南宋時光流轉，雖不複宋徽宗盛世之輝煌，但皇宮之內，器物陳設依然彰顯著不凡的奢華，令遠道而來的扶桑使節渡邊三郎一行人瞠目結舌，心中讚歎不已。
宴席上，一道道前所未見的珍饈佳肴依次呈現，每一口都是對味蕾的極致誘惑，讓這些扶桑客人吃得心滿意足，眉宇間洋溢著難以言喻的喜悅。他們暗自慶幸，跨越茫茫大海的艱難險阻，隻為這一趟出使南宋的旅程，實在是明智至極。
宮廷宴會中，歡聲笑語交織，氣氛融洽至極。幾杯醇酒下肚，渡邊三郎麵帶微醺，起身向趙構恭敬行禮，舉止間流露出對這場盛宴的深深感激與敬意。
“尊敬的皇帝陛下，此番微臣自遙遠的扶桑國歸來，特地攜帶了十幾位扶桑藝伎，她們皆是經過層層篩選，姿容出眾，才藝雙全的佳人。今夜，見陛下龍顏大悅，氛圍恰到好處，微臣鬥膽提議，何不讓這些異域女子前來，為陛下獻上她們獨特的藝術表演，以添陛下雅興？”
趙構皇帝聞言，臉頰微醺，眼中閃爍著好奇與期待的光芒，笑道：“善哉！朕久聞扶桑女子之美名，卻未曾親眼得見，今晚正可借此良機，一睹其風采，也好比較一番，與我國宋女的溫婉秀麗，究竟有何異同。”
渡邊三郎朝著井下信之瞥了一個眼神，對方會意，立刻轉身出去安排去了。
不多時，隻聽見一陣三味弦和尺八的聲音響起，幾名身穿和服的扶桑藝伎邁著獨特的八字腿徐徐走來。
隻見這些藝伎臉上畫著濃厚的粉底，她們將眉毛用刮刀給刮乾淨，然後在自己的嘴巴上畫了一抹鮮紅似血的唇紅。
剛見到這些藝伎的時候，場下有不少文臣被嚇了一大跳，幸好這是在皇宮中，加上周圍不少人陪著，要不然真讓他們認為自己是見到鬼了呢。
一位大臣壓低聲音，向身旁的同僚輕聲探詢：“文大人，您瞧那扶桑女子，怎生得如此令人心悸？她們臉上塗抹的脂粉，怕是足足能滋養起一間繁華的香粉鋪子。”
文大人聞言，微微一笑，同樣以細語回應：“你這便有所不知了。她們所施之妝，頗有幾分前朝唐妝的遺風，卻隻是徒有其形，未得其神韻精髓。”
“就是，你看她們一張嘴整個牙齒都是黑黑的，這扶桑文化真變態！”
隨著扶桑特色樂器旋律的流轉，那些藝伎們手中的太扇輕舞飛揚，如同彩蝶穿花，彆有一番風情。更有幾位膽識過人的女子，竟暗暗向趙構投去幾抹勾魂攝魄的媚眼，直教趙構心中漣漪四起，難以自持。
這一幕，清晰地映入了渡邊三郎的眼簾，他心中不禁湧起一陣歡喜。他深知，那位宋國的皇帝，定會對眼前這些翩翩起舞、才藝出眾的藝伎大為滿意。
正當所有人的目光都被場中那些藝伎的曼妙身姿所吸引之時，渡邊三郎輕手輕腳地端著酒杯，悄然來到了秦檜的身旁。
他臉上掛著和煦的笑容，對著秦檜輕聲說道：“此番能得皇帝陛下垂青，得以覲見天顏，實在是有賴於秦大人的鼎力相助啊。”
言罷，他輕巧地將一張折疊整齊的禮單溜進秦檜寬大的衣袖之中，隨後貼近秦檜耳畔，以僅能為其所聞的音量低語：“此番我等實備雙禮，呈予陛下之禮並非上乘之選，而秦大人掌中之物，方為精髓所在。稍後，我自會遣人暗中送至大人府上。”
秦檜聞言，眼神中閃過一絲深長的意味，他緩緩望向渡邊三郎，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“哈哈哈……渡邊君真是太過客氣了。隻是，這等風雅藝伎之贈，我秦某恐難消受此等厚禮啊。”
兩人仿佛久彆重逢的老友，杯盞交錯間，那份熟稔與熱絡，讓人不由自主地揣測起他們或許早已有舊。
秦檜壓低嗓音，語中帶著幾分試探：“言歸正傳，此番遠道而來，貴使究竟有何所求？”
渡邊三郎見狀，心中暗自讚許對方的爽快，索性也不再繞彎子，直言不諱道：“我等此行至宋，其一，意在尋求兩國之盟；其二，則想通過秦大人這條寶貴的橋梁，購得一些精良火器。至於價錢嘛，自然是全權交由秦大人裁量，我等深信大人之公正。”
秦檜未置一詞，嘴角勾起一抹淺笑，悠然舉起手中晶瑩剔透的酒杯。兩人酒杯輕觸，仿佛無聲的交流，隨後各自仰頭，一飲而儘，動作中透著不言而喻的默契。
夜，深沉而靜謐，皎潔的月光如洗，溫柔地鋪灑在臨安皇宮那錯落有致的琉璃瓦上，閃爍著淡淡的光芒。大殿之內，燭光搖曳，與夜空中的星辰遙相呼應，交織出一片夢幻般的景致，令人恍若置身於九天之上的仙宮，感受著那份超脫塵世的寧靜與美好。
數百公裡外的安陽府中，不知從何時起百姓中開始了一些關於李振的傳言。
“聽說了嗎，原來我們的李大人是前朝皇族的後裔。”
“怎麼可能？前朝皇帝雖然也姓李，但不一定是一家呀。”
“真的，我這是聽我三舅家的外甥媳婦的四叔的侄子說的，他可是在官府中當差，這還能有假？”
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