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江朔和湘兒忙上前攙扶起巢承業，獨孤湘道：「呀，巢大賢你怎麼也學那新羅僧把自己的關節給脫了呀？」她這句話雖有調侃之嫌疑，但也替巢承業被震脫臼遮掩了些個，巢承業哼哧了幾聲倒也不反駁她。
韋景昭上來握住巢承業的腕子替他重新推上關節，隻接了一個右手，巢承業就推開韋景昭的手，自行用右手接好了左手腕子，他這一下是被對方以巧勁甩脫了關節，並未傷及筋骨，因此一接上腕子立刻活動自如。隻是心中憤懣難平，「哇哇哇」地暴跳如雷，破口罵道：「賊禿使詐，賊禿使詐！」他氣得呼哧帶喘，卻又無法可想。
慧曜合掌道：「巢大賢怎還輸急眼了呐？你不是說按摩科醫師須得指掌有力麼？怎地白生了一雙粗臂膀，出手卻如此綿軟無力呐？」
巢承業明知對方用的不是按摩科的手法，卻苦於不明其理，想要駁斥他卻不知從何說起，隻是罵道：「賊禿使詐……小賊禿、死賊禿！」
獨孤湘摩挲著巢承業的後背道：「巢大賢，你彆生氣，彆生氣，你自己還是醫師呢，還不知道怒氣傷肝的道理麼？」
巢承業道：「賊禿實在太可惡，我卻偏偏無法可想，實在可惱！」
獨孤湘道：「那大賢，你想治治他麼？」
巢承業轉頭看著她道：「小妮子什麼意思？」
獨孤湘嘻嘻笑道：「不就是脫他一兩個關節麼？」
巢承業盯著獨孤湘道：「小妮子，你又有什麼法子？快快教我。」他見獨孤湘先前給全行儉支招，知她生性聰穎，詭計多端，聽她這樣說，說不定還真有奇招可以治這新羅僧慧曜。
獨孤湘道：「這新羅僧用的可不是推拿科的醫術……」
巢承業急道：「我也知道這不是醫術，可不就是拿他沒法子麼！」
獨孤湘道：「巢大賢你彆急啊，你可知道他這是什麼功夫麼？」
巢承業搖頭道：「啊呀……小妮子，你就不要拿我逗悶子了，我如知道，也不至於如此啊。」
獨孤湘笑道：「嘿嘿，你不知道，小女子我可知道，這叫「縮骨功」，源自西域康居國，練到最高境界，除了頭骨堅硬無縫不能縮小，身上所有的骨頭關節都可以自行脫開，原是兩種人練習此功，一種是市集上做表演，將人置於一小甕中，隻露一頭，觀者還道是沒有手腳的人彘，然後徐徐鑽出，才知是個全乎人，眾皆驚歎之餘自然多給賞錢咯；另一種就是梁上君子，精通縮骨功的盜賊，隻要是比腦袋大的洞都能鑽過去，從貓兒狗兒的洞裡鑽入自不在話下，更能穿罅過隙，西人喜在洞中藏寶，縮骨功可以從常人認為無法進入的小洞中鑽入藏寶洞中盜寶。」
巢承業道：「原來儘是些個下九流的勾當，難怪我不知！」他氣慧曜不過，借機大聲辱罵，頓覺心中舒坦了不少。
慧曜卻不著惱，合十道：「我們今日比的是推拿手段，莫非巢大賢的醫術隻能推拿漢人而不能推拿彆國人？練漢家功夫的人推得，練縮骨功的就推不得麼？」
他這樣說就是自承確實是練的縮骨功了，獨孤湘向巢承業招招手，又道一聲：「俯耳過來。」
有此前全行儉的經驗，巢承業趕忙乖乖地貼著獨孤湘蹲下身子，懇切地問道：「小妮子快說，怎生破解？」
獨孤湘對著他咬耳朵道：「在西域，這練了縮骨功之人有個彆稱，喚作「蛇人」，說的是他們脫開關節之後身體柔軟，能如蛇一般遊走穿行。」
巢承業點頭道：「恩恩……那又怎樣。」
獨孤湘一拍他肩頭道：「這你還不明白嗎？你沒抓過蛇麼？不知道怎麼給蛇脫骨？」
巢承業疑惑道：「沒有啊……」
遊方醫師多能捕蛇，一
來醫者往往隨身帶著蛇藥，不懼毒蛇；二來蛇身上肝、膽、骨、目均可入藥，蛇毒更是不可多得治療癬疥之疾的良藥，因此遊方醫師均善捉蛇。然而巢家世代為官醫，巢承業在京師中給達官顯貴治病，如何會去鄉野之間捉蛇？