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見航翰躍躍欲試的神態，江朔隻得答應，對航翰道：「航翰小哥，你同去也可以，隻是需得須臾不離我左右。」
航翰比江朔大不了多少，二十不到的年紀，因此江朔稱他為小哥。他二人這幾日一直廝混在一起，互相已能聽懂一些對方的話，隻是不會說對方的語言，因此二人就有了這種奇特的交流方式，江朔說漢語，航翰說契丹語，看似雞同鴨講，但連比劃帶猜，居然也能懂個七八分。航翰知江朔讓他緊跟著自己，以免落單，當即連連點頭。
獨孤湘也嚷著要一同去，江朔卻不擔心她的安危，一來湘兒武功甚高，可自保無虞，此外江朔知道獨孤問就在左近，如湘兒遇險，老人自會相助，因此點頭答應。
三人收拾了一下衣裝，帶了些乾糧、整理好隨身武器就要出發，航翰自己帶了一把長弓，兩袋箭，又遞給江朔一把弓一袋箭，江朔本不使弓，但他初學弓術，正是最新鮮技癢的時候，便欣然接過弓箭掛在腰間。
收拾停當，便即出發西行，與塔裡古約定拉開十裡的距離跟在後麵，以樹上刻印為記傳遞消息。
未免泄露行藏，三人並不騎馬，步行前進，江朔與獨孤湘輕功了得，在林中飛馳起來直不輸奔馬，航翰不會輕功卻如何跟的上他們的腳步，江朔便攜著他的手，提氣往起一帶，航翰忽覺身子輕了一半有餘，腳下如騰雲駕霧般躍出一丈有餘足尖才複落地，他不禁大驚，身子一緊，就往下沉。
江朔忙扶住他的手肘，道：「不要用力。」
航翰教江朔射箭時「不要」、「用力」這些詞都是常用的，因此能聽明白江朔的意思，但要任由江朔攜著前行說來容易做起來卻難，隻被江朔半拽半拖地行了幾裡地，才慢慢鬆弛下來，航翰隻覺袍袖生風，兩側林木如潮退去，實是平身未遇的奇景，他今日才知江朔功夫之強竟至於斯，直如神人。
三十裡山路倏忽而過，江朔忽地停下腳步，航翰腳踏實地之際竟暗恨自己身子重拙，再看一旁的湘兒雖隻是一個弱女子模樣，竟也沒被江朔拉下，疾馳了三十裡之後，麵色如常，大氣也不喘一下，心中又驚又敬，暗下決心有朝一日也要到漢地去拜師學這神奇的功夫。
江朔拍拍他肩膀，航翰才驚覺眼前景物已變，前方黑黢黢一片，密密層層長滿了高大的油鬆，這些油鬆寬可二人合圍，蒼鬱挺拔直指天際，與此前稀疏的鬆林迥異，知是到了「黑林」之地。
江朔以手指目，又向前指，航翰不似江朔這般內力深厚，但他天生是一個優秀的獵手，耳目也極其靈敏，攏目細看，見鬆林深處依稀有火光閃動，這火光離的甚遠，但鬆林內黝黑一片，因此依稀能見。
航翰心知這火光絕不是楮特部的營火，這一支楮特部人為避燕軍追擊而躲入黑暗森林，又怎會舉火指示自己的所在？且三人一路行來未見燕軍蹤跡，想來便是追擊他們的燕軍在舉火搜林了。
這時獨孤湘也看到了林內的火光，輕聲道：「朔哥，可能是燕軍。」
江朔點點頭，道：「我們慢慢接近，小心彆叫他們發現了。」
航翰腳步沉重，江朔怕他的腳步聲被前麵的燕軍聽到，仍是將手托在他的肘下，行走之際帶走了他大半的重量，航翰的腳步登時也變輕了，他心道：這功夫舉重若輕，用來狩獵可太好了，心中更下定了有朝一日要拜師學藝的決心。
三人悄悄潛入林中，卻見這火光越來越清晰可見，且不會移動，看來是一堆營火，隻是除了火光爍動之外，更無人聲，江朔內力極佳，卻也感覺不到有人的氣息。三人心中愈奇，腳下加緊，深入黑林三百步，走近了一看果然是一處營火，這營火構建的頗為精細，先在地上挖了個淺坑，又以山石堆壘圍成火塘，內裡木柴互相疊架，堆成一個極齊整的錐形，
營火正在熊熊燃燒，看樣子還能燃幾個時辰不會熄滅。
這營火做的極規整，卻絕無使用痕跡，莫說沒有架設炊具的痕跡，四下連人坐臥過的痕跡也沒有，三人互相看了一眼，又均不解地搖搖頭，江朔手指營火問航翰：「這是楮特部砌的營火嗎？」
航翰聽得懂「楮特」二字，搖搖頭表示不是契丹人所為，江朔這幾日也見過契丹人做營火，都是隨性的很，絕不似這般齊整，心道：看來隻有訓練有素的軍隊才會起這樣的營火。
獨孤湘卻突然拽了拽江朔的衣袖，一指前方，江朔往前一看，約莫三百步遠處又有一點依稀的火光，他和獨孤湘對視一眼，道：「走，看看去。」