晨霧在穹窿山千刃峰山林間遊走如劍，屈永背著半人高的鐵雲杉推開鑄劍院斑駁的木門，粗麻短衣已被露水浸成了深褐色。
他掄斧的節奏帶著某種劍訣韻律，斧刃每劈開一段鐵褐色硬木便迸出青金色火星，這是縱劍門獨有的鐵雲杉，木質堅逾精鐵，唯有以神識灌注斧刃方能劈斫。
“一百三十七、一百三十八……”，屈永默默數著劈柴次數，脊背騰起的白霧在朝陽下泛著淡金，鐵雲杉碎屑沾在他結著血痂的指節上，隨動作簌簌而落。
待柴堆齊整如劍陣，他又從側屋拖出一袋袋九色礦石，將礦石倒入院內的一座石爐，顏色斑斕的礦石與石爐相撞，發出陣陣清越劍鳴。
爐火幽藍躍動，映得他眉間汗珠如淬劍水。
林山推門而入時，屈永正以知行心法催動風箱，爐中赤炎石熔成朱雀展翅狀。
“屈師弟，你這鍛金術……”，他抓起一旁矮桌上的焦黃烤饃咬得哢嚓作響，說道“東方劍那廝仗著門主侄子身份，煉出的精金成色還不如你三成！”
屈永抹去額頭汗水，將巴掌大的星紋鋼收入劍匣，匣麵有十六道刻痕深淺不一，最深處已透木三分。
他望著院外劍形峰，雲霧中隱約傳來劍器相擊的清音，歎道“劍窟十六次無功而返未能領悟劍意，終究是悟性不足……”
林山摸出個青瓷盒，盒麵描著翠竹，說道“明日進劍窟遇見雲師妹，勞煩轉交……”，見屈永挑眉，他耳根泛紅，神色有些扭怩“上月我神識透支昏厥，是她喂我服下九轉還神丹，我想……謝謝人家。”
林山口中的雲師妹叫做雲纓，比屈永早一年進縱劍門，不僅人長得漂亮，而且異常勤奮，每月都能煉夠精金進入劍窟悟劍。
縱劍門的精金其實極難煉製，三千弟子中每月能夠成功完成煉製任務的不過十之一二，不光要有天賦還需要超乎常人的意誌力，林山通常要三個月才能勉強湊夠。
縱劍門所有的心法、劍訣、劍法都需要有劍意才能學習，而領悟劍意，需要進入劍窟才能感悟。
因為感悟劍意需要極大的神識，而劈柴鐵雲杉和煉製精金能極大的提升神識強度，所以千年來，縱劍門定下了每月提交一定數量的鍛造靈劍所需的精金，才能換取一次進入劍窟悟劍的規定。
晨霧未散的天爐峰吞吐著赤色煙霞，赭紅色的岩壁泛著金屬冷光，宛如天神遺落的鍛劍爐。
屈永背著沉重的木匣踏上淬火岩階，粗麻衣襟早被露水與汗水浸透，草鞋碾過青苔發出細碎的咯吱聲。
鐵雲杉特有的辛辣氣息混著汗味彌漫在晨風裡，驚起岩縫中棲息的劍紋蝶，這種翅帶淬火紋的異種蝴蝶，隻在縱劍門鍛劍穀繁衍。
鍛造堂裡十二尊青銅熔爐吞吐青焰，將遞交精金的弟子們麵容映得忽明忽暗。
每月初九是縱劍門弟子提交精金的日子，許多人像屈永一樣，一大早就趕到了天爐峰。
“屈師弟又湊足了份例？”
東方劍絳紫錦袍上的蟠螭紋泛起流火，腰間墜著的七寶劍穗掃過雲纓的水綠裙裾，兩人聯袂而來，眾人問好聲落在東方劍耳中多了些討好的意味，他傲驕地揚起下巴，不無得意的瞥了一眼旁邊的明媚少女。
“僥幸而已，比不得東方師兄……雲師姐，林師兄托我帶了東西給你。”屈永說著，從懷中拿出瓷盒。
少女腕間銀鈴輕響，接過青瓷脂粉盒，蔥指拂過盒麵浮雕的翠竹紋，放在鼻端輕嗅，展顏道\"林師兄有心了，選的脂粉倒比翠竹峰的凝神香更沁人心脾。\"
東方劍撇了撇嘴，道“你救了他一條命，他就送了這麼一個破爛玩意。”
“東方師兄可不能這樣說。”雲纓理了理鬢邊的發絲，甜笑道“那日不過是舉手之勞，林師兄也是太客氣了……咱們縱劍門弟子理當相互扶持，團結一心，假如有天我也神識透支昏厥，我想不管是東方師兄，還是大家任何一個人路過，都不會置之不理，對不對？”
眾人轟然稱是，東方劍聽她如此說，也不好再說什麼，盯著她手中的青瓷盒，輕蔑一笑。
一群人如眾星拱月般圍著東方劍和雲纓，雲纓不管和誰說話，都是柔聲細語，談笑間既不過分熱絡也不顯疏離，倒真應了“縱劍三千弟子皆沐春風”的傳聞。
屈永心中暗讚，不禁對這位師姐大生好感。
正午時分，天爐峰長老仝霄漢帶著幾個執事長老趕來，開始驗收金精。
仝霄漢身材高大，紅光滿麵的哈哈一笑道“抓緊時間，還是老規矩，符合條件的跟我進入劍窟。”
一名執事長老接過屈永的木匣，玄鐵秤盤上的北鬥星紋驟亮七點寒芒。