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黃沙漫天，風裹挾著沙礫呼嘯而過，發出陣陣聲響。
王玄策站在使團前列，緊緊盯著遠方那片被馬蹄揚起的滾滾煙塵。
他的眉頭微微皺起，又緩緩鬆開，一切果然如自己所料，該來的終究還是來了。
不多時，烏泱泱一片的騎兵從遠方奔騰而來，馬蹄聲震得大地都在微微顫抖。
這些中天竺騎兵身形矯健，胯下的駿馬肌肉緊繃，四蹄翻飛，揚起的塵土遮天蔽日。
他們身著皮質鎧甲，上麵鑲嵌著形狀各異的金屬片，伴隨著騎兵們口中發出的陣陣呼喝，那股凶悍的氣勢撲麵而來，試圖一舉壓垮眼前這支大唐使團。
副使蔣師仁站在王玄策身旁，雙手緊緊握住手中的火銃，骨節微微凸起。
他的雙眼警惕地掃視著周圍那些如狼似虎的中天竺騎兵，不放過任何一個細微的動靜，時刻準備應對可能發生的一切。
王玄策，此次奉李承乾之命，出使天竺。
此時的天竺，正處於四分五裂的混亂局麵，猶如一盤散沙，分為東、西、南、北、中五個部分。
在這五方勢力之中，中天竺憑借著廣袤的土地、豐富的資源以及強大的軍事力量，實力最為強盛，隱隱有稱霸天竺的野心，在這片土地上占據著舉足輕重的地位。
李承乾特意讓使團攜帶的那些琉璃器物，在大唐繁華的都市中，或許隻是尋常的物件，價值並不十分高昂，在市井街巷中隨處可見。
可一旦出了大唐國境，踏入這些異域國度，它們卻瞬間搖身一變，成為了稀世珍寶，價值連城。
尤其是使團此次所帶的這些琉璃，質地純淨，晶瑩剔透。
任誰見了，都會被其獨特的魅力深深吸引，心動不已。
在這異國他鄉，無論是達官顯貴，還是市井百姓，都對這些琉璃器物趨之若鶩，視為珍寶。
此時的中天竺，早已不是戒日王統治時期的那般井然有序。
曾經稱霸一方的戒日王早已駕崩，隨著他的離世，中天竺陷入了權力的真空，各方勢力紛紛蠢蠢欲動，明爭暗鬥不斷。
而眼前這位率領騎兵氣勢洶洶趕來的阿羅那順，便是在這場權力爭鬥中脫穎而出，成為了如今中天竺的實際控製者。
儘管他掌控了中天竺的大權，手握重兵，統治著這片廣袤的土地，但在天竺這片等級森嚴的土地上，他依舊被視為篡逆者，其統治根基並不穩固，各方勢力對他也是虎視眈眈，暗中伺機而動，試圖推翻他的統治，奪回屬於自己的權力。
阿羅那順之所以悍然率兵針對大唐使團，背後有著複雜的原因。
他出身平凡，自幼在底層摸爬滾打，憑借著自己的狠辣，一步步攀升，驟然登上了權力的巔峰。
與那些天生養尊處優的人截然不同，他的人生充滿了波折。
正因為如此，他對命運有著一種近乎偏執的迷信。
隻有功成名就之時，才會覺得一切都是運氣的眷顧，是命運的安排。
所以，自掌權之後，他便變得目空一切，狂妄自大，滿心以為自己就是那受天命庇護之人，是上天選定的統治者，世間萬物，隻要他想要，就必定能夠得到。
他的心中充滿了無儘的欲望，對權力、財富和地位的渴望如同永不滿足的黑洞，吞噬著他的理智。
雖說他也聽聞大唐實力強大，威名遠揚，軍隊戰鬥力極強，在周邊各國中享有極高的威望。
但他從未親眼見識過大唐軍隊的真實戰力，那些關於大唐軍隊的傳說，在他心中不過是誇大其詞的傳聞。
在他狹隘的認知裡，自己手下的騎兵，個個驍勇善戰，在天竺這片土地上縱橫馳騁，無人能敵。
他們騎射技藝嫻熟，對戰爭有著天生的狂熱。
在他的帶領下，這支騎兵隊伍征服了一個又一個部落，讓整個天竺都在他們的鐵騎威懾之下，無人敢與之抗衡。
所以，他堅信自己的騎兵才是天下無敵，是世間最強大的軍事力量。
可要維持這麼龐大的一支軍隊，需要耗費巨額的錢財。
糧草的供應、軍餉的發放、兵器鎧甲的打造與更新……
每一項開支都如同一個深不見底的無底洞，源源不斷地吞噬著財富。
隨著時間的推移，阿羅那順的財政狀況日益窘迫，軍費緊缺成為了他麵臨的最大難題。