江朔和獨孤湘順著他手指的方向望去，隻見河畔有一隻兩三尺長的小獸，正從冰麵上拖拽魚兒到岸上，它捉魚的本事極佳，逮到魚便一口咬死，撕咬了幾口後，便置於岸上棄之不顧，不一會兒殘魚已在岸上鋪排成一堆，如同陳列供品祭祀。
湘兒道：「這是黃鼠狼子麼？怎麼這麼大？」
尋常黃鼠狼隻有一尺來長，江朔看那小獸足有黃鼠狼兩倍大，卻生的甚是瘦長，一雙圓眼從腦袋上突出來，嘴短耳小，四肢細短，更兼毛色深褐，與黃鼠狼大不相同。
井真成道：「我的家鄉也有此獸，稱之為「塔」，這小獸最是凶殘不過，每捕一尾魚，食不兩口，便拋諸一邊，再捕一尾，如此在岸上將殘剩的魚堆積在岸邊，謂之「塔塞」，塞者日本語「祭祀」之意也。不想在中原竟然也能見到這番景象。」
井真成離開故土來到大唐已有三十年了，如今見到這番和家鄉相類的景色，不禁睹物思懷，說話間眼角已然帶淚了。
獨孤湘稀奇道：「這「塔塞」真是神奇，我可也沒聽說過……」
江朔亦道：「湘兒，你啊……就是不愛讀書，這事兒《禮記·月令》中早有記載，《月令》雲孟春之月．日在營室……東風解凍．蟄蟲始振．魚上冰．獺祭魚……你看「魚上冰」和「獺祭魚」不都有明文記載麼？」
獨孤湘噘嘴道：「朔哥，你道人人和你一樣，過目不忘啊？彆說月令七十二候，就是二十四節氣，我都記不全哩。」
井真成卻由衷讚歎道：「中原典籍浩如煙海，獺祭魚這樣的小事居然也見於經典，實在叫人欽佩。」
他轉頭一看，忽然發現江朔居然在捯飭魚，忙搶上前去道：「啊呀，江少主，你哪裡會搞這些個粗活，我來……」
再看江朔已經手腳麻利地用玄鐵短刀將兩尾魚剖洗乾淨了，井真成隻道江朔能做江湖盟和漕幫的少主，決計不可能是僅憑自己的本事，背後定然有什麼武林耆老，定然是養尊處優的貴公子，哪裡知道他居然也是服侍人的童仆出身，其實江朔彆說殺魚，灶上廚下的活計他樣樣做得像模像樣。
江朔將兩尾魚在河中清洗乾淨交給井真成，他知道井真成既然善於捉魚，自然也會烹飪，他不想越俎代庖，因此隻是將魚處理好便交還給井真成料理。
井真成先前還有一絲懷疑，心想江朔是不是不放心自己做魚時會放入毒藥害他，才會自己處理，沒想到江朔殺洗完畢竟然又將魚交還給他。心中一是佩服江朔的胸襟，二也感激他的信任，當即接過魚來也不客氣，從懷中掏出一把小刀，這刀是專門料理魚所用。
井真成將兩尾魚一割一烹，一尾做了生魚儈，一尾做成了烤魚，用得都是東瀛日本的手法，江朔和獨孤湘嘗了，一起拍手叫好，獨孤湘道：「井郎，你這做魚的手藝可是一絕啊，這要是在長安、雒陽開個食肆，絕對能賺大錢，還要東奔西顛做什麼呀？」
井真成笑道：「我這手藝在故鄉也隻是尋常，兩位不過是吃個新鮮罷了，且我誌不在此……」
江朔忙道：「井郎
，湘兒隻是和你開玩笑，不要放在心上。」
經此一事，三人的關係倒進了一大步，互相建立起了好感與信任。井真成一直以為江朔是武林中靠先輩庇護的紈絝子弟，今日才知他也是苦人兒出生，對他好感大增。而朔湘二人原本看井真成就是個古怪冷血的東瀛殺手，今日才知他也是個有血有肉，會思念故鄉的，會做魚儈的尋常人。
三人在濰水邊歇息了一夜，第二日策馬二百裡便到了北海郡治所益陽城，益陽地處淄水之南，與臨淄城隔河相對，乃是一處繁華都市，一條南陽河穿城而過，沿河商鋪、食肆鱗次櫛比，好不熱鬨，倒似一個小號的揚州。
三人憑著牛肅出具的過所公驗順利入城，正欲尋找府衙的所在，獨孤湘忽然一指前麵，對江朔道：「朔哥，你看哪兒……」
江朔見一是一處食肆的畜欄，用以飼喂客人的腳力牲畜，夾雜在一眾驢馬叢中，突兀地出現了三匹異常高大的白駝。
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