“知道了，知道了……”
作家訕訕撓著腦袋，扶了扶頭頂的帽子，彎下腰，快把眼睛瞧花了，才在地窖原先所在的黑洞邊緣把夜影踢飛的煙頭找到。
他拾起來，仔細拍了拍，把煙頭重新塞進嘴裡麵。這次，他不打算點著它，隻是嚼一嚼，“我這煙很貴的。”
“嘖嘖，”
活者笑道：“那煙頭掉進了黑洞，搞不好會變成吃人的怪誕。”
作家：“少扯淡。”
“請問，”
唐澤真琴道：“您所說的唯一靠譜的辦法是……”
“異類，”
作家嚼口香糖一般嚼著煙，“唯有找到異類才行。”
唐澤真琴：“異類？”
“春日，”作家看向春日，“你給她解釋一下，我嫌麻煩——這得從頭講起。”
“……”
春日一如既往地富有耐心，“沒人知道異類的身份，是人，是神，還是高階怪誕？它是近幾年才出現的，自稱是蒼茫眾生中的異類。
它隻會在人們向它誠心祈禱的時候現身，祈禱的口訣是：‘神啊，幫幫我吧。’
現身之後，它會向祈禱者提出一筆交易，祈禱者付出代價，異類賜予祈禱者怪誕規則的能力——
賜予的規則等級越高、越稀有，祈禱者需要付出的代價也就越大。”
唐澤真琴：“看來有不少人和它做過交易？”
“迄今為止隻有三個，”
春日掰著手指頭算，
“第一個是北海的調查員大林瞳子，她在黎都解決霧中食人魔熊田信彥的時候，召喚出了異類——在此之前，她差點死掉。
但也因禍得福，掌握了【灰眼】的規則，代價是永遠失去快樂。
第二個是黎都的調查員烏鴉，據說她付出的代價是永失所愛，得到了【昏鴉】的規則。
第三個是我們東都警視廳的幽靈，她得到了【紅藍燈籠魚】的性轉規則，付出的代價也很慘重——
他是性彆障礙者，從懂事起就渴望變成女人，也很幸運地因為燈籠魚徹底變成了女人。
可是，為了獲得【燈籠魚】的規則，他變回了男人的身體，而且這輩子都無法變回女人。”
唐澤真琴：“代價都不輕——這是交易的慣例？”
“據說祈禱者有選擇的權利，交易的怪誕越弱，付出的代價越小，”
活者插話道：“但好不容易把【異類】召喚出來，誰也不想拿一個普普通通的怪誕收場吧？”
“神啊，”
唐澤真琴忽然雙手合十，閉上眼睛，喃喃說道：“幫幫我吧。”
說完，看向春日，“祈禱的時候，是像這個樣子嗎？”
“哈哈哈哈哈哈哈，開什麼玩笑……”
作家笑出聲來，
“要是這麼簡單，全本子的調查員早都成功了，你知道每天有多少調查員在誠誠懇懇、滿心滿意地祈禱嗎？
國警廳為了召喚它搞了個【人類之友】計劃，東警廳組織了【神的使徒】行動，國家機構動用了數不清的資源和力量，絞儘腦汁與它取得聯係。
結果呢，幾乎沒用……