“啊！”在場的年輕小姐們尖叫起來。
男人的舞步雖笨拙，卻刻意模仿著女步的輕盈，每一步都透出一種異樣的滑稽和怪異。
而他的屁股後麵，跟著老淚縱橫的宮務大臣坎貝爾伯爵以及慌慌張張的宮廷侍衛們。
“陛下……陛下！”
而舞會上的那些大臣和貴族們，在短暫的錯愕後，也認出了闖入者的身份——國王陛下！
等他們看清了國王身上觸目驚心的紫紅屍斑和縫合線，發出了更高亢尖銳的尖叫聲。
唯獨王子殿下的表情異常陰沉。
他的目光看向角落裡的侍者，示意將這裡包圍起來，絕不能讓王國的秘密泄露出去。
現場一片混亂。
國王跳了一路，也被圍觀了一路。
他轉圈轉得頭暈目眩，雙腳被窄窄的舞鞋磨出了血泡，卻怎麼停不下來，艱難地從牙縫裡擠出字眼：“找到……跳……彆……停下……死……”
他的意思是讓這些人找出那個偷窺者，但落在其他人的眼裡，就變成了另一番意思。
國王陛下，看上去已經死了，屍體卻跑到宮廷舞會上，讓他們跟著一起跳舞？
這雖然是國王的遺願……但……
大家猶豫不決，坎貝爾伯爵對上國王陰冷的目光，嚇得哆嗦了下，趕緊滑稽地跳了起來。
見狀，其他人也不敢不跳。
大家一開始隻是應付，漸漸地，腳下好像生出了魔力，不再受到自己支配地動了起來。
怎麼回事？
為什麼身體不聽使喚了？
最初的一陣慌張無措後，這些人漸漸地忘掉了這一切，全身心地沉浸在舞蹈的快樂裡。
跳舞吧……忘掉一切，跳舞吧……
紅舞鞋的感染範圍越來越大，從大臣貴族，漸漸擴散到廚師和侍從、尤利西斯王子。
一個貴族和宮廷廚師發生了碰撞。
比起魁梧的廚師，他瘦得像田裡的麻杆。
男人直接摔倒在了地上，沒等他爬起來接著跳舞，廚師已經踩著歡快的舞步從他身上踏過。
而後，一個接著一個的人踩上來。
男人一開始還試圖爬起來，後來再也沒了動靜，他們踩在這攤血和肉的混合物上儘情舞蹈。
他們的雙腳在流血，也沒有停下來。
1518年的夏天，
史特拉斯堡的一位婦女突然開始跳舞，她的神情呆滯，如同中邪一般，根本無法停止舞蹈。
很快，這座城市的其他人也陸續出現了相同的症狀，越來越多的人加入她，日以繼夜跳舞。
這四百多人整整跳了兩個多月的舞，最多時每天有多達十五人死去，總死亡人數達到百人。
這有著可怕傳染性的盛大舞會，是被稱之為世界上最怪誕的疫病之一的“舞蹈瘟疫。”
這就是《紅舞鞋》的原型。
後來有學者認為，這其實是一場罕見的大型群體癔症，由那個被貧窮和丈夫的不理解而壓抑到崩潰的女人而起，輻射向了那一批因作物歉收、小麥漲價、疾病而不堪重負的窮人。
他們就像是馬戲團裡那些刻板而無處宣泄的動物，重複著搖頭晃腦和轉圈的動作，來讓自己忘記即將落下的鞭子和失去自由的苦痛。