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江朔道：「不是真的有船來襲就好。」他忽然又向東一指道：「啊呀……徐大哥，你看海港就在前麵了。沒想到和麼近。」
獨孤湘順著他所指方向望去，隻見亭台樓閣竟已近在咫尺，似是一處海邊大港，但海上起了濃霧，樓閣如在雲霧中。更加詭異的是這港口是看來頗為熱鬨，卻又寂靜無聲。
徐來笑道：「這也是「海市蜃樓」，少主所見，乃蓬萊水城在空中的投影，真正的海港還在南麵十裡之外呢。」
獨孤湘一下子又來了興致，撫掌笑道：「這海市蜃樓看來如此逼真，看起來好像海中真有一座城一般，好玩，好玩。」
船又向南行了一陣子，獨孤湘指著前麵赤色的山崖道：「哇……這山崖也是蜃景麼，可太神奇了。」
此時正值隆冬，這麵山崖卻露出一片殷紅的石頭，並無積雪覆蓋，難怪孤獨湘認為這也是蜃景。
徐來笑道：「這可不是蜃景，此丹崖山便是登州港的標誌，此山從陸上插入海中，原本四麵來風頗為寒冷，但山內有熱泉，故而雪積不住，雖凜冬亦不改殷赤，當地人稱之為神龍分海，山的東麵是烏湖海，西麵則是勃海。登州港亦一分為二，丹崖山以西是蓬萊民港，丹崖山以東則是水城軍港。」
江朔見徐來和彭孤帆操著小艇向東駛去，奇道：「徐大哥，我們又不是水軍，你怎麼向東邊軍港去呢？」
徐來道：「現在這個天氣，西邊的民港早就封凍了，我們的船可進不去。」
獨孤湘道：「徐大哥，東港和西港隻隔了一個丹崖山，難道會一個封凍，另一個就不封凍啦？」
徐來笑道：「湘兒去看了了，你就知道咯。」船向東繞過丹崖，見浮冰之間依稀有一條水道，小艇便沿著這條水道一路向岸邊駛去，這浮冰在冰海上互相撞擊，空空有聲，看來也凶險的很，但徐來操舟技術甚是了得，無論什麼凶險的都被他以熟練的技法化險為夷了。
這是可以看見岸邊有一座小石砌小城，這小城直頂到海邊，一點灘塗都沒有，城牆上開有木柵水門，獨孤湘一臉嚴肅地對江朔道：「朔哥，一會兒又要派你的用場了。」
江朔奇道：「派我什麼用場？」
獨孤湘嬉道：「你看這木柵門可眼熟麼？徐來大哥是要你再現當年在河陰踏鉞破壩的壯舉，打破這個木柵門。」
江朔這才知道獨孤湘在拿他耍笑，不等他回口，卻見徐來在船頭高舉一枚銅魚符，守城軍士見狀，將木柵門緩緩升起，內裡露出一片不小的水域，而這片水域居然沒有冰封，停泊了大大小小數十艘船，守水門的軍卒似乎與徐來頗熟，並未勘驗便放眾人進入城內了。
江朔道：「原來這登州軍港是在陸地上開挖的大池。」
徐來道：「不錯，前朝煬帝窮兵黷武，連年東征高句麗，但苦於冰封海港，戰船冬季無法出港，還是造巨匠宇文愷獻策，開鑿了這方內港，引入海水與此地底湧出的額熱泉相混合，因此雖冬季亦不封凍，圍繞著這方池的所築港口和石頭城便被稱為「蓬萊水城」。」
獨孤問哂笑道：「就算軍港不凍又如何？戰船穿過烏湖海，那邊北地不還是冰雪世界，又如何能打省仗？」
徐來道：「獨孤丈說的不錯，人力雖巧，但也終究無法勝天，有隋一代，攻伐不斷也沒能攻下高句麗，直到我朝總章元年才平了高句麗，不過我朝出征高句麗的水軍也多是從此水城出發的。」
此刻小艇已經在蓬萊水城之中航行了，江朔見兩邊靠泊的水軍戰船，果然都甚是巨大堅固，其中不乏巨大的懸掛著拍杆的海鰍船，當然其他小一號的船，也但得起艨艟戰艦之名。江朔不通船務，也不知何形製。
獨孤湘道：「徐大哥，你在黑白兩道
都很吃得開麼？剛坐了海賊船回北方，現在又要停靠在官軍的港口麼？」
徐來笑道：「湘兒說笑了，我常年在北島路上各個島穿行，因此各方都熟稔些，至於這軍港麼，我有個弟子的阿爺在此城做鎮守使，故此特許我在冬季進港。」
正說話間小艇已然靠岸，隻見岸上一支馬隊飛馳而來，離得尚遠便已勒住了馬，其中一鮮衣怒馬的少年滾鞍下馬，急趨幾步到了徐來麵前，一揖到地道：「師父一向可好，慎兒有禮了。」