曉行夜宿，走了四日便到了蘭州金城郡。
漢霍去病西征匈奴時，在黃河岸邊設塞駐軍，成為開辟河西四郡的前哨，西漢始置金城縣，後改為金城郡。隋文帝開皇三年，因城南有皋蘭山，改金城為蘭州。大唐一統天下後，仍置蘭州，並置都督府，天寶後又改稱金城郡，治所卻未變更。
大唐經營西域，金城是出入西域的最緊要處，此地借著黃河天塹，南有府城，北有關城，控扼河西走廊。任何外族就算能攻入玉門關，但穿過狹長的河西四郡後便成了強弩之末，最終受阻金城關下。
但這金城的武備有一項最大的弱點，雖然不懼西域而來的南下之敵，對於側麵西來之敵卻無險可守。自從吐蕃崛起之後，若吐蕃騎兵順大河南岸進攻，金城郡就顯得不那麼固若金湯了。
因此開元十七年唐廷將原本駐守在狄道的臨洮軍移至隴右節度使所在的鄯州，管兵一萬五千人，馬八千四百餘匹，是隴右節度使所轄地區中最大的一軍，鄯州在金城之西，便是前出防禦吐蕃人東侵的。
金城郡少了駐軍，成了腹地，反而更加繁華，城中不僅有眾多漢人百姓，更多有西域胡商的聚落，金州城無法容納這麼多的商人、百姓，在城外沿著大河南岸冒出了無數的港口、民居、商肆，此等景象在中原城鎮卻是見不到的。
這樣也少了江朔等人進城的麻煩，他們甫到城外，就見到了漕幫兄弟留的暗號，循著記號一路找到眾人落腳之處，卻是一處醫館，江朔看門前匾額，正是睿宗皇帝禦筆親提的“孟餘堂”。
程千裡笑道：“這安排的好，住在藥肆，小葉子可就不愁沒藥用咯。”
江朔心中卻不禁擔憂起來，他們千裡來回，距離葉清杳被刺傷已有旬月，他真怕葉清杳傷勢突然惡化，一路尋來之時心中焦急，恨不得肋生雙翅，到了門口卻膽怯起來，唯恐聽到壞消息。
阿楚夫人心細如發，察覺到江朔神色的變化，上前勸道：“朔兒，你不用太過擔心，若小葉子有事，全大賢定然會設法傳遞消息，我們一路沒收到任何消息，那就是好消息。”
江朔心中卻想：我們隨著拓跋朝光一路走的都是無人知曉的山中隱秘小道，就算要通知我們，有哪裡找得到我們？他雖然向阿楚夫人投以感激的目光，心中的憂慮卻絲毫沒有減輕。
程千裡卻不管這些，他徑直走上到大門前，道：“奇哉怪也，大白天的，不開門做生意，緊閉大門做甚？”
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