“我在一個月的時間裡七次乘坐私人飛機往返於西班牙和羅馬尼亞，十四次途經羅馬古城和羅馬郊區的群群青殿……以弗拉梅爾一脈的名義起誓，加圖索家族的總部整個就是一個巨大的煉金矩陣，其構造之複雜威力之驚人可能還要超過中國的秦始皇陵。”說這句話的人有諸如現任卡塞爾學院校長、弗拉梅爾導師、當代最偉大的煉金學家、全美混血種比基尼選美日的大力推舉者……等一係列頭銜，每一個名頭都如雷灌耳威嚴赫赫，但偏偏穿著滿是油漬的牛仔褲和體桖衫，肚子鼓得像是年老發福的青蛙。
守夜人不愧為老牛仔的稱號，連一邊黑白電視機上播放的光碟都是大尺度的西部色情片，女人婉轉放蕩的呻吟充斥著這個擠滿了衣冠楚楚大人物們的狹小空間。
伊麗莎白.洛郎女爵微蹙著眉儘量使自己的目光忽略那令人血脈賁張的畫麵，“我們是來尋求一條出路的，弗拉梅爾導師，並非尋找加圖索家族的原罪。”她說。
“不扳倒龐貝，你們的出路在哪兒？”守夜人吊兒郎當地用牙簽剔牙，他把四十二碼的臭腳擱在桌子上，炸全雞就在那兩隻腳的旁邊，看來翅膀和大腿都已經被人消滅了，隻剩下光禿禿的身子。
“你們不好奇弗羅斯特是怎麼死的？也不好奇為什麼天譴之劍會被發射到芝加哥的郊區？”
所有人同時正襟危坐。
“在座諸位中有人掌握著龐大的現金流，能夠在整個世界掀起一場金融危機；有人坐擁一個國家至高的權力，可以發動一場能夠決定數百萬人命運的戰爭；還有人收藏著從遠古時期流傳至今最危險的煉金造物，決戰降臨時那些造物能夠顛覆戰場的局勢。”守夜人每說一句話就將目光移到一個人的臉上和那個人對視，他的聲音平靜、從未有過的威嚴，
“可是在麵對龐貝和加圖索的時候，你們所有人都孱弱得像是一個嬰兒。”
初春嚴寒的風從鐘樓的窗口湧進來，吹得弗拉梅爾身旁的燭火搖曳。
認識那件煉金道具的元老們麵色變了變。
這裡最有價值的物件大概就是這支蠟燭。它凝結了數代弗拉梅爾導師的心血，能夠將言靈的力量篆刻在上麵並且得到匪夷所思的強化。
守夜人就是靠這朵在風中搖曳的燭火將自己的言靈戒律擴張到整個卡塞爾學院。
他的血統如此之強大，被戒律的領域籠罩後，在屠龍戰場上活躍了百年的元老們也感受不到空氣中元素的躁動。
“在走進這扇大門的時候諸位都從我的學生芬格爾手中得到了一份伴手禮……我知道除了親愛的夏綠蒂之外沒有誰打算把那東西打開，可現在你們能看看那裡麵是什麼了。”守夜人叼著養好之後的雪茄，青煙緩緩上升。
與會的元老卡德摩斯和聖喬治對視一眼，首先把那個放在扶手上的小盒子打開。
老家夥們愣了一下，隨後憤怒地站起來。
“我就知道你信不過！”聖喬治把隨身攜帶的黑色箱子拍得巨震。
他把一遝照片丟在守夜人臉上，守夜人怪叫一聲，以他這個身材簡直違背常理的動作和速度飛起一腳把躲在門後角落裡偷聽的男人踹了出來。
“我叫你放左邊那一摞！左邊那一摞！”他吼叫著，芬格爾連滾帶爬像隻靈活的流浪狗一樣躲開雨點般的老拳。
“你也沒說是你那邊的左邊還是我這邊的左邊啊！”他一邊中氣十足地慘嚎一邊在狹小的空間裡逃竄，“再說了我以為你把我叫回來是為了想開了要開銀趴呢！搞點黃片活躍一下氣氛也沒問題啊！”
“夠了！”聖卡德摩斯臉頰抽搐，用一聲怒吼強行終止了這場鬨劇。
“把東西拿出來，我們自己看。”他瞪了一眼芬格爾，然後看向守夜人。
老牛仔嘟囔著“我就知道這條敗狗留在古巴還更省事一些，非得叫回來……”，打開了壁櫥後麵的暗格。
裡麵果然有兩遝文件。
守夜人選了一遝分給在場所有人，“這裡麵是弗羅斯特在遇難之前留下的調查證據和他這些年在加圖索家族內部的發現。”他說，“上麵有他的私章，隻要用血統喚醒就能辨彆真偽。”
“是弗羅斯特留下的。”聖喬治說，他已經按住文件左下角的隱晦印章，金色的光線從那個印章中水一樣流出來，填滿文件的每一個角落，隨後迥異於原本內容的字體就浮現在金色的光澤上。
片刻中鐘樓裡隻剩下風聲和紙頁翻動的聲音。
芬格爾目光閃爍隱晦地掃視著出現在這裡的元老和校董，嘴裡如守夜人一樣叼著一支雪茄。
這些人其實並不喜歡弗羅斯特，相比老家夥們的決意和年輕人的浪漫，他更像是個唯利是圖的商人。
隻是在加圖索家族的訃告中弗羅斯特死於光榮的事業，在奧丁對學院的襲擊中這個被人看不起的家夥毅然決然的選擇用自己的身份和一部分龍骨十字將那位神引到天譴之劍的落點。
這樣榮譽的死亡足夠抹去他曾留下的所有恥辱。
幾分鐘後一團團火焰燃燒在每個人的指尖，文件被焚燒之後的灰燼零落到已經發黑發黴的橡木地板。
鐘樓裡寂靜得隻能聽到樹葉在風中狂舞的沙沙聲，所有人都沉浸在弗羅斯特留下的恐怖信息中。
“龐貝就是奧丁。”守夜人說，“親愛的夏綠蒂其實一直知道這件事情對麼？”
“嗯。”夏綠蒂小姐的眼睛上蒙著白紗，是那位寸步不離的管家從她的頭頂垂下的。
這樣就能避免守夜人那些頗有些年代感的色情片汙染了小姐還算純潔的眼睛。
“如果龐貝就是奧丁，作為龍王的他為什麼要斥巨資支持學院的屠龍事業？”聖喬治居然顯得很平靜，他安坐在那張軟椅上，十指交叉，目光深邃得像是一片金色的湖泊。
“都是人類，為什麼德三要對猶太人搞大屠殺？”守夜人冷笑。