獨孤問道：「想必粟田真人所見的皇帝就是則天女皇吧。」
井真成道：「不錯，粟田真人是吾國正四位下的大臣，其職猶大唐戶部尚書，他好讀經史，解屬文，儀容大淨、舉止溫雅，深得女皇喜愛，真人到訪時，正值女皇亦在自改國號為周，並自創文字等前人所未有之新奇事。遂應允了真人奏請改國號之事，親自改「倭」為「日本」。自此以後，大唐國書才對吾國以「日本」相稱。」
獨孤湘道：「改個國名而已，有沒有什麼實際的好處，日本人就會對則天女皇感恩戴德至斯麼？」
井真成道：「此言差矣，吾國自稱「君子之國」，雖是蕞爾小國……」他說到此處，三人又感好笑，哪有人自稱本國為「蕞爾小國」的？井真成也不知道他們笑什麼，索性不理，繼續說道：「吾國禮儀敦行，所謂名不正則言不順，女皇正名之德，吾國上至君臣下至黎庶莫不感恩戴德。」
獨孤問道：「如此說來，日本遣唐使確實有幫助武氏的理由。且日本與大唐之間有東海相隔，真把那信物送到日本國，確實比西域、漠北都安全的多。」
井真成道：「金思蘭也是這樣想，金思蘭是皇黨，因為李唐素重新羅，而女皇重日本而輕新羅，因此新羅人對女皇沒什麼好感，當時雖然女皇已還政中宗，但諸武複振都做了***，時人謂諸武不除，天下難安，聽泥捏師竟然要保武氏，金思蘭如何不急？但他身為內衛，一日也離不開禁中，且以他一人之力，也兜截不住日本四百人的遣唐使隊伍。於是他想到了一個舊相識——江湖盟主李邕，李邕時任海洲刺史，金思蘭心想若天不佑唐，日本人已走南島路離去了，茫茫大海無處追索，若天佑大唐，則日本人當走北島路，北島路沿岸水行，就算過了海洲，也能找到蛛絲馬跡。」
江朔歎道：「沒想到日本人非但就是走的北島路，行程還被耽擱。」
井真成歎息道：「時也命也運也……金思蘭無法離開雒陽，寫了一封密函讓他從弟金芝蘭騎馬送去海洲。」
獨孤湘道：「日本人東歸走了一個月，金芝蘭雖然單人獨騎，到海洲也要不少時間吧？」
井真成道：「金思蘭有一匹千裡寶馬，雒陽到海洲又有驛道聯通，金芝蘭隻用了兩日就到了一千三百裡的外海洲。」
江朔心道：原來世上還有腳力能與老黃馬相匹敵的良駒。
獨孤湘卻問道：「這樣說來李使君也是皇黨咯？金思蘭篤定他得到消息就會殺儘日本人？」
獨孤問搖頭道：「李邕不是皇黨也不是後黨，但他堅持「正義」，對自己認準的事雖死不懼，則天女皇時他曾官拜左拾遺，在朝堂之上當著女皇的麵，就敢和禦史中丞宋璟一同指責則天皇帝的麵首張易之、張昌宗兄弟以權謀私，女皇雖然震怒，卻最終接受了他的諫
言。便如時人孔璋所言——往者張易之用權，人畏其口，而邕折其角。」.
井真成冷笑道：「李邕所謂的正義，就是屠殺了毫無準備的日本遣唐使團麼？」
獨孤問無言以對，隻得沉默以對，井真成見他不言語，自顧說道：「金芝蘭將信箋交予李邕，李邕也不做調查便全盤相信了金思蘭所言，召集江湖盟的凶徒，在那一夜於海上殺儘了兩船四百餘日本人。」
江朔道：「這樣說來，李使君那日在習習山莊說誤信人言，沒找到東西，便是說的誤信金思蘭之言，沒找到他所說的信物。」
井真成點頭道：「便是如此，你們也都聽李邕親口承認錯殺了好人，想來在船上並未找到那信物。」
獨孤湘道：「那為什麼李使君那日不說出來，卻要為金思蘭遮掩呢？」
獨孤問道：「這便是李邕的為人，他好俠重義，不願出賣朋友，所以把所有責任都自己一肩扛了。」
井真成冷笑一聲，道：「金思蘭卻有不同的看法，他認為李邕實際是發現了那件信物，也得知了內情，但卻處於種種原因選擇和泥捏師一樣，既不銷毀也不公諸於眾。在金思蘭這裡再也問不出什麼了，吾便回轉大唐，想要再找李使君問個明白。」
獨孤問忽然問道：「那你把金思蘭怎麼樣了？」
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