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其時北風正勁，眾人說話間，木筏已不知不覺在冰海中行出十幾裡，三山島早已隱沒在身後，徐來沒有加入他們相馬的對話，而是一門心思調整風帆的位置，在他的操持下，木筏快速地推擠開浮冰，向南航行。
初時西邊遠處還能依稀見到一點陸地，又行了半日，連海岸都見不到了，舉目四望但見冰海茫茫，滿眼都是浮冰。獨孤湘不禁有些擔心，問徐來道：「徐大哥，不是循島水行麼？怎麼現在非但不見海岸，連島嶼也不見了？」
徐來道：「遼東至登州海峽有三百裡寬，但島嶼分布卻是北疏南密，出了青泥浦後第一個海島烏湖島卻在兩百裡外，隻要能準確尋到烏湖島，此後諸島相距都不出二十裡，晴日裡可遙遙望見。」
獨孤湘道：「呀……那大海茫茫，此刻又不是晚上，不見星光無法觀星定位，徐大哥你又怎知現在的航路就是對準了百裡之外的烏湖島呢？」
徐來道：「若在其他季節麼，看海水顏色就知道，這條航行的水道正是勃海和烏湖海的分界線，以遼東岬角為限，西為勃海，東為烏湖海。勃海三麵被齊、燕之地環抱，且有多條大河注入，故而水淺且濁；烏湖海則是外海，水深且湛，兩海之水互不相容，一深一淺，一濁一清，順著這條分界線航行自然就能找到烏湖島了。」
獨孤湘望著飄滿浮冰的海麵道：「現在到處都是浮冰，可看不清水色。」
徐來道：「湘兒彆急啊，我說的是其他季節可以通過看水色來定航向，冬季麼則是看冰。」
獨孤湘道：「大海茫茫，那裡都是冰，卻能看出什麼分彆？」
徐來道：「勃海有多條河水注入，其鹽鹵不如烏湖海，且勃海水流慢烏湖海水流快，海水越鹵、潮流越快結冰越慢，因此勃海比烏湖海封凍的更快。」
獨孤湘道：「就算初時有所不同，可是現在都結成海冰啦，可也看不出來凝結之時是誰快誰慢啦。」
徐來笑道：「勃海之水先凍結之時，烏湖海尚未冰封，待烏湖海凍結之時與已然凝結的勃海海冰互相撞擊，便形成了一圈圈圓形的凸起，遠看便如片片蓮葉一般，隻要循著圓形蓮葉冰，便能找到水道。」
獨孤湘仔細辨彆，果然木筏的右側儘是大塊大塊平整的海冰，左側則是中央低四周高，形似蓮葉的圓形浮冰，道：「還真如此，若不是徐大哥你說，我可不會注意到這冰與冰還有甚麼區彆。」
井真成也讚道：「原來還有此等訣竅，兩海之間的海冰互相碰撞，難以凍結成一大片，因此也是冰海最薄弱的環節，循著這水道航行最是迅捷，徐郎操舟的技藝，吾實欽佩。」
徐來對東瀛日本人素無好感，鼻子裡「哼」了一聲，卻不回應他。
如此行至晚間，這一日是北方冬季難得的好天氣，滿天星鬥分外明亮，徐來仰頭觀星，道：「我們離烏湖島已經很近了，今夜可以靠泊烏湖島，明日再繼續航行，此後行程循島而行，可就輕鬆的多了。」
江朔忽然指著海麵，道：「那是什麼？」
他在夜間目力極好，其他人卻都沒看到，獨孤湘奇道：「朔哥你看到什麼？」
江朔道：「徐大哥向左轉一些，海冰上似乎有個活物。」
徐來便轉向邊驚訝道：「這數九嚴寒的天氣，冰海之上不見魚蝦，更不可能有飛禽走獸，怎會又活物？」
獨孤湘聽了，心裡不覺害怕，顫聲道：「朔哥，不會是鬼吧？」彆看她武功極高，但畢竟還是個未成年的少女，膽小的很，獨孤湘自小不喜讀書，最喜歡看的就是《山海經》，此刻聽江朔說冰海上有活物，又想起《山海經》中所記述的哪些海中精怪，不禁有些害怕地躲在江朔背後。
江朔笑道：「湘兒，世上哪
有這麼許多精怪？要我說就是條躍出冰海的大魚，落在浮冰上回不了大海了，你看它還在扭呢。」
獨孤湘道：「朔哥，你聽這東西還在叫呢，魚都是啞巴，這可不像是什麼大魚。」