興州。
得知大宋使節來訪，這一日，李德明帶著一眾大臣早早便趕到了城門口恭候大駕。
看到呂夷簡之後，李德明更是親自上迎，那笑容，要多低微就有多低微，要多諂媚就有多諂媚。
不僅如此，李德明更是自稱趙德明。
“小王趙德明，見過上使！”
既然重新歸了大宋，李德明當然要用‘趙’姓自稱，畢竟‘李’姓是唐朝賜下的姓氏。
唐朝已然覆滅百餘年，此時此刻，當然不能以‘李’姓自稱。
“夏王客氣了。”
呂夷簡不卑不亢道：“你我二人日後同朝為臣，無需如此客氣。”
一句‘同朝為臣’，無疑點名了兩人的關係。
大家都是大宋的臣子，沒有高低之分。
“當得，當得。”
李德明依然掛著諂媚的笑容：“上使代表的是陛下，小王豈敢僭越？”
雖然李德明的臉上滿是笑容，但他的心裡卻隱隱生出一絲慍怒。
什麼同朝為臣？
在他看來，呂夷簡這明顯是在提醒他，不要端著什麼夏王、西平王的架子。
“上使一路舟車勞頓，想必勞累的緊，小王在府中略備薄酒，還請上使品鑒一二。”
當然，怒歸怒，李德明還是個識時務的。
這不，他口中已經不自稱王宮，而改成府邸了。
“勞煩夏王了。”
呂夷簡微微拱手，欣然同意。
“請！”
李德明伸手虛引，指了指停在不遠處的車架。
為了迎接呂夷簡，李德明可謂是將家底都搬了出來，前方停的那架馬車，可是遼國當年賜下的，奢華至極。
雖然這架馬車不是李德明手中最好的一架，論精致，遼國工匠肯定比不過大宋。
但源自大宋的車架，可不是正規渠道來的，而是李德明劫掠過來的。
用劫掠而來的大宋車架招待呂夷簡，豈不是當麵打臉？
這種事，李德明怎麼會做？
“勞煩夏王。”
呂夷簡微微躬身，然後跟著李德明踏上了車架。
在前往王宮的路上，呂夷簡一邊和李德明閒聊著，一邊透過小窗打量著街道兩旁的景色。
平心而論，興州城給他的第一印象並不好。
不止是街道很破舊，路旁的老百姓也是一臉菜色，而且當百姓看到車架時，更是戰戰兢兢地跪伏在地，一點精氣神都沒有。
如此景象，莫說是和汴梁相比，就是和絳州（今山西新絳縣）下屬的縣城相比，也是相差甚遠。
呂夷簡係出名門，鹹平三年進士及第後，第一任差遣便是絳州推官。
絳州，地處河東路最南端，在前晉之時便為都會之處，在李唐世更是六雄之一。
入宋後，緣於其特殊的地理位置，絳州亦是雄州之一。
（和現在的城市等級，如副省級，省級類似，宋朝同樣將各州府劃為不同等級，依次是府，次府，輔，雄，望，緊等。
絳州是防禦州，位列第四等雄州）
作為曆史悠久的雄州之一，絳州的建設自然是不差的，絳州下轄七縣，單單戶籍人口便有五萬餘戶，位居河東路第一。
這還不包括不在統計之列的逃戶、隱戶等。