“啪嗒！”
一聲脆響，李振憤然將一份沉甸甸的報告書擲於桌上，紙張邊緣因力道的衝擊微微翹起。
“哼，好一個‘管理有方’！我倒要瞧瞧，漢國的士兵何時竟膽敢在大庭廣眾之下，對自家的衙役動起手來了？這等奇聞，可真是讓我大開眼界，長了見識！”他的語調中滿是難以置信與怒火。
嶽鵬的臉色漲得通紅，急切地辯解道：“大人，事情並非如此簡單。實則是那衙役先挑起事端，動手打了我們的士兵，這一鬨，竟導致了三名英勇的士兵不幸喪生……”
李振怒目而視，聲音中帶著難以遏製的憤慨：“你還有顏麵提及此事？那些在戰場上與敵人正麵交鋒的勇士，竟有三人不幸喪命於維護治安的衙役之手？你竟還試圖為自己的失職辯解？”
嶽鵬斜睨了一眼身旁神色複雜的不良，壓低聲音，語氣中帶著幾分無奈：“若非他們未攜帶兵器，又豈會輕易落入那幫衙役之手，落得如此下場？”
一直靜默立於一側的不良，此刻終於開口，聲音沉穩而誠懇：“主公，此事我們皆有疏忽之處，我願代眾人向您致歉。”
李振緩緩坐下：“說吧，此事應該怎樣處理？”
不良和嶽鵬相互看了對方一眼，不良開口道：“主公，此事我們已經調查清楚了，起因是湯陰縣令的小舅子借著姐夫的權勢欺霸一方，搶了一個老漢的野兔，結果老漢的侄子出頭，就造成了今日的局麵。”
嶽鵬：“我和先生商量了一下，對於涉事的衙役和士兵給予一定的處罰。對於鬨事者必定要嚴加處理，至於他們的上官我們也不會放過。”
聽了二人的答複，李振勉強露出一絲滿意之色，他輕輕抬手，示意二人落座。
“這湯陰縣令，人品究竟如何？”李振緩緩問道。
不良人恭敬地答道：“回稟主公，朱恩格在湯陰任職已滿三年，政績斐然，風評亦是上佳。此番事端，實乃其小舅子所為，朱恩格本人對此毫不知情。”
李振一揮手，語氣決斷：“夠了！此事休要再為他多言，三條漢國士兵的性命，已是沉甸甸的重擔。這縣令之位，他算是走到頭了。但念在他並不知情，姑且貶他去李家寨做個鎮長，也算是留了條活路。”
言罷，李振的目光銳利地轉向嶽鵬，字字鏗鏘：“彆以為你們折損三人便能輕易過關，那涉事的排長，絕不能姑息。軍規如山，必須嚴懲不貸。彆忘了，你如今是李家軍的軍長，這私自率兵外出滋事，已是觸犯重條的大罪。身為將領，更當以身作則，不可有絲毫懈怠。”
湯陰古城之外，一列身著漢服的士兵嚴謹地押解著葛二蛋步出城門，周遭的百姓們見狀，紛紛跪倒在地，目光中滿載懇求，齊聲哀求嶽鵬大人能夠網開一麵，饒過葛二蛋一命。
嶽鵬立於高處，麵色如霜，目光穿透人群，聲音沉穩而有力：“湯陰城的父老鄉親們，今日之事，乃我李家軍依照軍紀處理內部違紀之徒，望諸位做個見證。古語有雲，國無法不立，家無規不寧，葛二蛋既已觸犯我李家軍鐵律，便需依規嚴懲，不容私情。爾等速速起身，國法如山，不容情麵！”
葛二蛋的二大爺，手裡顫巍巍地端著一碗清澈卻似重若千斤的水酒，緩緩踱步至他麵前，眼眶中盈滿了渾濁的淚水，聲音哽咽：“二蛋啊，是二大爺我，親手把你推到了這步田地！若非我的一意孤行，你怎會落得如此下場？二大爺心裡頭，真是比刀割還難受，對不起你啊，孩子！”
言罷，他那張布滿歲月痕跡的臉龐上，老淚如斷線的珠子般滾落，雙手掩麵，哭得泣不成聲，滿心滿肺都是對讓這年輕侄子替自己出頭的深深悔意與自責。
嶽鵬神色凝重，步伐沉穩地邁向葛二蛋，目光直視對方道：“葛排長，今日之舉，實屬無奈，關乎我李家軍在華夏的威望與立足之本，望你能體諒我的苦衷。至於你的家人，儘管漢國皇帝已褫奪了你的軍籍，但我個人定當儘力予以庇護，不讓她們受絲毫委屈。”
葛二蛋在意識到自己的命運已無法逆轉之後，心境竟奇跡般地平和下來。他嘴角勾起一抹苦笑，緩緩道：“多謝軍長厚意，若有來生，我葛二蛋定當謹言慎行，不再輕易涉險出頭。”
許久之後，伴隨著一聲高亢而決絕的命令，槍響瞬間劃破了沉寂，葛二蛋的身軀應聲僵直，倒在了那片透骨冰冷的土地上。家人急忙趁著他身體尚未冷卻，小心翼翼地為他換上了一身簇新的衣裳。隻因李振的一紙軍籍剝奪令，葛二蛋再也無法以軍人的身份被銘記，就連離世之時，也無法如願披上那件他深愛至極的軍裝。
在湯陰城南城門古樸沉重的門扉之下，一名不良之徒將前任縣令朱恩格押解至此，神情中帶著幾分戲謔。
不良斜睨著朱恩格，嘴角勾起一抹玩味的笑：“老朱啊，說說看，你那個昔日的小舅子，你是如何發落的？”
朱恩格聞言，苦澀一笑，臉上的皺紋仿佛更深了幾分，他歎道：“哎，什麼小舅子，如今已是過往雲煙了。我與夫人早已緣儘，和離二字，一筆勾銷。想我朱恩格，一世精明，到頭來，竟栽在了自家小舅子的手裡，這事兒若是傳揚出去，隻怕會讓那些同窗舊友笑掉大牙啊！”
哈哈……朱兄，此事未必全然糟糕。須知這李家寨，乃是我漢國皇帝龍興之地，其中藏著諸多不為外人所道的機密要務。你雖被貶為李家寨鎮長，但這職位之下，所握之權柄，卻也僅在我之下罷了。
聽聞此言後，朱恩格恭敬地對著不良一拜：“日後還望兄台指點明路！”
望著朱恩格遠去的背影，不良撫須笑著，他知道自家的主公正在下一盤大棋，關乎整個華夏榮耀的大棋。