會薩二軍將負責京都戰場，驅逐長州軍。
同樣擁有3000兵力的新選組將獨自負責大和戰場，迎擊天誅組！
青登又點了點頭。
“沒錯，新選組全軍出動！以雷霆萬鈞之勢，擊潰叛軍！”
鬆平容保聽罷，輕蹙眉頭，而後說出了他的疑慮：
“橘兵部，有必要調集這麼多的兵力嗎？”
說著，他揚了揚手中的卷軸。
“從現有的情報來看，這支叛軍的規模並不大。”
“新選組足有3000軍勢。”
“用3000大軍來打擊一支勢單力孤的叛軍，未免有大材小用之嫌。”
“這支叛軍的動作再怎麼迅速，也沒可能在短時間之內嘯聚大量部眾。”
“依我看，隻需要派出新選組的一半人馬，就足以擊潰叛軍！”
鬆平容保話音剛落，青登就淡淡地回複道：
“不。”
“肥後大人，我不這麼看。”
“我們現在情報奇缺。”
“對於這支叛軍的具體情況，我們仍不甚了解。”
“切不可輕視‘尊王攘夷’的號召力。”
“現如今，依然有許多人對攘夷懷有幻想，對朝廷和長州抱有同情。”
“尤其是在‘尊攘之風’盛行的京畿，這種人尤其多。”
“因此，叛軍對外發出‘擁護朝廷，殲滅幕府’的號召後，將有極大概率獲得廣泛的響應。”
“說不定就在此時此刻，已有不少人馬投入其旗下。”
“等我們的軍隊抵達大和，叛軍的兵力又不知道要增加多少了。”
“此外，與先前於伊勢起事的賊軍不同。”
“這一回的叛軍定有不少武士參與其中。”
“你們應該也很清楚，‘有無大量武士的助力’，這其中的差彆猶如天壤。”
“前者雖有上萬之眾，但大多為農人，隻不過是一群烏合之眾。”
“後者人數雖少，但武士卻很多。”
“如此一來，單論綜合戰力的話，後者說不定還在前者之上。”
“料敵以寬，總不會出錯。”
“我絕不打無把握之戰。”
說到這，青登停了一停，換上鄭重的語氣：
“天皇的‘大和行幸’在即。”
“這支自稱“天誅組”的叛軍，早不出現晚不出現，恰好就在這個時候起兵鬨事。”
“而且還建立了所謂的‘禦政府’，明顯就是有備而來！
“他們是否與長州相勾結，尚不清楚。”
“但可以肯定的是，他們的起兵絕對是為了給‘大和行幸’做策應！”
“叛軍當前的目標很明確，就是攻下高取城，然後以此為據點，與幕府分庭抗禮。”
“他們現在還不了解京都這邊的狀況。”
“設想一下吧，他們一旦得知京都有變，新、會、薩組成了聯軍，正合力驅逐長州，他們會如何行事？”
“他們不可能不明白，長州乃是尊攘派的堅實堡壘。”
“長州被驅逐出京都，就等於是佐幕派戰勝了尊攘派。”
“他們所心心念念的尊王攘夷將會陷入前所未有的低潮。”
“也就是說，為了避免這種狀況的發生，他們定會率軍北上，奮力阻撓吾等。”
“與其等他們攻下高取城、做大做強之後再來給我們添麻煩，倒不如現在就以最快的速度出兵，將這支叛軍連根拔起！”
青登的這一席話，引起了鬆平容保與西鄉吉之助的長久沉默與思考。
他們皆為人中龍鳳，自然清楚其中的利害關係。
這支叛軍的突然出現……從某種角度來說，這也算是信息交流不便所引發的惡果之一了。
實質上，除了像青登、德川家茂這樣的身居高位，能夠從不同渠道來獲取信息的人之外，許多士民……特彆是鄉野地區的士民，都不知道下關方麵的戰事早就結束。
更不知道長州被打爆了、打慘了。
乍一想來，頗具諷刺意味。
尊攘誌士們所掛念的“攘夷戰爭”已經一敗塗地，可他們卻仍不自知，還在做著尊王攘夷的美夢。
他們還以為長州依然在跟西洋諸國鏖戰呢。
隻要想明白了這一點，便不難理解為什麼直到這個時候，還有人在呼籲勞什子的“擁護朝廷”、“驅逐夷狄”，甚至為此起兵舉事。
因此，青登所說的“天誅組登高一呼，應者雲集”的場麵，並不是不可能發生！
此外，青登對高取城的擔憂，亦非空穴來風。
雖然高取城是屈指可數的名城，堪稱“銅牆鐵壁”的同義語，但是……再堅固的城池，也需要足質足量的兵力去防守。
號稱固若金湯，結果真打起來卻不堪一擊的防禦工事，實在是不勝枚舉。
如今的日本正值“大比爛”的時代。
曾經削平天下諸侯的幕府軍都已墮落至斯。
高取藩隻不過是一個國力普通的小藩，其軍力……用高情商的話來講，就是乏善可陳。
誰也不知道高取藩的藩軍目前是怎樣的一種水平。
他們到底能不能擋住天誅組……這實在是要打一個大大的問號。
就如鬆平容保先前所說的，倘若高取城失陷，叛軍將能獲得難攻不落的後方基地！
等到那個時候，要想平定這支叛軍，可就沒那麼容易了啊。
鬆平容保與西鄉吉之助兀自沉默的這檔兒，青登再度開口：
“駐留京都的長州軍，撐死了也就2000人。”
“會薩聯軍的總兵力則突破了3000人。”
“3000對2000，優勢在我方！”
“即使沒有新選組的助陣，僅憑會薩聯軍也足以壓製長州。”
“因此，分兵行動，各自作戰，乃時下的最優解。”
鬆平容保與西鄉吉之助聽罷，雙雙對視一眼。
少頃，後者率先發表其意見：
“我同意橘兵部的意見。”
“肥後大人，就由我們來共同防衛禦所吧！”
“大和方麵的戰事，儘管交由橘兵部去放手大鬨！”
鬆平容保抿了抿唇。
未及，他揚起視線，看著青登，一字一頓地鄭重道：
“橘兵部，祝你武運昌隆！”
青登微微一笑：
“嗯！也祝你們二位武運昌隆！”