這老馬腳力好快，一夜就從越州到了京口，湘兒卻怕她耶耶尋來，不敢在京口渡江，又繞道當塗才尋個小渡口渡過長江，又繞回揚州時，江朔他們早已離開了，她便騎著老馬沿山陽瀆邊道路北上，老馬腳力如神，揚州到洪澤區區三百餘裡的路程，它一日便走到了，到了洪澤湖邊恰見到了江朔他們從畫舫換到徐來船上，湘兒正不知如何尋個由頭和江朔詳見，卻就有了江朔夜探黑船的事。
聽獨孤湘吧嗒吧嗒說完，江朔道：“啊……湘兒，你是從家裡逃出來的啊？那你阿爺阿娘得多擔心啊？”
獨孤湘卻道：“他們擔心我做甚？其實我早就想闖蕩天下了，隻是阿娘身子一直不好，我要在家陪著她，現在她身子大安了，我自然要躍馬江河，仗義行俠一番啦！”說罷她一仰頭一揮手，一副睥睨天下的樣子。
隻可惜她長得矮小，此刻又站在泥地上，毫無睥睨天下的氣勢。獨孤湘兩年前原本比江朔還高些，但這兩年來江朔的身高突飛猛進，已比獨孤湘高了半個頭了。他見獨孤湘這副樣子，忍不住伸手撫了一下她的腦袋，嘻道：“好，好，獨孤女俠……”
獨孤湘把他手彈開，道：“討厭，再動手動腳，小心本女俠尚你兩個暴栗嘗嘗。”
江朔忙將雙手揣在袖中，道：“不敢，不敢。”
獨孤湘一仰頭道：“這還差不……”冷不防腦後著了一個暴栗。
江朔這一招是袖裡乾坤的功夫，出手極快，湘兒回頭看時，他雙手仍攏在袖內，搖頭道：“不是我……”
獨孤湘道：“什麼不是你？我看就是你……”說著跳起來就打他腦袋，江朔如何能被她打到，雙手抱著腦袋道：“我不敢了，湘兒饒命……”
渾惟明在後麵半開玩笑地高聲喊道：“湘兒不得對少主無禮。”
兩小卻哪裡聽他的，在路上飛奔起來，一路打打鬨鬨，獨孤湘一雙靴子在土路上踩得泥水飛濺，哪裡還顧得上靴子是臟是淨？
如此說說笑笑，不半天到了泗州城，群豪在此地買了馬匹，一齊策馬北上，好在這年是個晚黃梅，一路之上雨水不多，泗州到汴州八百裡路程，如是驛馬最快一日便到了，但八百裡加急需每三十裡換一次馬，眾人不換馬，每日隻行兩百裡，不出五日也到了。
這汴州即戰國時的魏國都城大梁，汴州城外東麵的汴渠乃秦時鴻溝故道，隋唐時疏浚汴水擴大成為通濟渠，因此船民也稱通濟渠為汴渠。自大運河貫通以來，汴州位居南北溝通之要衝，北通涿郡之漁商，南運江都之轉輸，得以迅速發展，商貿繁盛，開元天寶年間已成為當時最著名的水陸大都會。
然而此刻江朔眼前的汴州城卻是一片澤國，盧玉鉉對江朔道：“這汴州居天下之中，北臨河水，東臨汴水，西接雒陽，南通江淮，可謂占儘地利，然而汴州地勢低窪，自古以來便水患不斷，秦王滅魏時，王賁便掘鴻溝水灌大梁城，此戰之後大梁城垣儘毀，此後秦漢重又在此建城，卻也屢遭水患，有唐以來，汴水疏浚後水患大減，但今歲河沙淤塞汴水河口，可又把汴州城給淹了。”
江朔點頭道：“看來這汴渠水患不僅影響我們漕幫，更是害苦了此地的百姓。”
盧玉鉉道：“是啊，所以我們要儘快協助朝廷疏通河道，於己於國都有大利。”
江朔點頭稱是，一行人並不停留，穿過汴州城，又行了一日，到了河水南岸的河陰。
這河水中泥沙極多，遠看黃濁一片，故稱“黃河”，隨著泥沙在河底堆積，河床不斷抬高，曆朝曆代兩岸堤壩不斷加高，如今早已成懸河——河水高出兩岸數丈，江朔隨著漕幫群豪登上河岸，但見河水濁浪滔天，翻滾咆哮著東去，好不驚人。
江朔站在河口向汴渠河口望去，但見一道土壩將河水如汴之水完全截斷了，此時雨越下越大，此地漕幫幫眾忙為眾人送上雨衣雨具，江朔見一個頭戴黑笠，身穿蓑衣的老河工帶著一眾民夫走上堤來，對盧玉鉉一抱拳道：“盧郎，你來啦。此次水患多賴你們船工出力了。”
盧玉鉉忙叉手道：“韋相公親自率領民夫疏浚河道，令人佩服，今日不止是我，這是我漕幫少幫主江朔，字溯之。他聽聞河汴水患也甚焦急，攜著謝、蕭、渾三位把頭一起襄助大人疏浚河道。”又對江朔道：“少主，這位是水陸轉運使，銀青光祿大夫、左散騎常侍韋堅韋相公。”
江朔聽了大吃一驚，這滿腿泥的老河工竟然是三品的高官，忙叉手施禮道：“晚輩江朔，拜見韋相公。”
韋堅卻鼻子裡哼了一聲，道：“盧郎，我不知你們玩的什麼花樣，隻不要耽擱了老夫疏浚河道，不要以為整個小孩說是什麼漕幫之主，就能做得替罪羊，老夫對聖人說一月疏浚汴渠，如今已過了旬日，若逾期不通，老夫先殺了你等的頭再自去長安請罪。”
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