領頭的金兵隊長眼神一凜，向身旁的一名金兵遞去一個微妙的示意。
“唰——”
那名金兵立刻會意，扯著嗓子厲聲喝道：“何方狂徒，膽敢在此滋事？莫非是想造反不成？”
人群中，村長一見這架勢，連忙小步快跑上前，諂媚地擠到金兵隊長身旁，悄無聲息地將一袋沉甸甸的銅錢塞進了他的手中。
村長壓低聲音，帶著幾分諂媚的笑意輕聲道：“嘿嘿嘿……軍爺啊，您大人有大量，可彆跟我們這些鄉野粗人一般見識。咱們這些人啊，都是土包子，沒見過啥大世麵。您看，能不能行個方便，通融通融？畢竟咱們這小山村就這麼丁點兒人，要是他們都走了，咱這村子可就真沒法兒活了。”
金兵隊長用手顛了顛手中的錢袋子，滿意的說道：“沒想到你還是個懂事的，這樣吧，上邊這次催得急，想要不去也行，不過最少一人得五貫錢。你知道的，太少了我們不好向上交代。”
這邊話音還未落下，剛才那個中年漢子大聲吼道：“你們還不如直接殺了俺們，俺們在山中拚了命一年下來也落不下幾枚銅錢，哪有錢給你們呀！”
村長的聲音穿透人群的嘈雜，帶著幾分不容置疑的威嚴：“大壯家的，還不快把你家那位拽回去！萬一惹惱了那些兵爺，你家大壯的性命可就懸了。”
婦人聞言，神色一緊，連忙伸手拽過身旁的中年漢子，兩人匆匆擠出人群，消失在視線之外。一時間，場上隻剩下村長孤身一人，麵對著那隊氣勢洶洶的金兵，繼續著艱難的商談。
村長口若懸河，言辭懇切，試圖以最小的代價平息這場風波。金兵隊長麵無表情，眼神中卻透露出不容置疑的堅決。經過一番激烈的唇槍舌劍，村長終於讓對方鬆動了口風。金兵隊長緩緩點頭，吐出一個冰冷的條件：“一人三貫錢，而且得是現錢，一個子兒也不能少。”
村長聞言，心中雖有不甘，但也明白此刻已容不得他過多討價還價。於是，他默默點了點頭，算是應下了這樁不平等的交易。
夜幕低垂，星辰點點，村民們不約而同地彙聚於村長那略顯古樸的屋簷下。白日裡那位中年漢子，麵容愁苦，率先打破了室內的沉寂：“葛叔啊，您這不是為難咱們嘛。這天文數字般的銀兩，咱們去哪裡籌措？即便是把我那口子賣了，怕是也填不滿這窟窿啊。”
話音未落，角落裡響起一道冷冽如寒風的聲音，帶著不容置疑的決絕：“依我看，與其這般愁腸百結，不如乾脆利落些。那些金兵，攏共不過寥寥數人，還未滿十指之數。隻要我們籌劃周密，布下天羅地網，未嘗沒有一搏之力。”
村長叼著那杆泛黃的旱煙袋，輕輕吐出一圈圈繚繞的煙霧，聲音沉穩而有力：“罷了，此刻言他皆是徒勞，你們幾個年輕力壯的，今晚趕緊收拾細軟，躲進深山老林裡避避風頭，待這陣風波平息，再安然歸來。”
中年漢子眉頭緊鎖，憂心忡忡地道：“可我們這一走，您和村裡老少又該如何是好？那些金兵，豈是善茬，萬一他們對村長您不利……”
村長聞言，狠狠地將煙袋鍋子在鞋底叩了幾下，火星四濺，他的眼神裡透著一股不容置疑的堅決：“莫要再囉嗦，我身為村長，自有分寸。難道我還怕了那些金兵，真敢取我性命不成？山裡夜寒露重，你們務必小心，照顧好自己。”
次日，那隊金兵再度踏足這片土地，麵容冷峻，步履沉重。當他們得知那些青壯年已消失得無影無蹤時，領頭的金兵隊長臉色驟變，不悅之情溢於言表。
“哼！老朽之輩，昨日念在那袋沉甸甸銅錢的份上，我姑且手下留情，饒了你們一回。未曾想，你們竟如此不識時務，妄圖逃避命運。彆以為人跑了，我便束手無策。你們幾個，去把那些人家的婦人統統帶走，日後送至軍營之中，讓她們以另一種方式為金國效力，充當軍妓。”
隊長的話語中透露著不容置疑的決絕，仿佛那些人的命運已在他的一言之間被輕易改寫。
村長見狀臉色大變，他身為村長怎能讓金兵將這些青壯的家眷帶走，可惜他畢竟年齡大了，根本就不是金兵的對手，不一會便被一刀柄敲暈在地。
就在幾名金兵強拉硬拽著幾個婦人的時候，一支狼牙箭嗖的一聲射中了一名金兵的喉嚨。
這些金兵都是上過戰場的，他們知道自己被伏擊了。
“敵襲！防禦！”
“嗖！嗖！”
又是兩支利箭飛來，不過這次金兵有了防備，隻有一人被射傷。
就在此時隻聽一陣馬蹄聲傳來，十來名身穿獸皮的兵卒飛馳而來，雪亮的馬刀很快就將剩餘的幾名金兵砍翻在地，剩餘的那名金兵隊長見狀不妙，拔腿就跑。
“呯！”
隨著一聲槍響，那名金軍隊長被子彈擊中，他倒地在地上抽搐了幾下便沒了動靜。
此時的村長在幾人的救助下悠悠轉醒，他看著眼前幾個陌生的臉龐。
未及村長啟齒，那位昨夜深入山林的中年男子已搶先一步道：“葛叔，這些壯士乃是漢國派來的援手。他們風聞我等正遭受金兵欺淩，便不辭辛勞，主動前來伸出援手。”
領頭的李忠麵含微笑，語氣誠懇：“村長大叔，我等乃漢國皇帝麾下的士兵。昨夜行軍至山中，不料迷失了方向，幸得大壯兄弟搭救，方能脫困。說起來，該是我們向諸位表達感激之情才是。”
與村中那些眼界僅限於山巒之間的普通山民迥異，村長對外界的風雲變幻尚能窺見一二。當他親眼目睹那些入侵的金兵悉數倒下，再無生息，心中便有了計較。
於是，他果斷下令，讓村民們收繳起金兵的裝備，而那些遺體，則簡單地棄於深山之中，任由自然去消解這份戰爭的殘酷。
等李忠再次從山村中出來的時候，那幾名青壯漢子也跟了出來，知道這次漢國軍隊要拿下白城，村長思量再三決定讓這些人主動加入他們，說不定還能博個前程。要不然等金兵再來，恐怕他們還是難免不被征兵。
有了大壯等人的帶隊，李忠幾人輕鬆地就掌握了白城防守的情報，除此外他們還知道了一條通往白城內部的密道，等到時候大軍攻城的時候可以悄悄派一支部隊摸進去。